Из 70 оставшихся Героев Советского Союза, которым не возвратили это почетное звание, человек 50 были уголовниками. Удивляться этому не следует: после войны жизнь была тяжёлой, наши Герои не праведники, а такие же люди, как и все. Научившись в войну убивать, они после войны и на это шли; пьянство, кражи, разбой им тоже были ведомы. Как утверждает Юрий Поляков, некоторые дела можно бы и оспорить с современных позиций, и вернуть задним числом звание Героя, но кто этим займётся?

 В Институте военной истории на всех 74 «лишенцев» заведены учетные карточки, но к ним таких пытливых, как Поляков, не подпускают.

 Или взять тему закрытия дота (амбразуры) своим телом. Александр Матросов по порядку был 46-м или 47-м. Знаем ли мы, кто был первым? И почему эти ребята вообще пошли на такой поступок? Кто разбирался? Технически своим телом закрыть амбразуру сложно, конкретные предшествующие события или описывались очень схематично, или вообще о них привирали.

 «Не могут решить такую задачу, — делится Юрий. — На тверской земле таких подвигов совершено шесть. Двоим за это дали звезду Героя, другим — награды пониже. Один из Героев, Н.С. Шевляков, вроде, родом из Старицкого района, по другим источникам — из Клинского. Кстати, он там и похоронен. Где выяснить истину?» Вопросов множество. Вот, к примеру, в первом издании книги генерала Ивана Долгова «Золотые звёзды калининцев» за 1961 год есть сведения о Герое Советского Союза Николае Ивановиче Арсеньеве. А во втором издании двухтомника его уже нет. Почему? Выяснилось, что он был председателем одного из колхозов Сандовского района, его за что-то судили, отобрали награды. За что судили, где он жил, живы ли родственники — Юрию это пока не ясно, а знать хочется. Ещё вопрос: за рейд танка «Т-34» через оккупированный Калинин Степан Горобец получил звание Героя, но не сразу. Почему, какая на то была основательная причина?

 Непочатый край для него, говорит Юрий, — тараны лётчиков. Всего таких Героев свыше 600 человек, в том числе было несколько «огненных таранов», а что мы о них знаем? Почему на звание Героя были ограничения по национальному признаку: 1 немец из Поволжья, 1 чеченец, 1 крымский татарин, 3 кабардино-балкарца и так далее? Ведь настоящие воины, храбрые солдаты и офицеры, были среди всех «нацменов». Вопросы, вопросы...

 Есть и приятные сведения. Наш земляк Николай Тимофеевич Александров получил Золотую звезду Героя 10.04.1945 года, то есть во время войны. После войны в звании сержанта заведовал воинским складом. Пропали два пистолета. Сержанта судили, отняли звание Героя, посадили на 15 лет. Это было 4.11.1949 года. Восстановили ему награду 1.11.1994 года. В 2000 году Николай Тимофеевич ещё был жив, проживал в Бологовском районе. Может быть, его родственники или земляки, прочтя эти строки, воздадут должное настоящему Герою Советского Союза и добрым словом помянут некоего энтузиаста из Бежецка Юрия Полякова?

 18 сентября 2003 года в степи под Саратовом потерпел катастрофу один из лучших в мире стратегических бомбардировщиков — российский ТУ-160, борт № 1. Экипаж из четырёх человек погиб. Назывался корабль «Михаил Громов». Хочется верить, что название «Михаил Громов» не исчезнет, его присвоят вновь построенному современному ТУ-160.

 ...Родился Михаил Михайлович Громов 24 февраля 1899 года в Твери в семье студента-медика Михаила Константиновича и акушерки Любови Игнатьевны Громовых. Дед и бабушка по матери будущего авиатора проживали в деревне Теребино, в 8 км от станции Кулицкая. К трём годам мальчик с родителями оказался в Калуге, куда перевели окончившего университет отца, который стал военным врачом. Жизнь военного человека подчинена приказам начальства, и вскоре военврач Громов переводится с семьёй во Ржев. Там прожили недолго и оказались на новом месте службы отца — в военном городке Мыза-Раево неподалёку от станции Лосиноостровская. В 1907 году младшего Громова отправили учиться в Москву, в реальное училище. В 1910 году Михаил услышал о первых полётах русских аэропланов на Ходынке и под влиянием соседа-инженера занялся авиамоделизмом. Однако первый аэроплан он увидел лишь в 1914 году вблизи фронта, когда матери с сыном разрешили навестить раненого отца в госпитале под Белостоком. Это был «Фарман-16».

 Вскоре Громов стал студентом Высшего технического училища (ныне технический университет им. Н.Э. Баумана), занимался штангой, гирями, борьбой, в возрасте 17 лет был даже чемпионом Москвы в полутяжёлом весе в жиме штанги. Занимался и рисованием, да так, что ему прочили судьбу художника-профессионала. Но ни спортсменом, ни художником Михаил не стал, неожиданно для всех и самого себя он стал авиатором, хотя желания быть военным за собой не замечал. Почти случайно Михаил Громов превратился в слушателя теоретических курсов авиации Жуковского, проходя военную подготовку в телеграфном батальоне.

 Первый полёт Михаил Громов совершил в качестве пассажира у известного лётчика-испытателя Б.И. Россинского на французском «Фармане-30» на лётно-испытательной станции завода «Дукс» при московском аэродроме. «Ощущение было такое, будто самолёт совсем не движется, а повис в воздухе... Когда самолёт кренился, то хотелось схватиться за борт, чтобы не упасть, как на телеге... Когда я вылез из самолёта, то сразу заметил, что ничего не слышу», — вспоминал потом Громов.

 После курсов Жуковского он вместе с другими выпускниками направляется для обучения лётному искусству в Центральную московскую школу авиации. Там Михаил освоил всю процедуру взлёта, полёта и посадки аэроплана. Он стал пилотом.

 Шли годы. Михаил Громов осваивал новую технику. Формировал себя как личность, превратившись в известного лётчика-испытателя. «Мне было одинаково интересно и просто летать на всех самолётах разных конструкторов, от самых маленьких до самых больших, вплоть до «Максима Горького». Ни величина, ни количество моторов меня не смущали. Все самолёты летают одинаково надёжно и просто, если они устойчивы по всем осям, хотя все они, как и люди, наделены своей индивидуальностью. На каждой машине, как раньше говорили, взлёт опасен, полёт приятен, а спуск труден», — вспоминал Громов.

 1932 год. Михаил Громов — шеф-пилот в КБ Андрея Туполева (тоже родившегося на тверской земле). Главный конструктор работает над личным заданием Иосифа Сталина: создать самолёт для побития мирового рекорда дальности полёта, равного 9100 км и принадлежащего французам.

 И вот появился АНТ-25. Корабль, а другим словом назвать эту машину было неудобно, был прост в управлении и устойчив в полёте.

 Почти год готовились к побитию рекорда на маршруте Москва — Рязань — Тула — Харьков — Днепропетровск. 10 сентября 1934 года АНТ-25 поднялся в воздух, пробыл в воздухе трое суток, пролетая местами по замкнутому треугольнику, и через 75 часов 13 сентября 1934 года приземлился в Харькове, налетав 12 411 км. В баках осталось 30 литров бензина.

 Это был мировой рекорд. Михаилу Громову присвоили звание Героя Советского Союза (Золотая звезда № 8), А. Филин и И. Спирин получили ордена Ленина. Громов стал первым тверским Героем Советского Союза.

 К 1937 году Громов испытал и подготовил к полёту новую машину АНТ-25. В Кремле дали согласие на полёт через Северный полюс сразу двух самолётов: Чкалова и Громова. Оба экипажа совершали предполётные испытания.

 18 июня 1937 года В. Чкалов, Г. Байдуков, А. Беляков стартовали с подмосковного аэродрома и взяли курс на Северный полюс. Через 63 часа 16 минут, преодолев 8504 км, они приземлились в Ванкувере, Канада. Спустя некоторое время поднялся в воздух экипаж Михаила Громова (второй пилот Андрей Юмашев, штурман Сергей Данилин). Маршрут был запланирован через остров Колгуев, Новую Землю, Землю Франца-Иосифа, Северный полюс, Канаду, Сан-Франциско, Лос-Анджелес. Горючего хватило бы до Панамы, но по приказу надо было сесть на территории США. Что они и сделали в местечке Сан-Джасинто, напугав телят на лугу...