— Северус!

Оказывается, мелкий паршивец куда-то делся по дороге к василиску. Может быть, свернул не туда, а может, еще что случилось.

Пришлось обращаться за помощью к василиску. Но тот не мог точно сказать, где бродит мальчишка.

Уточнив, что кроме самого василиска ничего опасного в туннелях нет, Дамблдор и супруги Малфои разделились.

Люциус отправился назад, заглядывая во все попадающиеся у него на пути коридоры, которые каждый раз заканчивались тупиками.

Алиса направилась по правому туннелю, а директор по левому.

Каждый из них громко выкрикивал имя Снейпа, но тот как сквозь землю провалился.

Постепенно Люциус перестал слышать голоса Дамблдора и жены. Единственная мысль, которая крутилась у него в голове, была о том, как бы сдержаться и не прибить паршивца на месте.

Совершенно неожиданно в одном из коридоров Люциус увидел свет, идущий из открытой двери. Дойдя до этого феномена, которого совершенно точно не было, когда они шли по туннелю к василиску, Малфой столкнулся с пропажей.

— И что это здесь такое? – Люциус вошел в комнату и с удивлением начал осматривать абсолютно чистое светлое помещение.

— Понятия не имею, – буркнул Ворон. – Я отстал, а вы даже не почесались, чтобы меня подождать. Я побежал за вами и, наверное, свернул не туда. А потом банально заблудился. Увидел свет и открытую дверь, решил подождать, когда уже меня кто-нибудь найдет.

— И что это за место? – Малфой с задумчивым видом прошелся вдоль шкафов.

— Ну откуда я-то знаю? – Ворон осторожно сел на табурет, стоящий рядом со столом. И с грустью подумал о том, что накрылись его потенциальные артефакты медным тазом.

— Нужно директора позвать, — Люциус протянул руку и открыл дверцу одного из шкафов.

— Эй, Малфой, ты бы не трогал здесь ничего, что ли, — Ворон взволнованно заерзал на своем табурете.

— Почему? – Люциус рассеянно разглядывал стоящие на полках вещи. – Даже если это артефакты, то они уже давно не действуют.

— А я бы не был в этом так уверен, – Ворон настороженно смотрел за действиями Малфоя. – Люциус, закрой дверь.

— А я знаю, что это такое, — внезапно произнес Малфой и указал на небольшой шар с шипами. – Это боевой артефакт. Правда, он предназначен не для умерщвления врагов, а для их обезвреживания.

— И как он действует? – Ворон скрестил руки на груди.

— Понятия не имею, это же такая древность, – Люциус протянул руку к шару, но тут же отдернул ее. – Знаю только, что на выходе мы получаем слабенькую молнию, бьющую в противника.

— Потрясающе, – Ворон сдержанно поаплодировал. – Может быть, пойдем уже отсюда?

— Это просто невероятно, — Люциус не слышал валета, продолжая разглядывать полки. – Сколько артефактов…

— Малфой, пошли отсюда!

Но Люциус как завороженный снова потянулся за шипастым шаром.

Дальнейшее Ворон запомнил смутно.

Шар в руках у Люциуса сразу же раскалился добела. Тот отбросил его в сторону и рванул к двери, на ходу протягивая обожженную руку, чтобы сдернуть Снейпа с табуретки и вышвырнуть из комнаты.

Шар начал вращаться, и с него во все стороны брызнули искры. Ворон краем глаза успел заметить, что дверца шкафа захлопнулась, и мутное стекло стало совсем непрозрачным.

«Защита сработала», — вяло подумал Ворон, тупо глядя на вращающийся шар.

Все действие заняло секунды три, и валет не сумел среагировать. Он просто не успел осознать, что Малфой все-таки вытащил один из артефактов.

Люциус был в шаге от сидящего на табурете мальчишки, когда рвануло.

Им повезло. Их просто вынесло из комнаты взрывной волной, Ворона так вместе с табуреткой, и хорошо приложило о стену.

Дверь в лабораторию захлопнулась, и в коридоре снова стало темно.

В глазах у Ворона двоилось, но он нашел в себе силы, чтобы подползти к Малфою. Сердце старосты билось, и он дышал, но, судя по всему, пребывал в глубокой отключке.

Ворон вздохнул с облегчением и почувствовал, как коридор начал бешено кружиться вокруг него. Он закрыл глаза, но помогло мало. Добавились мерзкие звездочки, которые принялись вертеться прямо перед глазами.

В голове у Ворона промелькнуло: «Этот мир явно что-то против меня имеет, раз с таким упорством пытается избавиться от моего присутствия». Это было последнее, что он запомнил, перед тем как потерять сознание.

Глава 36

Сознание возвращалось медленно. Ворон приоткрыл глаза и увидел, что лежит на кровати в больничном крыле. Было темно, только слабый огонек где-то в стороне давал хоть какое-то ощущение света.

Ворон повернул голову влево. Боль стрельнула в виске, и он еле слышно застонал. Когда перед глазами перестали плавать разноцветные круги, Ворон сфокусировался на человеке, сидящем в кресле рядом с его кроватью.

— Профессор Дамблдор? – сил хватило только на то, чтобы прошептать, но директор все равно услышал и встрепенулся.

— Северус, наконец-то ты пришел в себя, — в голосе Дамблдора послышалось явное облегчение. – Что же ты за человек-то такой? У меня никогда не было столько хлопот, как после твоего поступления в Хогвартс.

— Это плохо? – Ворон почувствовал панику.

— Это странно, — честно ответил ему директор.