«Да, что-то похожее на гигантскую змею живет в глубинах Хогвартса», - после небольшой заминки ответила хранительница.

— И кто это?

«Попробуй, угадай», — Роксана хитро улыбнулась.

— Оно опасно? – попытался включиться в игру Люпин, пообещав себе, что выяснит все о странном животном и о том, откуда Снейп о нем узнал.

«Очень».

— Так почему оно все еще живет в замке? – в голосе Ворона против его воли прозвучали истеричные нотки. Он еще помнил ловчего демона и не собирался встречаться с кем-то похожим. Желательно - никогда.

«Оно может войти в сам замок, только если его позовут».

— В его логово ведет один вход?

«Нет. Но его нужно позвать, чтобы он пришел. Ему нет дела до обитателей замка».

— Значит, это он, — Ворон покачал головой. После того как он узнал, что обитающий в недрах подземелий опасен, но выйти по какой-то причине не может или не хочет, сразу же попытался выбросить увиденное из головы.

Они уже шли по коридору, когда Люпин наконец спросил:

— Откуда ты узнал о животном?

— Да когда пол прозрачным был, я ползал по нему и увидел тень глубоко внизу.

— Ты же не собираешься его искать?

— Нет. Я просто спросил, чтобы убедиться, что оно относительно безопасно, — Ворон коснулся палочкой стены и выбрался в коридор на седьмом этаже.

В Большом зале приятели разошлись за столы своих факультетов.

Поужинав, Ворон направился в гостиную Слизерина, чтобы в своей спальне проверить последовательность древних идентификационных заклятий на чем-нибудь еще. Эти заклятья он тщательно выписал еще в комнате, так как запомнить их все за один день просто не сумел бы.

Когда он проходил мимо того самого класса, в котором совсем недавно отрабатывал наказание, дверь распахнулась. Ворон успел отпрыгнуть в сторону, чтобы его не зашибло.

Из класса, в котором вовсю шла работа по перепланировке, выскочила зажавшая уши руками Алиса. Следом за ней выбежал Люциус и перехватил жену в коридоре.

— Люциус, я схожу с ума, — из глаз Алисы потекли слезы.

— Маленькая моя, что случилось? – Малфой обнял ее, прижав к себе.

— Я весь день слышу чей-то тихий голос. Он идет, кажется, из-за стен.

— Что он говорит?

— Я не понимаю, я даже не пытаюсь понять, — Алиса зарыдала.

— Пойдем в больничное крыло, — решил Люциус, обнял ее за плечи и направился в сторону лазарета.

Когда они прошли мимо Ворона, не заметив его, валет удивленно посмотрел им вслед и, покачав головой, пошел своей дорогой.

Глава 22

— Что такого в этом угле? – Ворон покосился на кусок угля, лежащий на столе, и вернулся к кинжалу.

«Он рассеивает любые заклятья».

— Почему?

«Такова его природа. Не отвлекайся».

— Так... Значит, в кинжал вплетены три различных заклятья; я вижу их, но понять, что это такое, не могу.

Ворон внимательно посмотрел на лезвие. Он видел заклятья как переплетающиеся между собой нити разных цветов. Сплетаясь, они образовывали что-то вроде макраме.

Ворон еще раз осмотрел переплетение нитей. Затем, не разрывая зрительного контакта с кинжалом, потянулся за палочкой. Чары, которые он собирался применить, ему показал совсем недавно профессор Флитвик. Они предназначались для того, чтобы ставить неодушевленные предметы вертикально и фиксировать их в этом положении. Это было удобно при чтении. А еще Ворону понравилось, какое он произвел впечатление на окружающих, когда эффектно развернул пергамент и словно подвесил его в воздухе.

Флитвик тогда только укоризненно покачал головой и проворчал что-то про позерство.

Сейчас же Ворону впервые удалось увидеть рисунок так полно, и он не хотел терять концентрацию, используя беспалочковую магию.

Кинжал повис в воздухе и начал слегка поворачиваться. Ворон внимательно рассматривал его со всех сторон, выделяя только что примененное плетение.

— Ума не приложу, как они все могут находиться рядом и не препятствовать действию друг друга.

«Ты запомнил, как они выглядят?»

— Да, только толку от этого все равно нет, я не смогу их воссоздать, — Ворон покачал головой и тут же потерял концентрацию.

Кинжал перестал светиться разными цветами, но продолжал висеть в воздухе.

— О, нет, — Ворон опустился на стул. – Я уже целый месяц бьюсь над тем, чтобы что-то разглядеть - и вот, когда мне это удалось, все исчезло. Почему так получается, а? Я ведь раньше мог довольно неплохо видеть структуру заклятий. Сейчас-то что произошло?

«Ты стал сильнее».

— И как это связано?

«Чем сильнее маг, тем сложнее ему управлять малыми потоками, сложнее воспроизводить тонкие плетения. Поэтому артефакторы редко бывают сильными магами. Им просто недоступны те заклятья, которыми сможешь пользоваться, например, ты. Довольствуясь малым, они становятся очень искусными».

— Никогда не думал в подобном ключе, — пробормотал Ворон. – И что же это получается? Я не смогу заниматься артефактами?