Поднявшись с земли и повесив на шею полотенце, Ворон кивнул эльфу и направился к дому.

— Ты не мог бы снимать штаны, прежде чем в воду лезть? – дед стоял в холле и смотрел на входящего внука. Поморщился, заметив капающую на пол воду. – Или, по крайней мере, надевать рубашку, когда возвращаешься?

— А мы что, кого-то ждем в гости? – Ворон с непроницаемым лицом попытался пройти мимо мистера Принца.

— Даже если мы никого не ждем, существуют определенные правила приличия…

— Да ладно, — Ворон усмехнулся, — откуда мне, какому-то полукровке, знать все эти правила?

— Тебе не надоело? – поморщился мистер Принц.

— Нет, — Ворон поднялся по лестнице на пару ступеней и только тогда посмотрел на деда. Взгляды одинаково черных глаз скрестились. – Чего ты пытаешься добиться?

— Я всего лишь хочу, чтобы мой внук хотя бы внешне был похож на воспитанного человека.

— Тогда моим воспитанием нужно было начинать заниматься раньше.

— Сейчас еще есть время.

— Сомневаюсь, — фыркнул Ворон. – Мне очень скоро исполнится тринадцать лет. Насколько мне известно, в таком возрасте вообще никому и ничего невозможно доказать.

— Тогда начинай учиться, пока тебе не исполнилось тринадцать, — мистер Принц ухмыльнулся, чем очень удивил Ворона. – Северус, твоя бабушка сейчас в больнице с Эйлин, обедать будем вдвоем. Будь так добр, приведи себя в относительный порядок.

Первоначальным импульсом было совершить совершенно детский поступок и явиться в столовую без рубашки и в мокрых штанах. Ворон поморщился и подавил в себе этот порыв, прекрасно осознавая, что это взрослеющее тело требует от него поступать всем назло.

— Только бы без прыщей обошлось, — буркнул он своему отражению, разглядывая в зеркале заострившиеся черты лица, которые начали придавать ему несколько хищное выражение. – Мда, скоро придется распрощаться с образом несчастного ребенка. На это даже полуслепая сентиментальная старушка не клюнет.

Спустившись в помпезную столовую, он сел на стул по правую руку от деда.

— Я нашел в библиотеке книгу, в которой описывается магия стихий, — дед ждал, когда ему подадут первое блюдо, но сидеть молча ему, по-видимому, было скучно.

— И? Мне запрещено прикасаться к книгам?

— Почему ты так агрессивно настроен? – миролюбиво спросил мистер Принц, приступая к еде.

— Дай подумать, наверное, потому что вы отказались в свое время от моей мамы и, соответственно, от меня. И если бы не события с Малфоями, Рейвенами и другими, то вы с бабушкой даже не вспомнили бы о моем существовании.

— Северус, мы не будем возвращаться к этой теме.

— Почему? – Ворон с вызовом посмотрел на деда. За столом воцарилось напряженное молчание. Наконец валет вздохнул и спросил. – Когда я смогу вернуться домой?

— Боюсь, что еще нескоро. Целители хотели отпустить Эйлин уже сейчас, но затем передумали. Они понаблюдают за ней пару недель, а затем будут вызывать роды.

— Не слишком ли рано? – Ворон не на шутку забеспокоился.

— Многие рождаются семимесячными, — мистер Принц задумался. – А если проследить родословную некоторых родов, то там встречались и шестимесячные наследники, и я даже знаю одного четырехмесячного, — он усмехнулся и сделал глоток вина из бокала.

Ворон озадаченно смотрел на деда. Он не мог поверить, что чопорный мистер Принц сейчас довольно скабрезно пошутил.

— Эм, — глубокомысленно произнес он. – И кто же так отличился?

— Твой хороший знакомый – Люциус Малфой. Неудивительно, что он несколько… ущербный получился, глубокая недоношенность еще никому на пользу не шла, — Ворон не удержался и фыркнул в салфетку, которую успел вовремя поднести ко рту. – Вернемся к магии стихий. Зачем ты читал эту книгу?

— Хотел узнать, что это такое. Неужели эти знания навеки потеряны? – Ворон слегка отклонился, давая эльфу больше места для смены блюда.

— Нет, не совсем. Я точно знаю, что Дамблдор неплох в магии воздуха, а этот выскочка, который себя Темным Лордом называет – весьма и весьма магией огня управляет. Понимаешь, главное - это не заклятья изучить, они-то как раз гораздо проще того, что мы используем в повседневной жизни. Главное – это понять, какая именно стихия тебе покровительствует. А вот с этим возникает проблема: безумные инквизиторы умудрились уничтожить все залы испытаний. Вот магам и пришлось выкручиваться, переходя полностью на общую магию, что существенно уменьшило нашу обороноспособность.

— Ты многое об этом знаешь, — Ворон не переставал удивляться, насколько разносторонней личностью оказался его дед.

— Любой маг однажды пытается узнать, нет ли у него связи со стихией. Очень немногим везет, и они становятся по-настоящему могущественными, — он задумался. – Я, наверное, старался больше других и узнал все, что можно было узнать о стихиях, но мне не повезло.

— Какие стихии являются родственными? – не выдержал Ворон.

— Никакие, — просто ответил дед. – Ты путаешь сами стихии с магией стихий. Это не одно и то же.

— Но мне говорили…

— Значит, тебе неправильно говорили, — отрезал дед. – Покровительствующие магу стихии никогда не будут взаимодействовать друг с другом. Иногда одна из них подавляет другую, но чаще они смешиваются во что-то странное и совершенно иное, чем первоначальные стихии.

— Вода и воздух во что могут превратиться? – Ворон стиснул в руке нож.

— Самое первое, что приходит на ум – лед. А, согласись, лед – это не воздух, и уже далеко не вода. Также из безобидных – туман. А вообще, трудно сказать наверняка.