Прямо перед ним стояла, положив руки ему на плечи, мелкая рыжая девчонка. Ворон скосил глаза. Он сидел на мягком диване в странного вида комнатке. Напротив находился точно такой же диван, и, судя по ощущениям, комната двигалась.

— Северус, ты слышишь меня? Что с тобой? – рыжая девчонка, чуть не плача, снова встряхнула его.

«Северус? Почему Северус? Что происходит? Где я?» — мысли Ворона заметались, пытаясь найти объяснение этой странной ситуации. Он поднял руки, чтобы отодвинуть девочку, и едва не заорал, увидев вместо узких ладоней с длинными изящными пальцами – основного инструмента его нелегкой работы - худенькие детские ручки.

«Спокойно, валет, — попытался успокоить себя Ворон, — нужно просто разобраться в том, что со мной творится. Может, все не так чтобы уж совсем плохо?»

— Что со мной случилось? – наконец произнес он и с ужасом услышал тонкий детский голос - его собственный голос.

— Я не знаю, — девчонка плюхнулась рядом с ним на диванчик. – Ты как-то странно замер, не открывал глаз и не реагировал ни на что. Я так испугалась.

Ворон снова посмотрел на рыжеволосую. Особенно испуганной она не выглядела - скорее, раздосадованной.

— Я не знаю, что произошло, — пробормотал Ворон.

— Я уже надела мантию, давай и ты надевай.

Ворон скованно поднялся и направился к сундуку, на который бросила взгляд девочка. Он давно научился читать намерения людей по, казалось бы, незначительным деталям. Это тоже входило в его обучение.

Вытащив из сундука предмет одежды, напоминающий тот, что был на девочке, Ворон принялся его надевать, опять же сверяясь с наглядным пособием в виде рыжей. Неприятно поразило то, что мантия была сильно поношенной. Решив ничего не предпринимать до тех пор, пока он не поймет, куда его занесло, почему ему так мало лет, и почему его называют Северус, Ворон поправил на себе балахон и снова сел на диванчик.

«Кстати, а сколько мне сейчас лет?» — подумал валет и посмотрел в окно. Мелькавший пейзаж на фоне стремительно наступающих сумерек подтвердил его предположение, что они куда-то едут.

«Почему такие маленькие дети куда-то отправились без сопровождения взрослых?» — мысли метались как белки в колесе. Ворон пытался взять себя в руки, но у него ничего не получалось.

Он вздрогнул, когда зеркальная дверь напротив окна поползла в сторону. На пороге стояли двое мальчишек примерно того же возраста, что и девочка.

Хорошо одетые, вальяжно-наглые - именно такие как они, только более взрослые, составляли основной контингент клиентов Ворона.

Валет сжал и разжал руки. Подвижность пальцев была на недостаточном для вора его класса уровне. Удостоив незваных гостей неприязненным взглядом, Ворон снова встал с сиденья и подошел к своему сундуку. Вытащил два небольших металлических шарика, назначения которых он не знал, и приступил к разработке рук, перекатывая шарики в ладони, чтобы хоть как-то отвлечься от странности происходящего.

Мальчишки бесцеремонно вошли в комнату и расселись на диванчике.

— Что, Нюнчик, ты все еще хочешь попасть в Слизерин? – протянул один из них.

«Что такое Слизерин?» – Ворон вернулся на свое место и продолжил разминать пальцы, не обращая на мальчишек внимания.

— И что ты молчишь? – Ворон посмотрел на говорящего. Невысокий для своего возраста, темноволосый, кареглазый. Наметанным взглядом валет воровской гильдии определил, где могут находиться нехитрые ценности мальчишки. Судя по всему, то тело, в котором он сейчас находится, отличалось такой же субтильностью. Второй был более коренастым.

— Меня зовут Северус, — тихо ответил Ворон, вспоминая, как называла его девчонка. Оскорблять себя он никогда никому не позволял. – Не Нюнчик, а Северус.

— Ха-ха, насмешил, Нюнчик.

Все находящиеся сейчас в движущейся комнате дети были примерно одного возраста. Значит, чисто физически Ворон или не уступал этим двоим, или был слабее. Поэтому он не стал раздумывать над своими дальнейшими действиями, так как знал, что если допустить слабину раз, то потом не отвяжешься от подобных субчиков всю жизнь. Ему нужно было во многом разобраться, а не отбиваться от этих сыночков богатых родителей, думающих, что им позволено больше, чем всем остальным.

Ворон не ответил на очередной выпад. Он прикинул расстояние до мальчишек и резким движением выбросил вперед руку. Совсем недавно он смог бы поразить обе цели двумя шариками зараз. Сейчас ему пришлось кидать их по одному.

Шарики попали мальчишкам в лоб. Сознание они, разумеется, не потеряли, слишком слабым был этот Северус, но глаза к переносице скосились у обоих.

— Северус? – девочка недоуменно посмотрела на Ворона.

Тот не спеша подошел к мальчишкам, подобрал шарики, которые очень удачно упали на сидение, и снова принялся разминать пальцы.

Когда зрение мальчишек сфокусировалось на нем, они синхронно потрогали шишки, которые появились у обоих на лбах, и уставились на сидящего напротив валета.

— Ах ты! — более коренастый вскочил.

Блямс, шарик снова ударил его в лоб, и мальчишка от неожиданности оступился и грузно сел на диванчик.

— У вас что, со слухом что-то не так? Или с мозгами? – Ворон еще раз подобрал шарик. – Меня зовут Северус. Не «ах ты», не «Нюнчик», а Северус…

Его прервала открывающаяся дверь. На пороге стоял высокий, хорошо развитый темноволосый парень со значком «С» на груди.

— Первокурсники? – он оглядел находящуюся в купе малышню и кивнул. – Мы уже подъезжаем. Приготовьтесь выходить. Сундуки оставьте на месте, они будут вам доставлены прямо в спальни после распределения.

«Значит, кто-то относительно взрослый детей все-таки сопровождает», — Ворон потерял интерес к мальчишкам. Он заметил, что странный механизм, в котором они ехали, начал замедлять ход. За окном было темно, и рассмотреть что-либо не представлялось возможным.