Утром, как обычно, все проспали. Проспали и рассвет, и восход солнца. Но не завтрак.

- Эй, вы! Сонные тетери! - Ленка заколотила по сосновой коре покрытия балагана, отчего на дрыхнущий народ посыпались ошмётки... мусор, короче.

- Да что же это такое! - вскинулся Вячик.

- Бр-р! - Саня сел и захлопал глазами. - Галочка! Тебя ночью никто не раздавил?

- Ой! А где девочки? - всколыхнулась Галя и ещё сильнее закуталась в Веников пиджак.

- А ты тут кто? - удивился вождь клана.

Некоторое время ребята смотрели друг на друга, выплывая из объятий Морфея. Потом неохотно зашевелились и поползли на выход.

- Зверь ты, Мамонт, а не вожак, - жаловался Вячик. - У меня всё болит...

- ...Как после тренировки перед соревнованиями, - продолжил фразу Саня.

- Ну, вы! Близнецы Уизли! - прикрикнула Ленка. - Завтракайте - и за работу. Сначала камни, потом лук со стрелами. Шевелитесь, ленивые скотины. У вас шакал до сих пор не кормлен. Галка! Брысь на лежанку! У тебя постельный режим! - прикрикнула Леночка на подругу. - Я принесу поесть, ты только лежи, - добавила она, сбросив оборотов

Шакал, действительно, сидел рядом с ближним кустарником и внимательно наблюдал за происходящим. Люба подала ребятам печёные рыбки на лопушках. Те спокойно отковыряли глину и принялись за еду.

- Ой, а откуда кусать? - Галка снова выглянула из убежища.

- Так глину отшелуши, - кинул через плечо Саня. - И разве это завтрак? - вопросил он, помахивая перед носом скелетом не такой уж маленькой рыбёшки.

- Лен! Сане - двойную порцию.

- Не сегодня. Но - да. Слушаюсь, Шеф, - ответила девочка, насмешливо заломив бровь. Она сегодня была в дарёных трениках с несколькими дырками, прожженными вылетевшими из костра искрами. Вот и пойми - серьёзно говорит, или прикалывается. - Разрешите приступать к плетению корзин, - забила она окончательный гвоздь. Или - гвоздь окончательно. Но эффектно.

Веник кивнул и положил обглоданный скелет на ошмёток коры.

Саня принял его и протянул в сторону мнущегося неподалеку шакала.

- Шак! Ко мне! - четко произнёс он. Остальные затаили дыхание, ожидая, чем это закончится.

Зверь начал приближаться, делая разные нерешительные движения, словно стеснялся такого пристального внимания. Замер он в полуметре от угощения и даже заскулил от рвущего его противоречия. Саня смилостивился, положил кору с объедками на землю (трава тут была давно и надёжно вытоптана) и убрал руку. Это надо было видеть, сколь застенчиво дикая тварь из дикого леса кралась к еде. Но вот цель достигнута и... делайте со мной всё, что захотите, только дайте доесть!

Спустя считанные секунды шакал... нет, не отскочил, а вылизал место, с которого ел и обвёл окружающих пронзительным укоризненным взором.

- Да я тебя! - рявкнула на животное Ленка и запустила в него... - а тот подхватил на лету и мгновенно слопал и хвост, и голову, и то немногое, что оставалось на костях. Кости тоже. И снова посмотрел, но не вообще - а обвёл глазами руки ребят.

- Погоди, Шак! - пискнула от входа в убежище Галочка. - У меня тут немного осталось.

Она протянула вперёд полуобглоданный рыбий скелетик. Шакал подошел к ней, стелясь по земле и резко хапнул - девочка просто чудом успела отдёрнуть руку.

- Плохой Шак. Невоспитанный, - пропела она доброжелательно. - Не умеет брать еду с рук.

- Галь! Это совершенно дикий зверь. Он людей всего три дня тому назад увидел в первый раз в своей жизни, - объяснил Вячик.

- Ой! - только и сказала Галочка. И спряталась.

- Кто-нибудь видел в лесу орешник? - спросил вождь.

- Я примечал, - кивнул Вячик. - И завязи много. Но есть пока нельзя. До спелости, как до Луны пешком.

- Нам палки нужны для луков, так что какой-то частью будущего урожая придётся пожертвовать.

- Белки и бурундуки и без нас ею пожертвуют, - ухмыльнулась Ленка.

- Древесина для лука должна не меньше двух лет сохнуть в тени, - пробурчал Саня. - Так реконструкторы говорят.

- Сохнуть, сохнуть... - задумался Веник. А может тут найдётся песчаный пляжик с горячим песком?

- Найдётся. Как не найтись! - в тон, словно передразнивая интонации мальчика, неторопливо и рассудительно проговорила Ленка. - Ты видел камыши на противоположном краю затона. Они растут с внутренней стороны длинной косы, другая сторона которой проходит берегом речки. Тот край весь из себя галечный, а на самом конце у протоки - песчаный. Мы с Любушкой туда сегодня ходили рыбки набить. Песок тот, хоть участок и мал, должен нагреваться на солнце. Что? Думаешь там сушилку устроить?

- Кое-что под крышей балагана подвесим. Надолго, чтобы правильно сохло. А несколько заготовок попробуем сделать не по классике. Что-то в горячем песке, что-то у костра в нагретом воздухе. Тетиву попробуем из лыка свить. Оно кажется довольно прочным. Нужно его нащипать совсем тонко и попробовать сделать культурный шнур. Или, может, траву с крепкими волокнами поискать?

- Лыко жёсткое. Ломается и рвётся по местам крутых перегибов, которые бывают в узлах, - запротестовал Вячик. - Даже двойная восьмёрка в месте, где концы перевиваются, часто лопается. Так что, даже если шнурок будет прочным, на узле не выдержит. Вот, если бы из шерсти мамонта сплести, как леску!

- Это на одну тетиву нам придётся неделю всем кланом собирать, - прикинула Любаша. - Мы ближние километров десять в южном направлении на тропе уже прочесали. Если и пропустили что, так самую малость. А трава нынче ещё толком не выросла - короткая она. Значит, и волокна в ней короткие.

- Индейцы использовали сухожилия больших животных, - вспомнил Веник. - Видел кто-нибудь какой крупняк?

- Медведя, - вспомнил Саня. - Но его боязно трогать. Да и пойди, найди...

- По тропе должны не только мамонты ходить. Олени там всякие, лоси. Подкараулить и завалить дротиком. Чай выучимся их метать - вскинулась Ленка.

- Если они уже не прошли. Мы туда за дровами не по разу в день ходим, а я не помню, чтобы кто-то примечал лося или ещё кого копытного.

- Ладно! - подвёл черту вожак. Заготавливаем палки, начинаем их просушку. Парни за мной, девочкам - плести корзины. Урок камнеделия вечером. Пока и монетками можно обойтись, - взяв рубило, встал и посмотрел на Вячика: - Веди к орешнику.

***

Плести корзины девочки устроились в убежище. Затащили туда заготовленную ещё вчера лозу, вязанки хвороста и уселись кружком - тут в тени не так жарко, как на припёке. Галочка тоже присоединилась к подругам - устроилась с ними и стала забавляться самыми мелкими прутьями.

- Лен? А почему ты решила примкнуть к Венику? Ведь, как я поняла, еду-то ты добываешь. То есть не оголодаешь ни с кем. А у Лехи и народу больше, и дисциплина.

- Если руководит дурак, то пофиг, сколько у него народу и какая дисциплина. Вот скажи, сколько нужно доказательств одной теоремы, чтобы в неё поверить?

- Одного хватит, - пожала плечами Галочка.

- Тогда прикинь! Веник дотумкал, что тут ходят мамонты. А мы в это поверили, только, когда увидели скелет. И теперь рассуди - кто среди нас умный? Если ты про дисциплину хочешь - так короля играет свита. Саня-то первым до этого допёр, потому что тугодум. Что видит, тому и верит. Изломы верхних ветвей и шерсть нам тоже показывали, а мы только носом крутили.

- А Вячик? Он же совсем не такой.

- А он как раз очень умный - пусть и сомневался, но присоединился к тем, кто... ну, как это сказать? В общем, как я приметила - под рукой у Веника не приходится делать ничего лишнего. Корзины-то нам реально нужны. И сумочки, хотя бы и самые немудрёные. Вождю - первому, потому что его карманы сейчас на тебе, - кивнула на пиджак, в который продолжала кутаться подруга. - Знобит?

- Немножко. Но это уже отходняк.

- Приляг. Грипп - коварная штука.

- Да. А теперь из-за меня вы все переболеете.

- Конечно. Даже не сомневайся. И тогда уже тебе придётся нас выхаживать, - ухмыльнулась Любаша. - Так что, набирайся сил. И на вот, ещё рыбку держи.