— Только для этого? — я постарался говорить спокойно и бесстрастно.

— Нет, — она стукнула меня кулачками в грудь. — Господи, ну почему я должна всё объяснять! Я не смогу так жить, неужели ты не видишь? Всё это кончится, мы справимся с этими её учителями, или убежим, неважно, а что потом? Ты хоть знаешь, сколько мы будем жить?

Я не знал. Ники только намекала — что видящие очень часто живут очень долго. Не бесконечно долго, но очень, очень долго — несколько тысяч лет — это вовсе не рекорд.

— Но я не пойду ни в какие двери, пока ты не скажешь мне, Брюс.

— Что не скажу? — я совершенно искренне не понимал, о чём она. Сказал — и понял. И почувствовал себя жутко глупо.

Она снова вздохнула.

— Я буду ждать, — прошептала она мне на ухо. — Буду ждать, сколько нужно. Я…

…мир расплылся вокруг и вновь уплотнился. Мы уже не обнимались, мы стояли поодаль, но нам обоим, видно, показалось одно и то же — оба сделали движение, словно отстраняясь друг от друга.

Ники стояла рядом, держа на за руки. Она заметила наше с Софи невольное движение — и наверное, всё поняла.

Точка возврата.

— Что… — начала было Софи — она была разъярена, и не на шутку.

— Мы уезжаем, — с Ники что-то было не в порядке, но я не мог понять, что. — Сейчас же. Собираем вещи, встречаемся в фойе через десять минут.

— Что такое? — голос Софи сразу стал спокойнее. Ники никогда не шутила такими вещами — если встревожена, то есть веские причины.

Ники поманила нас к себе, вновь взяла за руки.

Нас никогда ещё не переносили в «фиксированное будущее». Только в прошлое.

И мы услышали радио.

«…достоверно можно сказать только одно: гибель Её Величества Королевы Британии и премьер-министра Галлии не вызывает сомнений. Лидер боевиков сообщил, что они принадлежат к считавшейся уничтоженной группе «Солдаты хаоса», радикальному крылу печально известной «Фаланги». Хотя президентский дворец полностью блокирован войсками, нет уверенности, что удастся…»

Ники протянула руку, выключила радио. Мы осознали, что отель словно вымер. И поняли, почему.

— Мы возвращаемся, — Ники протянула нам руки. — Десять минут на сборы.

Мир расплылся и собрался воедино.

— Но мы не успеем! — Софи посмотрела на часы. — У нас всего пять часов!

— Посмотрим, — взгляд Ники стал стальным. — Брюс, помоги мне с вещами, пожалуйста.

Трое, самолёт, 24 июля 2010 года, 22:20

— Министр, мне наплевать, что сейчас происходит в Ле-Тесс! — голос Ники был холоден и спокоен, лицо — каменным. — Сейчас самое главное — эвакуировать все иностранные делегации из дворца. Придумайте что-нибудь. Да. Да. Мой агент не может ошибаться. «Солдаты хаоса» вскоре нападут, большими силами. Нет, вы не сможете их остановить, они тогда отравят полгорода. Тихо, без огласки, эвакуируйте всех высоких гостей и готовьтесь к нападению. Да хоть через канализацию!

Она выслушала что-то с той стороны.

— Хорошо, я позвоню президенту и премьер-министру, если вы настаиваете.

Она положила трубку и тут же набрала новый номер. Мы с Софи сидели через два сиденья — в самолёте никого, кроме нас троих, не было — и старались не смотреть друг другу в глаза.

— Да, — она встала с кресла, отвернулась, отправилась в сторону кабины пилотов. Стюардессы попытались было что-то предложить нам, но наткнулись на взгляд Ники и предпочли больше не показываться — пока не позовут.

— Да, — Ники явно не хотела, чтобы мы с Софи услышали то, что она говорит. — Да, это я. Да, конечно, я подожду.

Мы переглянулись. Минуты ползли нестерпимо медленно, стук сердца оглушал.

— Да, господин президент. Иреанн Доминик де Сант-Альбан. У меня оперативные данные по «Солдатам хаоса», через четыре часа десять минут они захватят президентский дворец. Да, акция устрашения. Их цель — главы стран и правительств. Нет, если вы попытаетесь встретить их до того, как они захватят дворец, они взорвут бинарную бомбу в центре Ле-Тесс. От пятидесяти до семидесяти боевиков. Да. Тяжёлое вооружение и химическое оружие. Нет, я не располагаю сведениями. Я сейчас лечу в Сидней, оттуда немедленно вылетаю в Ле-Тесс. Я не могу раскрыть свои источники, господин президент. Да, разумеется. Спасибо, господин президент. Служу Галлии.

— Идиоты, — произнесла она, вернувшись в кресло. Нажала кнопку, и сухо велела появившейся стюардессе, — обед, пожалуйста.

Я был голоден, как сто львов, Софи, как оказалось, тоже.

Телефон Ники зазвонил.

— Да, господин министр. Конечно, господин министр. Да, разослать сообщение по газетам, телевидению и радио. Чем больше, тем лучше. Нет, текст я продиктую тем, кто будет его публиковать. Это в интересах вашей безопасности, господин министр. Прикажете снова позвонить президенту? Спасибо. Спасибо.

— Как ты его, — София улыбнулась. — Что происходит?

— Идиот, — повторила Ники и… рассмеялась. На какое-то время перестала быть фурией во плоти. — Боится принимать решения. Я с ним уже сто раз работала, и постоянно приходится выкручивать руки.

— Что происходит? — повторила Софи.

— Война, — Ники откинулась в кресле, закрыла глаза. — Не отвлекай меня, Софи. Они меня опережают, всё ещё опережают.

Мы с Софи переглянулись. Они — «Солдаты хаоса»? Ники сумела создать организацию террористов, с которой сама может не справиться? Я поёжился.

— Да, — Ники ответила на звонок. — Да, срочное объявление. Я пришлю его вам на телефон. Публиковать в точности так, как я напишу. Нет, никакой коррекции, с точностью до буквы. Да, приказ президента. И ещё: до выхода сообщения в эфир вы не обсуждаете его и не делитесь этой новостью ни с кем. Да, я категорически настаиваю. Да, я знаю, что вы независимый канал. Террористам всё равно, какое здание взорвать, господин главный редактор. Хотите рискнуть? Вам напомнить, что случилось в университетском городке?

Бросила трубку.

— Ещё один идиот. «Вы не можете мне приказывать, мы независимый канал!» Взорвать его офис, что ли, ко всем чертям?

Взгляд Софи был красноречивым.

— Не беспокойся, Софи, без жертв. Хотя иногда руки чешутся.

Ники минуты две нажимала по клавишам — отправляла сообщение — после чего снова откинулась.

Тут принесли обед (ужин? завтрак? как называется ночная трапеза?) и мы немного отвлеклись.

— Попробуйте заснуть, — посоветовала Ники. — Мне потребуется помощь. Выспитесь за меня.

— Это всё? — Софи смотрела уверенно и спокойно.

— Нет, но я пока не знаю, чем мне можно помочь. Нет информации, Софи. Отдыхай, пока можно.

Её слова подействовали, словно заклинание. Я тут же захотел спать. Откинулся в кресле и — как выключился.

Трое, самолёт, 24 июля 2010 года, 14:40

Я проснулся уже в другом самолёте. То есть не мог вспомнить, как мы добрались до Сиднея и сели в другой самолёт. Полным ходом мчались в Ле-Тесс. Я подумал, и решил сразу переставить часы на родное время — сразу же ночь превратилась в день.

Шестнадцать часов в пути, включая остановку на дозаправку. Вот тут точно чудес не будет — не сможем прилететь в Ле-Тесс до того, как всё кончится.

Самолёт был совсем маленьким — чей-то частный, по-прежнему со всеми удобствами. Софи не спала, чертила схемы, о чём-то тихонько разговаривала с Ники. Я это слышал сквозь сон — то погружаясь, то всплывая почти до границы с реальностью.

Меня осторожно потеребили за плечо.

— Не сплю, — отозвался я, ворчливее, нежели хотел. Они обе рассмеялись. Я уселся в кресле — иллюминаторы закрыты, немного воображения — и мы вовсе не в самолёте, а где-нибудь в баре, в подвальчике — каких только заведений не найдёшь в столице!

И Ники, и Софи были в хорошем расположении духа.

— Что случилось? — поинтересовался я. — Хорошие новости?

Софи молча повернула свой компьютер экраном ко мне.

«Террористам не удалось сорвать важную встречу глав государств Евросоюза, — пояснил комиссар Лакруа из Отдела по борьбе с терроризмом. — Мы знали о готовящемся теракте и приняли все меры, чтобы подлинное место встречи Президента и его высоких гостей осталось неизвестным. Первый день саммита не был омрачён никакими инцидентами…»