Она отошла к окну, встала спиной ко мне.

— Я вижу дом, — проговорила Ники, — который рисовала Софи. Ваш с ней дом. Вы живёте там, она ворчит на тебя каждый день, но это игра, тебе нравится слушать её. Она не лезет в твои дела, но всегда рядом, когда ты в затруднении. Я часто приезжаю к вам в гости, и вы оба рады мне…

— Перестань, — попросил я. Мне становилось не по себе.

Она обернулась.

— Но ты живёшь здесь, и часто пьёшь по ночам с мсье Шарлем, когда я утомляю тебя разговорами — он помогает тебе коллекционировать вино и учит варить кофе. Ты никому не признаёшься, что до си пор не можешь выбрать имя для нашего сына, который вскоре появится на свет, и это не даёт тебе покоя.

— Хватит, — произнёс я едва слышно. Она говорила, а я это всё видел, будто вокруг меня шло кино — трёхмерное, яркое, но немое.

— Ты просто признался, что мы обе нужны тебе. И сделал выбор. Все выборы, которые мог. Ты привыкнешь. Хотя к такому нельзя привыкнуть.

— Ники, — реальность, где я жил с Софией, потускнела и временно пропала, растворилась, ушла. Говорить оказалось необычайно трудно. Это только в кино эту фразу говорят по сто раз и без усилий. — Я люблю тебя.

Она улыбнулась, подошла и обняла меня. — Я люблю тебя, Брюс, — услышал я где-то на пороге восприятия.

За окном небо стремительно расчищалось.

Трое, Ле-Тесс, 6 августа 2010 года, 14:25

Я трудился не покладая рук — и впервые сам ощущал себя террористом. Потому что первый вопрос, который я задавал радиологам, звучал так — что нужно использовать, чтобы гарантировать стойкое заражение местности площадью такой-то минимум на два-три месяца, чтобы средний уровень такой-то радиации был… и так далее. Поначалу потратил почти две «невидимых» недели, чтобы самому ответить на этот же вопрос.

Ники говорила о чём-то с комиссаром Лакруа. Тому досталась награда за помощь в преодолении кризиса и я мог созерцать его довольное лицо. Знал бы комиссар, чем занимается глава ювелирной корпорации прямо сейчас, на расстоянии пары метров от него. С ума можно сойти.

— Я ничего не понял, — дождавшись паузы, я прикрыл компьютер и посмотрел в сторону Софии. — То есть я не понимаю, почему я ищу всех этих радио… — София, не глядя, сильно ударила меня локтем в бок. — Специалистов. Я же сам могу всё это узнать.

— Да, можешь, — кивнула она, стремительно набирая текст на экране. Я покосился — так, чтобы ещё не получить по шее — и увидел формулы, формулы, формулы… — А тебе это будет интересно? И знаешь, есть такая вещь…

Она посмотрела на экран, удовлетворённо кивнула, потерев лоб.

— Человек не может обучиться всему. Ты умеешь танцевать в балете? Сможешь сам доказать большую теорему Ферма? Стать кардиохирургом?

От последней мысли меня передёрнуло. Крови не боюсь, но не люблю, тем более — резать людей.

Она кивнула.

— Каждым делом должен заниматься специалист.

— А ты сейчас чем занимаешься? — поинтересовался я, взяв чашку с кофе.

— Получаю премию Бреслау, — ответила она серьёзно.

Я чуть не поперхнулся.

— Ты её можешь получать каждый год без усилий.

— Это жульничество, — она посмотрела на меня сурово. — А я получу её честно.

Ники закончила говорить с комиссаром. Тот приподнял шляпу, улыбнулся Софии и отбыл.

— Я готова, — Ники отряхнула руки. — Можно отправляться хоть сейчас. Брюс, чего такой мрачный?

Я вспоминал свои «игры» на бирже, когда акции конкурентов уверенно шли вниз, а мои — вверх. Все прочие случаи, когда я использовал то, что все остальные и представить не могли, и начинал понимать, почему так возмутилась София и почему меня перестало радовать и вызывать гордость то, что я — самый богатый человек Галлии. Это всё мираж, нечестная игра. Наверное, потомственный видящий меня бы высмеял за такие слова, но мне стало не по себе.

— Осознал, что всё это время я жульничал, — проворчал я, и встал из-за стола. — Погуляю немного.

София и Ники переглянулись и, кивнули, не говоря ни слова. Ни вслух, ни «мысленно».

Я вышел вон из «Венеры» и пошёл по улице. Минуты через три справа, вознесшись над низенькими старинными домами, появился отель «Мажестик». Не особо понимая, почему, я направился в его сторону.

— Не помешаю? — комиссар Лакруа.

— Я прогуливаюсь, комиссар. Немного устал.

— Я тоже прогуливаюсь, мсье Деверо. Кстати, всё время хотел спросить — отчего вы кругом без охраны? Человеку с вашим положением…

Я пожал плечами. Ещё вчера я бы совсем немного напрягся, и возникли бы рядом со мной телохранители. Хоть два, хоть сто. А сейчас…

— Знаете, комиссар, иногда кажется, что я самый обычный человек, как все вокруг. И никакая охрана не нужна.

— Интересно, — он показал сигарету. — Не возражаете?

— Курите, если хочется.

— Думал бросить, но разве с вашей… — он поперхнулся. — С мадемуазель Доминик не бросишь, всегда даёт прикурить.

Мы оба посмеялись.

— Комиссар, — я остановился. — Мне нужно навестить матушку. Пригласить не могу, — он улыбнулся, вновь приподнял шляпу. — Я хотел спросить. Вам никогда не казалось, что вы добиваетесь всего… не вполне честно?

Он вынул сигарету изо рта.

— Что вы имеете в виду? — спокойно смотрит мне в глаза.

— Везение, комиссар. Что всё само плывёт в руки.

— В точку, — он бросил сигарету прямо под ноги и раздавил каблуком. Помедлив, вынул из кармана пачку, смял и бросил в урну. — Вы то же самое про себя думаете?

— Бывает, — согласился я.

— Знаете, — он почесал в затылке. — Много лет назад я заключил пари с мадемуазель Доминик, что мне будет всегда везти, всё такое, если я выполню одно её условие.

— Какое, можно спросить?

Он оглянулся, взял меня под руку и повёл в ресторан «Мажестик». Мы уселись в самом углу и он заказал кофе.

— Знаю, что вы торопитесь, но чувствую, что обязан сказать. Позволите?

До чего приятно позволять!

— Она дала мне листок бумаги, — комиссар понизил голос, — и сказала: прочтите. Прочтите и носите листок всегда с собой. Пока носите и не разворачиваете, вам никогда не изменит удача.

— Вы так и сделали?

Он добыл из внутреннего кармана пиджака пластиковый конверт, внутри был изрядно потёртый лист бумаги.

— Так и сделал. Я не верю во всю эту чертовщину, Брюс. Как и вы, я вижу. Но стало, как она сказала. Я не скажу, что я сижу сложа руки. Я работаю, как одержимый, надо мной половина отдела смеётся. Но вы правы, всё идёт в руки. Особенно, когда вдруг прихожу в тупик. Знаете, сколько у меня нераскрытых дел за последние три года?

— Ни одного? — предположил я.

— Точно, — от откинулся на спинку кресла. — Но знаете… — он наклонился, взял чашку и залпом выпил её. Поморщился. — Иногда у меня возникает желание взять этот чёртов лист, открыть, а потом сжечь. Пусть даже меня на следующий день арестуют и посадят до конца дней. Или собьёт машина, или ещё что. Но не могу. И не потому, что боюсь. Вы меня понимаете?

— Очень хорошо понимаю, — я вовсе не кривил душой.

— Она такая странная, — комиссар подозвал жестом официанта. — Не поверите, иногда мне кажется, что это она организует половину преступлений, которую потом помогает мне раскрыть. Только не говорите ей.

— Не скажу.

— Признайтесь, Брюс. У вас тоже есть какая-нибудь штуковина? Вроде моего листа? Не хотите — не говорите.

— Есть, — признался я неохотно. — Только его не сжечь и не избавиться.

Он вздохнул и устало потёр виски. Я вздрогнул, мурашки побежали по коже.

— Вот так всю жизнь веришь, что нет ни чёрта, ни бога, а под конец жизни задумываешься. Ладно. Простите, что отнял столько времени. Низкий поклон вашей матушке.

Ему явно стало легче, когда он выговорился. Мне — тоже. Я не знаю, почему я соврал ему, что собираюсь к маме, но теперь понял — нужно съездить.

Брюс, Ле-Тесс, бульвар Фламеля, 14, 6 августа 2010 года, 16:40