- Я не считаю рыжего врагом. Иначе просто не смог бы ему довериться там, в Их мире, и решиться на то, что мы с ним сделали! Просто я думаю, что его понятие блага может расходиться с моим. А еще очень не люблю действовать вслепую.... Я считаю, что в независимости от собственной полезности или бесполезности в данном деле, люди имеют право знать, что происходит!
- Почему тебе так трудно положиться на свой народ, Кирим?
- Потому что он уже дважды - не мой. Сначала - Изгнание. Потом - человеческое тело. Разве этого недостаточно?
- Думаю, нет!
Ривран придержал перегородившую тропу ветку, давая Принцу пройти. На берегу, среди корней могучего дерева чорри, заботливыми руками Росаны были расстелены пледы и скатерть, на которой едва уместились все принесенные из Дворца лакомства. Королева укоризненно покачала головой и вздохнула, отмечая столь нежелательное в данных обстоятельствах опоздание супруга и приемного сына. Непростой разговор был отложен, заботы временно позабыты, а на первый план выступили бутерброды с маслом из корня клаппи и копченой рыбой, овощные канапе и горячий травяной чай, слегка приправленный коньяком - для вкуса и аромата, не более.
Соленый прохладный ветер с океана придавал всем блюдам особенный неповторимый привкус, благодаря которому оторваться от них было практически невозможно. Кирим подозревал, что, несмотря на питательный бульон и диетическую кашу, чуть ли не насильно впихнутые в Его Высочество Рохосами сразу по пробуждению, такая обильная и питательная пища не пойдет ему впрок. Но он отмахивался от тревожных звоночков, потому что плохо будет потом. А сейчас ему было хорошо: слева его грело плечо Королевы, которая не возражала, что приемный сын к ней привалился, со спины поддерживал изгиб могучего корня чорри, свежий ветер играл с волосами, не решаясь забраться под плед, а почти у самого горизонта резвились в воде морские Драконы. Убаюканный сытной едой и шумом волн, Кирим не заметил, как уснул.
Он не чувствовал и не видел, что, паря высоко-высоко в небе, за ним пристально наблюдает большая птица. Если бы Ривран и Росана пригляделись, они бы заметили, что пернатое создание не относится к эндемикам Мирралина. Но им было не до того....
Эпилог
Кирим сидел в кресле в своем рабочем кабинете, перекинув ноги через подлокотник. Высокотехнологичный предмет мебели изо всех сил старался выполнить свое предназначение и принять наиболее подходящую для этого форму. Спинка отошла назад, а подлокотники разъехались в стороны. Но Принцу было все равно неудобно. Немного поерзав, он поменял позу и положил ноги на стол. Потом свернул все рабочие экраны и прикрыл глаза, пытаясь хотя бы ненадолго отрешиться от навалившихся проблем. Болела голова. Цепочка "Раев - Дайзери - Они" не желала сплетаться до конца. Слишком много было недостающих звеньев.
Кирим потер виски пальцами, спустил ноги со стола вниз и устало ткнулся лбом в столешницу, которая была упоительно прохладной. Мысль побиться об нее головой он отмел как неконструктивную, вместе с желанием послать одного из Рохосов, дежуривших за дверью, за бутылкой чего-нибудь очень крепкого.
Они от этого никуда не денутся. И способа от Них избавиться на дне бутылки тоже не найдется. В голове крутились слова Харуна о том, что он хочет жить среди себе подобных. Скольких еще Единых Им удалось привлечь на свою сторону? В какой момент разница между Дайлети и Дайзери становится очевидной? Сразу? Или они могут какое-то время жить, как прежде, среди своих, как волки в овечьих шкурах?
И, если самому Кириму приходят в голову подобные мысли, то как отреагируют граждане Семи Миров, когда правда, что королевская семья от них скрывает, всплывет наружу? Станут ли они усматривать угрозу в любом Едином? Или столетия жизни бок о бок с ними не дадут разгореться вражде? Все-таки в Семи Мирах к Дайлети было особое отношение. Вспомнить хотя бы Варратис. И Дейрдре. Даже Рохосы, в которых была заложена программа оберегать Принца от всевозможных опасностей, в певице угрозы не увидели. Позволили им остаться наедине. Сейчас Кириму было стыдно за собственное легкомыслие и потакание своим сиюминутным желаниям. Впрочем, и тогда тоже было.
Сводящее с ума опьянение страстью схлынуло, вернув им обоим способность мыслить здраво, и теперь они прекрасно понимали, как подставили друг друга. И испытывали неловкость, как будто проснулись поутру после пьяной вечеринки в одной спальне и не могли вспомнить ни имен друг друга, ни того, как все произошло. Но дело было в том, что они помнили. И сами себе удивлялись.
- Берегите себя, Дейрдре! - посоветовал певице Принц. - От того, насколько хорошо Вам удастся сохранить нашу маленькую тайну, может зависеть Ваша жизнь!
Весь ужас был в том, что он действительно предупреждал ее, а не пытался напугать. Женщина поняла все правильно.
- Я не боюсь.
- А зря! Я ведь не разъяренного Тэора имею в виду!
- Я... понимаю. Я буду помнить Вас! - Дейрдре торопливо клюнула его припухшими от поцелуев губами в щеку, закрытую маской.
- И я Вас!
Принц ушёл из Жемчужной гостиной первым, и до встречи с Тэором успел и принять душ, и избавиться от одежды, хранящей компрометирующий их с Дейрдре запах. Но Смотритель, не отличавшийся особой деликатностью по отношению к своему Принцу, просек все мгновенно. И был, действительно, в ярости. Волосы у Кирима моментально зашевелились от статического электричества, наполнившего воздух вокруг него и Тэора. Серые глаза Дайлети сверкнули холодным огнем, но задавать вопрос, каким местом Принц думал, когда позволил себе такое, Тэор не стал. Он никогда не спрашивал об очевидных вещах.
- Ты идиот! - констатировал Смотритель Храма Природы, развернулся и ушел, забыв, что пообещал Кириму позаниматься Дайкай. Принц до сих пор так и не узнал, досталось ли потом Дейрдре за неблагоразумное поведение. Ведь, будучи главой Общины Дайлети в Семи Мирах, Тэор нес ответственность за всех Единых, что жили среди подданных Риврана. И имел право выказывать недовольство, ведь поступок певицы бросил тень на всех представителей ее народа. Но на их с Киримом счастье, никто посторонний о них двоих не узнал.
Думал ли Тэор уже тогда об опасности, что таилась среди народа Единых с Природой? Допускал ли что-то подобное? Встречался ли Смотритель за свою долгую жизнь с Дайзери? И если так, почему ни полслова не сказал наследнику престола Семи Миров? К чему были все эти тайны и интриги? Какой смысл в том, чтобы скрывать что-то сейчас?
Поток тяжелых, вязких мыслей прервал мелодичный звон наладонника. Пришел очередной доклад директора Чимары. Кирим привычным жестом развернул голографический экран и вчитался в сухие строчки отчета. С каждым прочитанным словом он хмурился все больше и больше. Его предчувствия оказались верны, и каждому Их появлению в обитаемой Вселенной сопутствовали исчезновения людей. И Дайлети. В еще больших количествах. При еще более странных обстоятельствах. Они с Чимарой возлагали большие надежды на ту операцию по захвату пиратской базы. Но ее итогом стала лишь куча трупов. Нужно было работать дальше, и все службы получили соответствующие распоряжения. Но реальных подвижек пока не было, и, возможно, пришедший вызов мог прояснить ситуацию или дать новый толчок расследованию. Поэтому Кирим не удивился, когда на пороге его кабинета появился Тэор: хмурый, взъерошенный, усталый. Суон вышел из-за стола ему на встречу, желая продемонстрировать, что сожалеет о ссоре и своем поступке, ей предшествовавшем, и готов к примирению на любых условиях.
А рыжий Дайлети шагнул вперед и без предупреждения вмазал своему Принцу в нос.
- Черт-черт-черт! - Смотритель кинулся к наследнику престола, который кулем оседал на пол. - Я думал, ты увернешься!
- Хоть бы сказал сначала что-нибудь! - гнусаво проговорил Кирим в ответ, запрокидывая голову, чтобы не закапать кровью красивый ковер на полу. - Вроде: "Ты подлец, Кирим!" или "Так не поступают с друзьями!" Или...
