— … ты видел, Брюс? — спросила меня Софи, когда мы уже распрощались с её родителями и шли назад, к станции. — Ты видел того мальчика, пастушка? У него на руках был котёнок! Тот самый!

Признаться, я не заметил котёнка.

— Я видела! — настаивала София. — Не спорь. Мне кажется, это добрый знак.

Поезд безнадёжно опаздывал — такое часто случается в провинциях. Но мы не зря запаслись двумя часами — их едва хватило.

Брюс и София, Ле-Тесс, 12 июля 2010 года, 0:20

Я не очень удивился, когда через пять минут машина притормозила. В правое боковое стекло постучали — Ники. В дождевике… толку от него в такой ливень. Она сделала нам знак — вылезайте. София вздохнула, но не сказала ни слова.

Мы с Софи поёжились… Ники схватила нас за руки, привлекла к себе.

— Возьмитесь за руки, — велела она. — Закройте глаза…

Она создавала «точку возврата». То, что мы пока с Софи не умели. Когда что-то «фиксируешь» и возвращаешься, то возвращаешься в то же состояние. Остаётся память — остальное не сохраняется. Точка возврата позволяла вернуться в другом виде, взять с собой что-нибудь из предметов «игровой реальности». Ники только вскользь упомянула про то, что не всё можно взять… мы с Софи пока поняли, что научиться этому можно… но вот как быстро?

Знакомое ощущение мурашек по коже. Софи вздрогнула, она тоже не привыкла к созданию точки, хотя столько уже раз это делалось…

Ники кивнула в сторону машины — мы поспешно забрались внутрь. Софи пригладила мокрые волосы, посмотрела на меня, фыркнула. Хороши… промокли до нитки.

Через пятнадцать минут мы были в аэропорту.

Ещё через полчаса мы втроём с Ники уже взлетели на борту небольшого частного самолёта. Небольшого… но явно VIP, чего там только не было.

— Сорок минут, — Ники посмотрела на часы. — У нас сорок минут. Софи, можешь переодеться… если хочешь. Вон та лестница. Ужин уже готов.

Ужинать ночью… я усмехнулся. София кивнула, соскочила со своего кресла и почти бегом добралась до лестницы.

— Брюс, — Ники взяла меня за руку, — ты тоже. Ты весь промок… там две кабинки, ждать не придётся, — она рассмеялась.

Вот тут я и увидел, как много всего на борту. Экипаж, очевидно, привык обслуживать очень-очень важных персон — их не было видно, когда не нужно, но словно из ничего появлялись, когда я был в затруднении. Ещё бы… нужно же во что-то переодеться. Мне показали, где наш багаж.

Сорока минут едва хватило. Горячая вода в душе действовала не хуже порции снотворного. Ужин был почти спартанским… бутерброды и кофе. Кофе — очень кстати.

Мы прибыли в Лондон. Ники сообщила это, только когда мы сели.

Доминик не давала нам передышки. Из самолёта — там уже ждал автомобиль. Ещё полчаса — и мы на вокзале Ватерлоо. Ещё полчаса — и мы снова в поезде, и снова в таком же VIP. Хотя нет, в другом. Здесь была отдельная спальная.

— Куда мы едем? — поинтересовалась Софи.

— Солзбери, — Ники предложила сесть за стол. — Не знаю, как вы, а я не наелась. Спрашивай, Софи.

— Солзбери… — София потёрла лоб. — Стоунхендж?

Ники хлопнула в ладони.

— Умница… как догадалась?

— Видела фото у тебя на столе, — смутилась София. — Сегодня новолуние, Ники. Это не случайно, да?

— Не случайно, — кивнула Ники.

— Что там будет в новолуние? — не выдержал я.

— Ничего, — Ники взяла меня за руку. — Это ответ, Брюс. Там ничего не может быть в новолуние, особенно в дождь. Иначе бы мы не поехали.

— Я бы поспала… хоть капельку, — Софи посмотрела на Ники.

Ники молча кивнула в сторону двери — в спальную. Через минуту мы с ней остались одни.

— Ты пришла оттуда? — догадка явилась сама собой. Просто взяла — и появилась. Есть мне не хотелось, но кофе я выпил с удовольствием.

Ники кивнула и отодвинула тарелку.

— А она? — я дотронулся до её руки. Руки Иреанн Доминик де Сант-Альбан.

— Она была там в тот момент, — Ники положила свою ладонь поверх моей. — Она жива, Брюс. Я не выгнала её. Мы с ней вместе, здесь и сейчас.

Слово «шизофрения» едва не соскочило с языка.

— Нет, — Ники оставалась невозмутимой. — Мы с ней стали одним целым.

— Она не возражала?

— Нет, — Ники отняла ладонь и убрала мою руку. Мягко, почти незаметно. — Я не стану рассказывать, Брюс. Если хочешь, спроси её сам. Ты ведь встречал её?

Откуда она знает? Мы с Софией ничего не рассказывали про «безопасны места» и про тех, кого там видели.

— Она несчастна, — предположил я. — Мне казалось, она всё время что-то ищет.

— У неё тоже была гроза, — Ники прикрыла глаза. — Гроза, жасмин и три тени. Почти как у меня. Она видела чудо, Брюс… и с тех пор хочет увидеть снова. Прости, Ники, — я вздрогнул — она явно обращалась не к самой себе. — Расскажешь остальное сама, если захочешь.

Я опустил взгляд.

— Ещё почти час, — Ники погладила меня по щеке. — Отдохни, если хочешь.

Как только она сказала, сразу же захотелось отдохнуть.

Трое, Стоунхендж, 12 июля 2010 года, рассвет

Мы стояли у алтарного камня. Стоунхендж поражал… я видел его только на фото, он поражал и там. Но прикоснуться к камням, которым по пять тысяч лет… то есть которые привезли сюда пять тысяч лет назад…

Мы был в дождевиках. Дождь моросил, тучи низко ползли — гроза миновала, теперь просто дождь, мелкий и неприятный.

— Закройте глаза, — Ники показала нам на круг голубых камней. — Подойдите ближе к камням, закройте глаза и послушайте. Представьте, что вы хотите услышать чьи-то мысли.

Мы разбрелись кто куда. Ники ушла за пределы всех колец, а мы с Софи бродили. Я видел, как Софи иногда останавливается, закрывает глаза и прижимает ладони к вискам.

Я «слушал»… ничего. Прошло, наверное, полчаса. Я уже начал уставать, мне было не понять, чего от нас хотят. Тут появилась Софи, глаза горят, взбудораженная. Она схватила меня за руку, молча, и потащила за собой.

Мы остановились у северной части круга голубых камней.

— Оглянись, — София махнула вокруг себя рукой. — Запомни, где они стоят, а теперь закрой глаза.

Ну да… камни казались пятнами черноты — когда закрываешь глаза в толпе, люди казались сгустками шёпота на фоне пустоты. А здесь наоборот — сгустки тишины, черноты, я не знаю, как передать такие ощущения словами.

— И что? — не выдержал я. — Чувствую их все.

— Не торопись, — настаивала София. — Ещё раз запомни, где они стоят, и снова послушай.

Три камня, слева, справа и за спиной. Ближайшие ко мне. Я прикрыл глаза, сосредоточился на себе, начал медленно считать… и вздрогнул.

Среди двух сгустков черноты я заметил «шёпот», словно там кто-то стоял. Открыл глаза — посмотрел в эту сторону.

Ничего. То есть совсем. Я непроизвольно шагнул вперёд, помахал в воздухе рукой… ничего.

— Видел?! — София схватила меня за руку. — Видел, да?!

У неё был взгляд человека, увидевшего чудо.

— Видел, — я и сам был ошарашен, хотя и не так сильно. — Может… — я сделал шаг вперёд, где-то совсем рядом тот сгусток шёпота — но никого. Трава под ногами, как и везде.

— Нет, — Ники возникла за нашими спинами. — Брюс, замри! Ни с места!

Я замер. Голос Ники выдавал едва заметный страх.

— Что это? — Софи посмотрела в её лицо.

— Проход, — Ники взяла нас за руки. — Присмотритесь.

Софи ахнула.

Теперь я видел. Едва заметная граница… так бы я назвал её — прямо перед нами, она начиналась почти над самой землёй, и овалом вздымалась вверх, метров на пять. По ту сторону был точно такой же Стоунхендж…

Только по ту сторону не шёл дождь.

Граница плыла, её было видно, только если не смотреть прямо на неё.

— И кто угодно может вот так пройти? — Софи отступила на шаг.

— Нет, — покачала головой Ники. — Не кто угодно. Но люди иногда проходят, случайно. Редко, но проходят.

— Ты пришла отсюда?

Ники кивнула.

— В полнолуние?