— Вы сами виноваты, — Ворон с трудом поднялся с пола. – Зачем вы за мной погнались?

— Понятия не имею, — Белла закрыла глаза. – Просто накатило… Азарт какой-то, желание совершить что-нибудь бесшабашное… Не знаю!

— Угу, ясно, — Ворон задумался. Похоже, именно он был виновником, хоть и косвенным, этой вспышки. – Самое поганое в этой ситуации то, что вы палочку сломали. Когда это случилось?

— Когда я сюда падала, — Белла покосилась на Ворона. – Кто бы знал, как мне хочется тебя прибить.

— Но вместо этого вы меня подлечили, — Ворон почти успокоился и сейчас посматривал на женщину сочувственно. – Почему, кстати?

Белла промолчала, а Ворон в который раз вздохнул:

— Я знаю, почему. Вам страшно, страшно оставаться здесь одной. Жуткое какое-то место, мне тоже не по себе, — он перевел взгляд на ободранные ладони Беллы. – А себя почему не подлечили?

— Не могу. Себя не могу.

— Может быть, попробуете меня научить? Говорят, я быстро обучаюсь, особенно в экстремальных условиях.

— В экстремальных условиях кто угодно быстро обучится, но ничего не выйдет, — Белла мрачно посмотрела на ладони. – У меня это врожденное. Меня никто не учил, само получается.

— Тогда нужно чем-то перевязать, — Ворон деловито начал стаскивать рубашку, под которой у него была надета белая футболка. На улице дул легкий ветерок, и Ворон накинул рубашку, прежде чем выйти из дома. Стянув футболку, он протянул ее Белле. – Вот, думаю, это подойдет.

Белла смотрела на протянутую ей вещь со странной брезгливостью.

— Я не думаю…

— А вы не думайте, — грубо прервал ее Ворон. – Здесь слишком мрачно, чтобы везде свою кровь оставлять, и так уже наследили. Так что, леди, переборите себя и замотайте руки тряпкой, оскверненной тем, что некоторое время находилась на теле полукровки. Или ваши предубеждения, или здешние ужасы. Выбирайте. В этом у вас, по крайней мере, выбор есть.

— Нужно узнать, что это за место, — Белла все-таки взяла футболку и начала разрывать ее на бинты, цепляя за металлический держатель факела.

— Это на самом деле не столь важно, — Ворон надел рубашку и начал осматриваться. Он даже поднялся по лестнице, чтобы убедиться, что отсюда проход не открыть. Напротив лестницы Ворон заметил дверь, практически слившуюся со стеной. Решительно направившись к двери, Ворон повернулся к Белле. – Самое главное - понять, как отсюда выбраться.

— Если это вообще возможно, — Белла мрачно перебинтовывала себе руки.

— Если есть вход, то просто обязан быть выход…

— Конечно, если только это не одно и то же.

— Мы все же попробуем, — Ворон уже принялся осматривать дверь. – Вы со мной, леди?

Глава 44

Ворон заглянул в приоткрывшуюся дверь и ничего не увидел. В том помещении, куда вела дверь, была просто кромешная тьма.

За спиной у Ворона стояла Белла и пыталась что-нибудь рассмотреть поверх головы худосочного подростка.

Оглянувшись, Ворон неуверенно предположил:

— Скорее всего, нужно туда войти, чтобы свет зажегся - ну, или идти по стеночке, может, там тоже будет факел.

— А можно просто взять факел из этой комнаты и пойти с ним, — Белла раздраженно подвинула Ворона и сделала первый шаг. Как только она пересекла порог, факел ярко вспыхнул и погас.

Ворон скорее почувствовал, чем увидел в наступившей темноте, что молодая женщина попятилась. Шаг, другой - и Белла наткнулась спиной на грудь Ворона. Присутствие теплого живого существа в этом странном месте заставило на время забыть о брезгливости, которую она испытывала к малолетнему полукровке. Прижавшись к нему еще плотнее, Белла замерла.

Внезапно факел, который она продолжала держать в руке, мигнул и начал неохотно разгораться.

— Что и требовалось доказать, — философски отметил Ворон. – Каждый факел для определенной комнаты.

— Похоже на то, — Белла немного расслабилась, продолжая стоять, прижимаясь к Ворону.

— Э-э-э, — Ворон отчаянно покраснел и попытался отодвинуться. Белла нахмурилась и постаралась вернуть себе утраченное тепло. – Да не жмитесь вы ко мне, — Ворон не сдержался и отпрыгнул в сторону.

— Почему?

— Да потому что мне тринадцать!

— И что?

— А то, что вы очень красивая женщина, леди, — попытался донести до Беллы такую простую мысль Ворон.

Настала очередь Беллы слегка смутиться и покраснеть.

— Ну что, кто будет искать факел? – преувеличенно бодрым голосом спросила она и снова подошла к двери. Затем задумчиво посмотрела на Ворона. – Ты только что признался, что уже практически взрослый мужчина…

— Не перегибайте, — Ворон фыркнул. – Я всего лишь подросток, который скоро начнет испытывать дискомфорт при виде любой мало-мальски привлекательной особы женского пола. Это нормально, между прочим, — он поморщился. Пережив однажды все прелести переходного возраста, Ворон с содроганием думал о том, что его скоро ожидает повторение. И реакция собственного тела на прижавшуюся к нему красавицу дала понять, что веселые дни не за горами.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Вы старше меня, опытнее и искусней в магии…

— У меня палочка сломана.

— Ну и что? А беспалочковая магия на что?