– А налет на караван с гафнием?

– А что налет? Как только пойманный отморозок очухается, примерно выпорем его да упрячем в тюрягу на многие лета.

– Там же этот Мур замешан, который работает на "Комбинацию". Допросим, ниточка и потянется.

Начальник изнемогал от меня, как от вида лужи с мочей посреди банкетного зала, в которую надо старательно не наступать.

– Терентий, ты прямолинейный, будто столб, мать твою Мамальфею за ногу. На Меркурии так нельзя. Тут нелинейные зависимости. Требуется как можно меньше ковырять носом чужой зад... Ну, попробуй, ну, пообщайся с этим самым Муром. Только никаких санкций-шманций я тебе не дам.

Легко сказать – попробуй пообщаться. Предложение явно рассчитано на то, что я в своих бесполезных усилиях быстро дойду до изнеможения и откажусь от затеи. Концерн «Комбинация» – это государство в государстве. Имеет, помимо собственной Службы безопасности, собственные деньги, магазины, больницы, бордели. Проникнуть туда можно только на манер иностранного шпиона. А нынче любой шпион начинает с дальней технической разведки.

Вызвал кибероболочку, малый Терешка явился на экран бодреньким Джинн Хоттабычем.

– Слушаю и повинуюсь.

– Кого ты слушаешься, бездельник? Как же ты допустил, что бедный директор по имени Медб был стерт из памяти народной, будто он блоха какая-то?!

– Как у тебя обычно, вопрос не по адресу. Ты же знаешь, что я кибернетический элемент, без личности. Поэтому кричать на меня не надо. Я ведь обязан пользоваться твоим кодом доступа, то есть, везде оставлять твою визитную карточку. Значит, ты бы мигом засыпался и по возвращении из славного похода тебя бы поджидал арестантский воронок. А стал бы я самостоятельно активничать, меня тут же бы стерли на всех информационных носителях.

– Хорошо, отнекиваться ты научился, будто не кибернетический вовсе, а самый что ни на есть белковый и настоящий. Я был о тебе лучшего мнения. Помоги мне выволочь за жирок и на холодок сотрудника «Комбинации» с имечком Мур. Мы отправимся вдвоем в информационную среду, но я воспользуюсь чужими, то есть ворованными кодами доступа, мне запечатлеваться нечего.

– Персональная слежка напрочь запрещена.

– Я же следователь.

– А санкция на компьютерное дознание, мой старший брат? Ну, где она, где?

– Мур уже нанес непоправимый ущерб здоровью двух десятков людей. Ну-ка вспомни, первый закон роботехники.

– Это что-то вроде клятвы Гиппократа, пафосная чепуха. Кстати, ты тоже собрался принести вред этому Муру.

– Если ты не поможешь, то нанесешь вред мне.

– Ладно уж, хоть надоело, но выручу тебя опять, – капризным тоном заявляет Терешка-малый. – При очередном запросе транспортной службы я включу Мура в список нарушителей правил парковки "клопа", или в реестр водителей, пропустивших очередное переосвидетельствование. Сам понимаешь, есть правила, которые нарушить обязан каждый человек, находящийся в здравом рассудке. Отпираться ему не будет резона. Даже "Комбинация" возражать не станет, когда твой Мур отправится в транспортную службу, чтобы избежать повестки в суд. А на выходе оттуда, ты сможешь познакомиться с ним поближе. Произойдет это не позже, чем завтра.

Терешка-малый поработал на славу. Даже нашел Мурову фотокарточку для опознания. Я тоже кое-что предпринял по своей линии. Нашел приятеля с большим фингалом под глазом, того, что всегда не прочь выпить и побузить, особенно если общественность не наблюдает за ним бдительным оком. И когда Мур В200 выходил из транспортного управления на бульвар, любитель дурного отдыха, пройдясь мимо, отдавил "объекту" носок ботинка и ухватил в пригоршню изрядный кусок его куртки. Далее разговор сложился так.

ЗАДИРА. Если ты мне не извинишь то, что я наступил на твою ногу, я тебе голову оторву.

МУР. Да ладно, пустое. Пропустите.

ЗАДИРА. Как это пустое? Кто это пустой? Я – пустой?

МУР. Говорю же вам – пустяки. Я спешу.

ЗАДИРА. А я, значит, и спешить никуда не могу?! Я, выходит, мусор, меня и извинять не надо. Всячески показываешь, что от одного моего прикосновения ты из чистого ангела грязной свиньей стал? Намекаешь, что таких, как я, давить и топтать можно? Ну, так ты жестоко просчитался.

МУР. Вы меня неверно поняли.

ЗАДИРА. А теперь закрой парашу.

И задира нанес Муру удар в пах, а потом в челюсть. Собрался провести еще прием джиу-джитсу, но, запутавшись с броском через плечо, нескладно рухнул сам.

Тут примчался я, сияя своей трехголовенькой кокардой и полицейским значком. Ткнул обоих электрошоковой дубинкой. Причем для наемного задиры заметно убавил силу тока, а вот Мура уложил в нокдаун.

Оперативно очухавшись, задира вскочил и сделал ноги. Я как бы не смог догнать его, поскользнулся на чьем-то плевке и упал с матерными инвективами вослед удирающему. Затем вернулся к месту ристалища и стал разбираться с тем, что осталось. Конечно, потребовал документы у отправленного в нокдаун Мура, предварительно попортив мазером его персон-карту, когда та еще лежала в кармане. Вот теперь имелись все основания волочь его в участок.

Самое главное я все-таки учел. Каждый, кто работает на «Комбинацию», имеет интракорпоральный сетевой коннектор. Как только у него давление подскочит или кровь насытится гормонами страха, бдительная Анима врубит коннектор и тот пошлет запрос о помощи на корпоративный сервер безопасности.

А мне предстояло еще прошмыгнуть несколько городских секций с этим поганцем на привязи. Я чуть не выбрал маршрут через жилую секцию, но чутье подсказало, что в его тихих и укромных закоулках чьи-то заботливые руки могут запросто чиркнуть лазерной бритвой по моему горлу. Поэтому я и решил прогуляться через торговую секцию. Там попросторнее.

Физиономии комбинашек я еще на первом ярусе торговой секции приметил. Глаза у них были не мутные с поволокой, как у шатающихся тут старателей, а будто горящие фонарики, что контрастировало с неестественно вялыми телодвижениями.

Объективы моего хайратника высвечивают пару фигур в чрезмерно праздных позах у выхода с противоположной стороны яруса. Надо срочно подаваться на второй ярус. Там продают всякий инвентарь и не слишком тесно, в чем я убедился, утащив задержанного Мура вслед за собой по лестнице-колесу. Но у прилавка, где труженики меркурианских пустынь разглядывают буры и дрели, виднеется вовсе не старательская физиономия. Комбинашка.

Свернул из торгового зала в боковой коридор. Выискал туалетные комнатки, где решил через окно выбраться и со своим уловом попасть на аварийный трап, тот, что спускается по наружной стене.

Однако жизнь стала незамедлительно вносить поправки. Несмотря на то, что призывно маячили двери с двойной надписью "М и ММ", то есть "мужчины и мужчины-мутанты", войти я туда не рискнул. (У мужчин-мутантов, кстати, бывает второй писюн на боку). Тем более, там кто-то усиленно вел деловые переговоры. А вот за дверями с барельефом "Ж и ЖМ" было пока тихо.

– Нам туда, – погоняю я нарочито неповоротливого Мура. – Ну-ка, шевели ногами, а не то отстрелю яйца и тогда тебе полегче будет идти.

Мур решил, что яйца ему еще любы и совсем не мешают, поэтому послушно заторопился. Но уже в первой комнатке – с зеркалами и пепельницами – мы столкнулись с фемом. У меня во рту мигом пересохло, попались. Впрочем, физиономия фемки осталась каменной, а рука не потянулась к кобуре.

– Извините, мы тут проездом с Марса, мы сейчас выйдем, только с другой стороны... У нас совсем другие надписи на дверках. "Д", то есть дамы и "Г", считай, господа.

Тут на щеке у фемки забрезжило подобие улыбки, может даже одобрительной. И снова "вот те на", путь неожиданно открылся – мутантка отвернулась к зеркалу. Я потащил Мура в следующую комнатку, там подскочил к окну, раздвинул ставни. Остается вылезти, сделать шажок влево по карнизу и как раз трап. Но еще надо заставить выйти наружу моего подконвойного.