— Я своей смертью не сдохну! — прошипел он.

— Что ты там бормочешь? – Люпин оторвался от пергамента, на котором рисовал схему по трансфигурации.

— Да так, ничего, — пробурчал Ворон. – Ты с девчонками нашел наконец общий язык?

После того, как они с Мальсибером были прижаты к стенке, и им пришлось поделиться информацией, в том числе и о том, что Ремус является оборотнем, их подружки сначала сторонились Люпина. Но потом обсудили между собой, что раз за полтора года ничего криминального не произошло, то, скорее всего, при соблюдении определенной техники безопасности, и не произойдет - и принялись активно жалеть бедняжку.

Теперь уже Люпин прятался от девчонок по углам. Ворон хохотал до слез, когда увидел, как они зажали несчастного оборотня и принялись уверять, что примут его, несмотря ни на какие его маленькие проблемы. Бедняга только озирался затравленно.

— Не нужно о грустном, ладно? – Люпин поморщился и снова вернулся к своей схеме. – Хотя сейчас всё не так печально, как было еще пару недель назад. Во всяком случае, они уже устали искать во мне что-то необычное и сосредоточились на учебе и дополнительных занятиях.

— А, ну тогда ладно. — Ворон зевнул. – Ты когда уже проверишь, что досталось тебе от василиска в магическом плане?

— Я боюсь, — Люпин нахмурился. Он в последнее время почти не прикасался к палочке, с трудом заставлял себя выполнять задания преподавателей. О чем-то большем оборотень и слышать не хотел.

— Но, Ремус, тебе придется это сделать рано или поздно, — Мальсибер покачал головой.

— Я знаю, но все равно боюсь.

— Вот что, давай завтра попросим Роксану как-нибудь нас подстраховать, и ты все-таки попытаешься немного поколдовать. — Ворон мысленно погладил себя по голове, радуясь, что придумал, чем себя отвлечь от Запретного леса.

— Ладно, давайте попробуем, — неохотно согласился Люпин.

– Я, пожалуй, посплю немного, а то есть у меня подозрение, что ночка эта та еще будет. — Ворон снова зевнул.

— Спи, — Люпин посмотрел на друга. – Может, мне все-таки пойти с тобой?

— Нет уж. Хватит с тебя василисков. К тому же я собираюсь пойти немного по другому маршруту, и встреча со змеей в мои планы не входит.

— Ну-ну, если ты в этом так уверен... — Люпин покачал головой и вернулся к прерванному занятию.

Проснулся Ворон от того, что кто-то тряс его за плечо.

— Вставай, мелочь, — открыв глаза, валет увидел склонившегося над собой Люциуса Малфоя.

— Чего тебе? – Ворон оттолкнул старосту и сел на кровати.

— Пошли, уже почти десять. — Малфой быстро подошел к двери.

— А ты что, тоже собрался навестить змейку? – Ворон тряхнул головой, прогоняя сонную одурь.

— Сейчас в логово василиска собирается спуститься моя жена, и я совершенно не в настроении шутить. — Люциус сложил руки на груди, разглядывая комнату, в которой жили второкурсники. – Кстати, это была неплохая идея перетасовать всех в общежитии. Как староста отмечу, что количество потасовок снизилось в разы.

— Мы идем или нет? – буркнул Ворон, подходя к двери.

— Идем, конечно, идем.

Вдвоем они быстро дошли до туалета Плаксы Миртл. Там их уже ждали Алиса и Дамблдор. Увидев мужа, Алиса выдохнула с явным облегчением и прижалась к нему. Малфой обхватил ее за плечи.

— Миссис Малфой, прошу... — Дамблдор картинно указал на раковину.

Алиса подошла и что-то прошипела. Как обычная раковина превращается в туннель, ведущий глубоко под землю, Ворон уже видел, поэтому не впечатлился, чего нельзя было сказать о Люциусе, да и о Дамблдоре тоже.

Когда первое впечатление прошло, директор подошел к открывшемуся проему и заглянул внутрь. Достав палочку, он повернулся к своим студентам.

— Я иду первым, за мной мистер Малфой, потом Алиса, Северус замыкающий, — Ворона подобная расстановка полностью устраивала. – Я попросил Фоукса, чтобы он подстраховал нас, если что. Его слезы могут… Впрочем, надеюсь, что так далеко дело не зайдет. – И директор прыгнул в трубу.

У Ворона мелькнуло в голове, что либо на директора так влияет Хаос, растворенный в его крови, либо директор так же, как и он сам, получает удовольствие от опасности. Решив подумать об этом позже, Ворон нырнул в туннель.

Глава 35

Ворон замыкал процессию, медленно двигающуюся по мрачному зловонному коридору. Дамблдор и чета Малфоев освещали путь Люмосами, и от этого коридор выглядел еще более зловещим. Тени на стенах шевелились и, казалось, тянулись к людям…

Постепенно Ворон начал понемногу отставать, и когда идущая впереди компания свернула за очередной поворот, бросился бежать в противоположную сторону. Пробежав примерно половину от пройденного ранее пути, Ворон остановился и перевел дыхание, а затем осторожно пошел вдоль стены, внимательно осматривая ее и стараясь не пропустить ответвления, отмеченного знаком артефакторов.

Знак появился метров через сорок. Над аркой, ведущей в очередной туннель, был выгравирован полустертый от времени рисунок: боевой пульсар, заключенный в клетку.

Перед входом Ворон ненадолго задержался, не решаясь войти. Наконец он пересилил накатывающий волнами страх и двинулся вперед.

Так же, как и на плане, раздобытом где-то Роксаной, коридор заканчивался массивной дверью. Ворон сунул внезапно вспотевшую руку в карман мантии и вытащил ключ, который хранился в кабинете Основателей на большой связке.

Когда Роксана указала ему на связку и на конкретный ключ от двери, Ворон не удержался и спросил: