— Только не это, не сейчас, — отчаянно прошептал он, стараясь удержать равновесие.

— С мячом Брэдли… Он летит к воротам гриффиндорской сборной, целясь в левое кольцо… Его настигает Томас… Давай, Дин! — пауза. — К сожалению, Томас ошибается, и счет становится девяносто — семьдесят в пользу Гриффиндора.

— Джинни, восьмерка! — громче, чем необходимо, крикнул капитан, поморщившись от боли. Его голову наполнил звон, в глазах поплыло, а затем словно в мозгах снесло плотину. Гарри явственно почувствовал присутствие чужого сознания.

— Вольдеморт, — тихо простонал он. — Гиппогриф тебя раздери! Почему именно сейчас?

По восьмой схеме охотник должен был якобы случайно уронить квоффл. Устремившихся за ним соперников просто выбивали бладжерами. Главным было не поддаться инстинкту своим игрокам и не кинуться вниз. Джинни и Симус застыли на достаточной высоте, а вот Томас забылся и вместе с когтевранцами полетел вниз. Как результат, посланные гриффиндорцами бладжеры сбили Чемберса и Дина.

Гарри наполовину ослеп от боли. Проведя рукой по мокрому лбу, он поднёс ладонь к глазам — по пальцам стекали капли крови. С трудом преодолев действие связывающего заклинания, он постарался замереть в воздухе, одной рукой закрыл лицо, другой сделал знак Хуперу выходить на замену. Джеффри, к счастью, его понял.

Игра возобновилась. Поттер постарался отлететь как можно дальше от трибун. Он понимал, что рискует пропустить снитч, но сначала стоило разобраться с возникшей проблемой. Чжоу находилась на другом конце поля, болельщики, вроде бы ничего не заметили. Гарри вытер рукавом мантии лицо и изо всех сил стиснул зубы, чтобы не застонать. Вольдеморт предпринял новую атаку, вторгнувшись в сознание юноши и безжалостно перебирая его воспоминания. Мальчик-Который-Выжил пытался избавиться от мыслей, но во время игры об этом нельзя было и мечтать. Когтевранцы сравняли счет.

Обе команды сильно устали, скорость снизилась, но борьба продолжалась. Оказавшись недалеко от Поттера, Чанг внезапно резко взяла вниз. Гарри кинулся за ней. Голова была готова взорваться от боли, кровь из шрама заливала глаза, и капитан ориентировался лишь на свист от метлы другого ловца… Снитч снова исчез. Поттер постарался побыстрее развернуться и отлететь подальше. И вовремя: перед глазами парня вновь возник Отдел Тайн.

Гриффиндор устремился вперед. Блестящая импровизация принесла результат — Джефри Хупер забил свой первый мяч. Капитан показал ему два пальца, охнул и вцепился в ручку метлы. Он находился достаточно далеко от остальных, чтобы его действия оставались незамеченными. Вольдеморт добрался до воспоминаний о летних каникулах.

Тем временем Гермиона, судорожно вцепившись в ограждение трибуны, не мигая, смотрела в сторону Гарри:

— Что с ним происходит? Почему он там? В чем дело? — взволнованно повторяла она. — Отсюда не видно…

— Возьми мой бинокль, — предложил Невилл.

— Спасибо! — воскликнула девушка и настроила резкость.

К сожалению, Поттер был слишком далеко, но, действуя по наитию, Гермиона перевела взгляд на преподавательскую трибуну… И словно перенеслась на шесть лет назад: Северус Снейп пристально смотрел в сторону Гарри и что-то очень быстро говорил. Грейнджер вздрогнула: предчувствие её не обмануло. Вернув бинокль Невиллу, она вновь перегнулась через ограждение, думая лишь о том, когда же закончится этот матч.

Эндрю и Джек теперь понимали друг друга без слов. Они выбили из игры вратаря команды соперника, предоставив своему капитану несколько спокойных минут. Гарри сосредоточился на своих мыслях. Он взглянул на небо, поморщился от рези в глазах из-за солнечного света, но продолжал смотреть, представляя, как эти яркие лучи заполняют его голову, не оставляя места ни для чего. Сознание неумолимо ускользало. Зажмурившись, Поттер видел лишь красные круги, но боль стала понемногу отступать. Прозвучал свисток.

Гарри окинул взором всю панораму: застывшие лица болельщиков, усталые игроки, на скамейке Дин с перебинтованной головой, двое когетвранцев на носилках, но в сознании, Чжоу у противоположной трибуны, Джинни с квофлом в руках и маленький снитч в двух метрах от него самого. Поттеру хватило двух секунд, чтобы поймать золотой мячик и застыть, прислушавшись к голосу комментатора:

— Счёт 240–190. Гриффиндор победил!!!

И это всё, что имело значение в тот момент

Гром аплодисментов заглушил слова комментатора. Болельщики гриффиндорской команды вскочили с мест и устроили овацию, развернув красно-желтые флаги, когтевранцы неохотно пожимали соперникам руки, и только Гермиона уже бежала по ступенькам, торопясь как можно скорее попасть на поле.

Не желая показываться своим игрокам, Гарри направил метлу вниз и едва успел затормозить на расстоянии вытянутой руки от Грейнджер. Всмотревшись ему в лицо, девушка на мгновение замерла, а затем вынула волшебную палочку и прошептала очищающее заклинание. Очень вовремя, поскольку уже в следующую минуту вся команда, стоя на траве, принимала поздравления от болельщиков.

— Вы выиграли!!! Молодцы!

— Ловко ты его, Симус…

— Дин, как ты себя чувствуешь? В порядке?

— А где Джеффри? Молодчина, приятель! Как вошел в игру-то! А ещё скромничал…

— Так, народ, скидываемся на сливочное пиво. С команды не берем.

— К вам прямо не пробиться… Поздравляю!

— Гарри, ты в порядке? Гермиона за тебя волновалась.

— Да, Невилл, все хорошо.

— Объясните мне кто-нибудь точно: по сколько и на что собираем?..

Постепенно игрокам удалось выбраться из окружения друзей и попасть в раздевалку. Гарри вошел последним, поскольку он посчитал необходимым предварительно лично подойти к команде соперников и сказать несколько ободряющих слов. Несмотря на обиду из-за поражения, почти все улыбнулись и крепко пожали Поттеру руку.

— Вы отлично сегодня играли. Правда. Давно у меня не было такого трудного матча.

— Ладно тебе, — проворчал Роджер Дэвис. — Вам спасибо.

— Победы вам в матче со слизеринцами!

Когтевранцы понимающе усмехнулись.

— Уж мы постараемся, — многобещающе протянул Майкл Корнер. — С удачным дебютом тебя, Гарри Поттер!

Один за другим игроки вышли из раздевалки. Рон и Гермиона хотели подождать Гарри, но он отправил их в замок, сказав, что придет через полчаса. Наконец оставшись в одиночестве, Гарри, пошатываясь, добрел до ближайшей деревянной скамейки, устало опустился на неё и закрыл глаза. Тупая боль отдавала в виски так, что голова казалась жутко тяжелой, а в ушах все ещё звучали крики болельщиков, свист ветра и аплодисменты.

Юноша тихо застонал, затем лег на скамейку — на согнутую правую руку. Эта победа далась ему нелегко: тренировки новой команды, разработка стратегии, весть об убийстве матери Симуса… Да и сама игра вкупе с вторжением Вольдеморта заставила выложиться до конца. Хорошо хоть никто не заметил его проблемы, ментального противостояния Темному Лорду. Никто на него не отвлекся… Как результат, первый выигрышный матч в должности капитана. Странно, но сейчас он не чувствовал ни то что радости — вообще ничего. Только опустошенность, предел моральных и физических сил.

От лежания на жесткой поверхности ныли ребра. Гарри устало поднялся, поморщился, попытавшись прикоснуться ко лбу, и двинулся по направлению к замку. Открывая входную дверь, он оглянулся и с удивлением обнаружил, как Хагрид, испуганно озираясь, чуть ли не бегом перемещался к Запретному лесу. Странно… Но эта загадка подождет.

В коридорах Хогвартса было пустынно. Очевидно, все ученики собрались в своих гостиных. Гарри миновал уже три перехода, как вдруг совсем рядом услышал какой-то странный звук. Замедлив шаг, юноша осторожно подошел к повороту, затем в узкий коридор. Рука автоматически сомкнулась на волшебной палочке.

В узкой комнате у пыльного окна стояла девочка. Гриффиндорка, судя по шарфу, — она всхлипывала и что-то тихо бормотала. Сжав пальцы в кулак, девочка стукнула им по стеклу.