— Верно, Софи. Здесь ещё девять проходов. Но они видны только в полнолуние.

— Там твой настоящий дом?

Ники покачала головой.

— Нет. Но он очень близко.

— Мы приедем сюда в полнолуние?

— Да, Софи. Не только сюда. Есть и другие места.

София снова потёрла лоб.

— Мне кажется, я понимаю… — она подняла взгляд и снова посмотрела на «потусторонний» Стоунхендж.

Ники отпустила наши руки. Я почти сразу перестал видеть границу. Но прошла минута… и вновь заметил её дрожание, словно воздух колеблется над горячим асфальтом. Мираж.

— Я ничего не понимаю, — признался я. Софи и Ники переглянулись и… рассмеялись.

— Прости, Брюс, — Софи покраснела. — Я расскажу, попозже, ладно?

— Мы возвращаемся, — Ники вновь взяла нас за руки. — Там ливень, не забудьте.

Трое, пригород Ле-Тесс, 12 июля 2010 года, 2:45

Машина мягко остановилась у ограды дома. Дом небольшой, но его владельцы явно не из бедных. Я видел и камеры слежения, над оградой там и сям. Ухоженный дом — высокий каменный забор, мощёная тропинка вокруг него. Мы вышли в дождь — автомобиль почти беззвучно тронулся и вскоре пропал в темноте.

Ники взялась за ручку, замерла на секунду… и дверь открылась. С той стороны, рядом со входом, была будка — охрана. Вот как. Трёхэтажный дом был подсвечен — выделялся на фоне почти чёрного окружающего сада.

Идёмте, — она быстро зашагала ко входу, мы с Софией едва поспевали. Мы вернулись в том, в чём бродили где-то и когда-то по Стоунхенджу… я ещё ощущал вкус того кофе, что пил в поезде. И одежда была другой, и только четыре «сокровища» в карманах оставались теми же.

Нас встретил дворецкий, сама любезность — и тоже с пышными усами и сединой в волосах, явно родом с юга Галлии. Как только он ушёл и мы остались одни в просторном зале, София поёжилась.

— Где мы?

— Это мой дом, — пояснила Ники. София усмехнулась, — её дом, — Ники прижала правую ладонь к груди. — Здесь жили её предки, здесь она когда-то родилась.

София стала очень серьёзной.

— Она… слышит нас, Ники?

— Мы с ней — одно целое, — Доминик улыбнулась. — Да, Софи.

— Но…

— Поговори с ней сама, — Доминик перестала улыбаться. — Когда будет возможность.

Софи опустила голову.

— Идёмте, — Ники поманила нас за собой. Мы все поднялись на второй этаж. Коридор на втором этаже проходил из конца в конец стены, к лестнице на противоположной стороне. Посередине от него отходил ещё один коридор. На перекрёстке мы и остановились.

— Выбирайте, — Ники махнула рукой. — Восемь комнат, эта — моя, остальные свободны. Вещи сейчас принесут.

— Я сейчас упаду, — прошептала Софи. — Помоги…

Ники кивнула, взглядом отправила меня в сторонку, а сама с Софией отправилась вглубь коридора.

Полчаса я бродил по дому — никто не запрещал, да и карты этажей были повсюду. Три этажа наземных, два подземных. Небольшая крепость — судя даже по тому, что я успел заметить там, в темноте. Кроме дворецкого, он же повар, да четырёх охранников, я заметил только горничную. Или как её следует называть?

Я выбрал дальнюю комнату по той же стороне, где была комната Ники. Открыл дверь, и понял, что я попал в гостиничный номер — кабинет, спальная — может, не такие просторные, как в «Мажестик», но вполне. Вещи мои уже были в шкафу, сумка с компьютером у стола. Нет. Не сегодня. Не сейчас.

После душа я едва успел добраться до кровати — и всё это время в голове вертелась мысль. Что такое поняла Софи, чего не понял я?

Брюс, поместье «Жасмин», 13 июля 2010 года, 6:45

Когда я засыпал, был один. Точно помню. Не сразу заснул; за окном началась гроза, даже сквозь тяжёлые и плотные шторы пробивались всплески белого небесного огня.

Потом был провал. И никаких снов. Точно, последнее время почти никаких снов я не видел — так, что-то смутное, разрозненные образы. Обрывки снов. Интересно, почему? Раньше, когда выпадало много событий на небольшой отрезок времени, сны, наоборот, приходили сериями и вереницами.

Приподнялся, посмотрел на часы — без четверти семь.

«Сны вернутся».

Я не очень удивился тому, что Ники рядом со мной. Дверь заперта, ключ вставлен в замок изнутри — но ей это не помеха. Она лежала на боку, лицом ко мне, спокойная улыбка на лице, растрёпанные волосы. День или два назад она подстриглась — коротко, «под мальчишку». Говорит, лучший способ справиться со стрессом.

Я уселся — как она не раз сидела рядом со мной. Прикоснулся к её плечу — Ники медленно, красиво потянулась, запрокидывая голову и демонстрируя зубы… и повернулась, улеглась на живот, расслабленная и спокойная. Спокойная. Она всегда спокойна. Я не верю словам Софии, что Ники нравится убивать. Я провёл рукой по её плечу вниз по руке — она медленно обхватила мою ладонь своей. Да, я видел, как эти пальцы обращаются с пистолетом и ножом. Да и не нужно ей оружие, если на то пошло. Ники словно становилась другой, когда в её руках было оружие. Если кому-то и нравится убивать, то не ей. А кому? «Настоящей» Ники, здешней?

Она кивнула, пошевелилась… я вновь прикоснулся к её плечу… ладонь сама собой провела между лопатками, по «кошачьему месту», скользнула ниже.

Голова кружилась, она всегда начинала кружиться.

Ники повернулась на спину — снова по-кошачьи, мягким медленным движением. Моя ладонь скользнула по её боку, остановилась на животе.

Мне показалось, что я теряю сознание — жар проходил волнами, желание и нежность затягивали в водоворот. Последнее, что помню — морская соль, словно океан сомкнулся вокруг — или нас выбросило далеко-далеко, на затерянный островок среди моря.

Проснулся, или очнулся — не пойму. Ники всё так же лежала рядом, всё такими же спокойными были её улыбка и дыхание.

Я почти машинально уже приподнялся на локте и посмотрел на часы.

Без четверти семь.

Было что-то или не было, и если было, то когда? Ники взяла меня за руку… и я ощутил — увидел, почувствовал всеми органами чувств, сжато, спрессовано в короткую вспышку. Было. А время не сдвинулось ни на минуту.

«Для нас не бывает времени». Она повернула голову и встретилась со мной взглядом. «Мы сами создаём его, когда нужно».

Сами создаём. Но сама Ники торопится, это видно — значит, времени не так много, как хотелось бы.

Я начинал путаться. Если к равноденствию мы, все втроём, должны быть готовы к какому угодно развитию событий… и если, как Ники намекала, можно перемещаться в одно из прошлых, там где «зафиксировано», но и в будущее — то что же получается? Уже случилось… уже известно, что будет в тот день? Или известно всё, что может случиться? Мы сами выбираем, что и как делать, или кто-то направляет нас?

«Не торопись», — она улыбнулась.

Ники говорила… что нити, из которых всё сплетается, и между которыми могут перемещаться те, кто видят… что-то про затухание. Не помню точно. Всё, что случилось, чем дальше по нити, тем слабее заметно. Так… Думай, голова, думай!

Ники говорила… каждое действие, которое мы производим, порождает новые нити. Часто они настолько мало отличаются от остальных, что сливаются с ними, и полотно не растёт бесконечно вширь, никто не знает точно почему — закон природы?

Тогда что бы мы ни сделали сейчас… в будущем это может создать новые нити, а может не создать, они могут слиться с другими… и чем дальше будущее, тем труднее оценить, что именно случится — пока не достигнешь будущего.

«Правильно, Брюс».

Но что будет, если Ники просто достигнет точки того самого будущего и посмотрит, что там? Можно ведь в любой момент вернуться и внести изменения?

«Как только мы доберёмся до того будущего, придут проверять, как я справилась с заданием, Брюс. И я не смогу вернуться, никто из нас не сможет».

Я всё равно не понимал. Если то будущее, по словам Ники, уже существует в каком-то виде… неужели нельзя заглянуть? Что бы мы ни сделали… ведь это уже можно увидеть?