- Тогда кора или листья, потому что из древесины вряд ли получится извлечь в раствор что-то полезное, - рассудил вожак.
- Коньяк в дубовых бочках настаивают. И виски, - вспомнил Саня.
- Это, получается, много разных мокрых дел, - задумчиво протянула Лариска. - А второй котел мы так и не сделали. И этот, старый немного протекает. И вообще я замаялась уже таскать воду нашим единственным берестяным стаканом. И... - она замолчала и выпустила слезинку.
- Всем трудно, - обрезала Ленка. - Но, да, второй котёл нужно ставить у реки.
- Что с шитьём по бересте? - вожак строго посмотрел на Галочку.
- Протекают швы. И замазать нечем. Пробовала серу от ёлок и ту, что из повреждённых сосновых стволов, но она не мажется, а крошится.
- А если подогреть на огне? - поделился озарением Вячик.
- Полыхнёт, - уверенно заявил Димка.
Все притихли.
- Ладно, давайте ещё, - прервал молчание Веник. - Какие у нас новости за те два дня, что мы были в разведке.
- Да так... Мелочи, - развел руками Саня. - Галь! Покажи ножик.
Девочка послушно протянула удобную ореховую рукоятку, из которой торчало лезвие от скальпеля.
- Откуда у нас скальпель? - изумился вождь.
- Так это я из монет сковал. И ещё зубильце сделал и Ленкину пилку для ногтей вызубрил по одной кромке - пропиливать стрелы хоть для тетивы, хоть для наконечников.
- Ну, просто прогресс на марше! - довольно ухмыльнулся Вячик.
- Я лиану нашла. Мягкую. - улыбнулась Ленка. На узлах, откуда у неё усики и листья, рвётся, зато сами стебли между этими местами очень крепкие. Сантиметров по двадцать, в среднем. Раздавила их, отжала сок и расщепила на волокна - крепость не хуже, чем у лыка, но куда лучше на изгиб. Две стрелы оперила - ими удобно перья приматывать. Обе с металлическими наконечниками - Саня сделал из десятирублёвиков.
- Это латунь, - пояснил кузнец. - Не сваривается она кузнечной сваркой. И куётся плохо. Намучился, даже одну монету расплавил. И молотком этим такую мелочь обрабатывать неудобно.
Клан в едином порыве дружно вздохнул - Сане искренне сочувствовали.
- Лёха приходил вскоре после того, как вы нас покинули, - вспомнила Галочка. - Оттуда, - махнула она рукой в сторону, куда текла река, - куда Пых подался с Толяном и Кузей. И Пашка с ним был. Говорят, что нашли они ребят. Ну, которые ушли из племени. Только не смогли убедить вернуться. Да, морды оба имели разбитые, потому что вдвоём против троих у них как-то неубедительная аргументация. Вот.
- А как они шли, что видели? Ты же не могла не выспросить?
- Не могла, - потупила глазки Галочка. - Даже остатки оленины им скормила. По ручью они спускались, что от ихнего родника. Говорят, что там низкие места и много грязи. А потом вышли к речке и двинулись вверх, пока не почуяли дым от костра. Там и отыскали ребят. Ну, и поговорили. А уж потом к нам вышли вскорости.
- Ага! Почти замкнулась география. Ты одна была? Не пытались они тебя обидеть?
- Не пытались. И даже про ножик не заикнулись, хотя видели, что я им работаю. То есть - не отобрали.
- Чудесны дела твои, Господи! - изумился Димка.
- Ничего чудесного, - рокотнул Саня. - После той встречи, что мы устроили Серому и Михе, ну, помните, со щитами, он должен одуматься. Ведь, если с набитыми мордами, значит, дрались руками, по-пацански. А мы как бы вооружённую готовность продемонстрировали. Это совсем другое дело. То есть и убить можем.
- А мы можем? - удивилась Лариска. - Стрелы то у меня тогда были тупые, только попугать.
- Я могу, - припечатала Ленка.
Саня кивнул.
- Не знал Лёха о том "тёплом" приёме, - вспомнил Веник. - Они с Пашкой на поиски пропавших раньше ушли и два дня со своими не встречались. Есть у меня подозрение, что Миха с Серым тоже свалили. Короче, у племени сейчас трудные времена.
- Ты резину-то не тяни! Рассказывай, чего видели в этой вашей разведке? Есть там место с родником на горочке у реки? - не вытерпела Ленка.
- Есть. И не одно, а целых два. И ещё три ложбины таких широких, как бы распадка, заросших лещиной. Самая серёдка у всех у них топкая, потому что ручейки. И полно медвежьих следов. То есть и хорошо, и плохо. Ещё там много дикой малины, до которой здешний Топтыгин будет очень даже со всем удовольствием, а она как раз чуть выше по склонам. Но охота в тех местах не очень. То есть в низинах видели кабанов, но подходить к ним боязно. В лесах, что повыше, оленей встречали. Пугливых и быстрых. Такого птичьего изобилия, что здесь, на нашем, берегу нет. А досюда, хоть и не очень далеко, но через распадки замучаешься пробираться. Опять же на медведя напороться можно.
- А на другом берегу? - уточнила Ленка.
- На другом луга до самого горизонта, озерца, затоны, островки. По берегам камыш. Вдали видны крупные животные вроде бизонов. Потому что пасутся. К ним тоже подходить опасно - затопчут.
- Если камыши и островки, значит, гуси и утки есть, - отрезала Ленка.
- Но без лодки в те дебри лучше не соваться, - встрял Вячик. - Я плавал, проверял.
- Да, - кивнул вожак. - Надо сначала лодку построить, и только потом переезжать. А вариантов у нас два - долблёнка или челнок из бересты.
- Каменным рубилом долбить муторно, - рассудил Саня. - А на железный топор или хотя бы долото металла не набрать.
- А кастет? - спохватился Димка.
- Будете смеяться, но он из чугуния. Литой. Металл неплохой, не хрупкий, и на долото может хватить, но только не слыхал я, чтобы из чугуна делали хоть что-то режущее. То есть острая кромка наверняка хрупнет.
- Может, молоток себе из него отольёшь, если он не хрупкий? - подсказала Галочка.
- Молоток? Пожалуй, может получиться. Расплавить и отлить я, наверно, смогу. Хватит на это жару. Но молотком не так-то много надолбишь, хоть бы и по осине. К тому же он будет совсем маленький, граммов сто или около того.
- А если выжигать, как древние люди? - напомнила Любаша.
- Попытаемся, а что насчёт челнока из коры?
- Каркас как-то свяжем, берестой обошьём, но загерметизировать швы... - пожал плечами Димка.
- Смола, смола...? - забормотал Веник. - А ну, вспоминайте. Кто, что об этом слышал?
- Смолокурово! - чуть не подпрыгнула Любаша. - Деревня такая есть.
- Кур там, что ли, смолят?
- Или смолу курят? На это больше похоже.
- Что, смолу то есть, добывают окуриванием?
- Что-то связанное с огнём.
- Щепки из елового пенька называют смолюшками. Они даже мокрые горят, - вспомнила Ленка из своего туристского опыта. - Копоть из них жирная, замаешься отмывать.
- То есть, смола содержится в еловой древесине, которую нужно... Курить?
- Ну да, как с ёлкой свяжешься, все руки потом липкие, - согласился Саня. Я их нарочно пропускаю, когда вырубаю жерди.
- Получается, надо из ёлок вытапливать смолу, - заключил Веник. - Дима - займись этой проблемой. Ну и вообще посоображай, из чего и как будем делать челнок. Бересты надрать, каркас связать.
- Каркас, думаю, из вербы сделать. Она гнётся нормально, пока свежая. А для смолы нужен хотя бы горшок из глины.
- Глина здесь паршивая, - "созналась" Галочка. Рыбку обмазать ещё сойдёт, а на что другое... ну, не знаю. Попробую что-нибудь придумать.
- Вячик! Помнишь пласт, что мы на обрывчике видели. С синеватым отливом. Завтра берёшь корзинку и ноги в руки - туда и обратно. Есть у нас хоть одна готовая корзинка? - обвёл он глазами остальных членов клана. Те виновато потупились.
- Ох, Любаша! Я же тебя просил!
Девочка приняла виноватый вид: - К утру сделаю.
- Не надо, - остановил её Вячик. - Лучше завтрак сделай. А я возьму два щита и привяжу их к палке на манер коромысла. И Шака с собой возьму.
- Зачем Шака? Уговоришь его за тебя копать? - насмешливо заломила бровь Ленка.
- У него с местным Топтыгиным какие-то отношения. Я видел, как он бегал в ту сторону, куда вёл свежий след, а потом возвратился ничуть не пришибленным.