— Да, неплохо организовали, — одобрил Люпин. — Жаль, только Малфоя там нет. Нарцисса думает: он в Азкабане?

— Конечно, мы об этом позаботились. А где он на самом деле? — поинтересовался Кингсли.

— По-видимому, Люциус на время оставил активную деятельность, ничего не предпринимает.

Гарри с сомнением посмотрел на Флетчера:

— Подождите, но он же…

— Поттер, вмешался Грюм. — Давай выйдем на минуточку…

Аластор направился к двери. Ничего не понимая, мальчик последовал за ним. В коридоре Грозный Глаз осмотрелся, после чего произнес следующее:

— Я знаю, каким образом и при каких обстоятельствах ты видел Люциуса. Проверка магглов при помощи легиллименции, правильно?

— Да, сэр. Думаю, мне стоило…

— Безусловно, Поттер. Метод выбран очень хороший. Но применять его без специального разрешения Министерства, значит получить шесть месяцев в Азкабане. Ты этого хочешь?

Юноша испуганно взглянул на мракоборца. Он не предполагал ничего подобного:

— Нет, сэр.

— Превосходно, в таком случае тебе не следует делиться сведениями о Малфое с остальными.

Двое волшебников вновь присоединились к собравшимся. После ужина школьники вместе с близнецами поднялись в комнату Джинни.

— Что-то в Ордене сегодня откровенничали, как никогда.

— Вот именно, Рон, — Гермиона взяла с полки очередную книгу и села в кресло. — По-видимому, они осознали свои ошибки.

— Скорее Хагрид начнет преподавать прорицания, — не согласился рыжеволосый парень — Гарри, а ты как думаешь?

— Я считаю, они просто не хотели скандалов, поскольку им все равно нечего возразить.

— Да уж, твое блестящее выступление до сих пор снится Дамблдору по ночам, — усмехнулся Фред. — Джордж, как, по-твоему, нам следует установить памятник в честь Гарри Поттера, Мальчика-Который-Не-Только-Выжил-Но-И-Поставил-Орден-На-Место?

— Конечно, Фред. Открытие монумента состоится во время первого визита учеников в Хогсмид. Просьба передать это всем гриффиндорцам. О точном времени будет объявлено дополнительно.

— Фред, Джордж, как вы можете?! Орден — это тайная организация, о которой известно лишь…

— Ладно, ладно, Гермиона! Мы же пошутили, — заверили её близнецы, украдкой подмигивая остальным. — Знаете, кого мы видели сегодня в Косом переулке? Юного Малфоя!

— Драко? — заинтересовался Гарри. — И что он там делал?

— Покупал учебники к школе, но нас поразило его состояние, да, Фред?

— Правильно, Джордж. Бледный худой мальчик скромно шел по улице.

— С ним не было телохранителей или отца. Никого, кто мог бы поддержать его в трудную минуту.

— Драко сам нес свои вещи, не обращая внимания на окружающий мир, в том числе и витрину магазина «Все для квиддича».

— О, несчастный юноша! Какую жестокую шутку сыграла с ним судьба: любимый отец стал узником Азкабана.

— Ну, насчет любимого я бы не согласился…

— Гарри, он обеспечивал его всем необходимым. — Возразила Гермиона. — Хотя, за сражение в Министерстве Люциуса стоило отправить в тюрьму. Он же Пожиратель смерти.

— И перешел на сторону Вольдеморта более пятнадцати лет назад. Позже ему удалось откупиться, поэтому Визенгамот признал его невиновным.

— Дружище, по твоему мнению, Малфой заплатил судьям, и его отпустили?

— Конечно, Рон. Ему хватит денег и не на такое.

— Но ведь тогда председателем был Дамблдор! — заметила лучшая ученица Хогвартса.

— Гермиона, не будь наивной. Разве это на что-то влияет? Решение по любому преступлению принимают большинством голосов. И один Дамблдор, пусть даже глава суда волшебников, ничего не сделает. Тот же Люциус на втором курсе получил все подписи Совета Попечителей, и нашего директора отстранили.

Да, Корнелиус Фадж, Альбус Дамблдор, Амалия Боунс, — известные люди, о которых говорят и пишут, но реальной власти у них нет. Миром волшебников управляют те, кто стоят за ними, у кого хватит денег, чтобы всех купить и продать. Им не нужны высокие посты в Министерстве, а если понадобятся, то достаточно назвать цену. И того же Малфоя через пять минут объявят министром Магии.

— Гарри, но получается: у Сам-Знаешь-Кого тоже нет власти. О нем же пишут и говорят.

— Рон, у Вольдеморта власть есть. И она огромная. А в газетах пишут не о нем, а о действиях Пожирателей смерти. Его же имя стало известно благодаря случайности. Это редкий случай: публика знает, кто действительно отдает приказы… Знает, но ничего не может с ним сделать.

— По-твоему, у нас нет выхода?

— Выхода нет. Есть лишь надежда и возможность подготовиться к войне. Хотя последней скоро тоже не останется.

— Ты слишком мрачно смотришь в будущее.

— Джинни, я в будущее смотрю реально.

В тот же вечер в штабе Ордена Феникса появился Альбус Дамблдор. Он зачитал завещание Сириуса: все деньги остались крестнику, а права на дом, расположенный по адресу: площадь Гриммо, 12, теперь в равной степени принадлежат Гарри Поттеру и Римусу Люпину. До совершеннолетия опекуном Гарри также становится Люпин.

Школьники вернулись в свои комнаты, начали собирать вещи. На следующий день им предстояла поездка в Хогвартс. Засыпая, Гарри думал о том, каким бесконечно длинным, а главное, нескучным оказалось это лето.

Утро первого сентября было серым и пасмурным. Лишь изредка солнечные лучи пробивались сквозь тучи, освещая улицы Лондона. А в сторону вокзала Кингс-Кросс ехали три машины с волшебниками. В этом году министерские работники обеспечили безопасную доставку всех школьников к платформе 9

Гарри, Рон, Гермиона и Джинни оказались на станции за десять минут до отправления поезда. Представители Ордена прощались, в очередной раз напоминая об осторожности. Последними подошли близнецы:

— Удачи вам в Хогвартсе, не скучайте! — заговорщически подмигивая, пожелал Джордж.

— Это точно! — присоединился к брату Фред. — А уж мы о вас не забудем… И ещё, несмотря на решение, которое принял вчера Орден Феникса…

— Естественно мы не расскажем вам о нем. Верно, Фред? Нам запретили.

— Безусловно, Джордж. Мы не имеем права говорить, но, тем не менее… Гарри, мы все равно найдем способ с тобой связаться. До скорого!

— Пока.

— Эй, подождите! Что решил Орден? — попытался узнать Мальчик-Который-Выжил, но близнецы лишь помахали на прощание, после чего аппарировали.

— Интересно, что наши преподаватели придумали на этот раз? — поинтересовался Гарри, поворачиваясь к друзьям.

— Понятия не имею, — пожал плечами Рон. — Может новый способ: как защитить тебя от Сам-Знаешь-Кого?

— Да, пожалуй, но какой? Гермиона, а ты как думаешь?

Девушка с каштановыми волосами сосредоточенно рассматривала железную арку на платформе.

— Гермиона!

— А, — ученица вздрогнула. — Я просто пытаюсь вспомнить: Фред говорил о другом способе связи, так? Гарри, а ты получал в августе традиционное уведомление от МакГонагалл о начале учебного года первого сентября?

Юноша задумался.

— Нет, в августе у меня вообще не было писем… Подожди, ты хочешь сказать… — школьница кивнула. — Ну, Дамблдор! Это уж слишком!

Только один человек недоуменно наблюдал за остальными:

— Я не понимаю…

— Рон, все элементарно! На собрании Ордена решили запретить мне получать почту. Боятся: Вольдеморт опять заманит меня в свой замок. Как будто запрет Ордена его остановит! Да… И они ещё хотят, чтобы я им доверял, — крестник Сириуса повернулся и направился к ближайшему вагону. Гермиона догнала его:

— Подожди, ты же не собираешься уйти из Хогвартса на встречу с Темным Лордом?!

— Нет, пока он меня не позовет. Не переживай ты так, у меня нет желания умирать молодым, по крайней мере сейчас. А Дамблдору я это ещё припомню…

Неразлучная троица вошла в поезд. Рон и Гермиона последовали в вагон для старост, а Гарри занял свободное купе. Через некоторое время к нему присоединился Невилл:

— Привет! Можно к тебе? — спросил однокурсник.