В зале повисло напряженное ожидание. Кто еще не успел, спешно освобождались от цепей.

   Леон окинул быстрым взглядом помещение и заревел:

   - Бластер, бластер!..

   Тысячи голосов подхватили - бластер...

   - Дверь! - ревел Леон - Огонь!

   Он открыл огонь по двери.

   - Дверь! - подхватили рабы - Огонь!

   Леон переместил огонь в район замка. То же сделали и рабы с оружием. Их выстрелы не отличались точностью, но все-таки часть попадала в нужный участок двери, дополняя работу, проделанную бластером Леона. Дверь поддавалась. Она раскалилась, металл лопался и стал плавится. Дым и запах горящего металла смешался с запахом горящего человеческого мяса и крови. Одна створка двери покосилась и упала. Рабы бросились в коридор, ступая прямо по раскаленному железу. Заблестели выстрелы, первая волна заключенных ворвавшихся в коридор была сметена огнем бластеров охраны. События происходили стремительно, но начальник тюрьмы все же успел выставить заслон. Он не учел только одного - заслон мог сдержать людей...

   В коридор ворвалось обезумевшее стадо животных ищущих спасение... В них попадали выстрелы, они падали, но разве это могло их остановить. Убитых подминали напиравшие сзади. Они тоже падали под выстрелами и исчезали под ногами рвущейся к выходу толпы. Эта толпа докатилась до стоявших в заслоне, смяла тех, кто не успел убежать, и покатилась дальше. Пронеслась по зданию тюрьмы, круша и сметая все на своем пути. Истерзанные трупы начальника тюрьмы и его охраны вылетели в окно третьего этажа и шлепнулись на камни мостовой.

   - Сэр, ответьте! Срочно! Это Гейнос, у них ЧП! - доложил адъютант адмиралу Стессу по внутренней связи.

   - Да, слушаю! - Стесс схватил трубку.

   - Сэр, у нас ЧП. Бунт. Здание тюрьмы захвачено, начальник мертв. Что нам делать?

   - Болваны! Возьмите здание в кольцо и уничтожьте огнем все живое!!

   - Поздно, они уже захватили город.

   - Удерживайте космодром. Я высылаю спецподразделение. Поднимите крейсер и ведите огонь с воздуха... Алло, вы меня слышите?

   Связь прервалась.

   "Черт! Бунт на Гейносе!" - Стесс сломал в руках карандаш - "Ну кто бы мог подумать?"

   Адмирал нажал кнопку на пульте связи:

   - Пирс, зайдите ко мне, - сказал он негромко, - есть для вас работа

Леон сидел в таверне на Титусе. Спрятав поглубже голову в воротник и надвинув шляпу на глаза он неподвижно сидел на стуле за столиком в углу помещения. Зал для посетителей представлял собой небольшую комнатушку с низким потолком и плохим светом. Леон смотрел прямо перед собой и с отсутствующим видом цедил пойло, которое ему принесла девушка-официантка. Денег у него почти не осталось, планов на будущее тоже не было.

   Он оставил крейсер и людей, которые спаслись вместе с ним, на Вергусе. Вергус, на котором когда-то впервые произошла его знакомство с миром Колоний, предстал сейчас опустевшей, разоренной войной планетой. Разрушенные шахты, сожженное жилье, группы стремительно дичавших людей грызущихся меж собой за скудные уцелевшие ресурсы - упадок был налицо. Леона не поразило и не удивило увиденное. Кто он такой, что бы оценивать жизнь других? Беглый каторжник, который сам находится на волосок от гибели. Им владела только одна мысль - надо избавиться от корабля, надо затеряться в Колониях, как можно сильнее запутать следы своего пребывания. Скорость и тайна - его преимущества. К сожалению, не абсолютные. Ему повезло. На Вергусе сделал посадку корабль торгаша который перевозил уцелевшую родню в соседнюю, более спокойную систему. Сговорившись о цене он взял Леона с собой. Оттуда Леон сделал еще пару пересадок и , наконец, добрался до Титуса. Здесь он решил задержаться и уладить, наконец, свои дела.

   Титус слыл торговой планетой, оживленной и бойкой для этого участка космоса. Здесь без труда можно завербоваться наемником. Кроме того, Титус мог значить что-то именно для Леона - эта планета раньше находилась во владениях убитого им Дика Свирепого. Когда-то, Леон ее купил одной из первых после бесконечной череды завоеваний. Планета тогда сохранила свой единственный город, а его владельцы получили неплохой денежный куш от командующего за добровольное присоединение. Элита должна быть ему признательна. Впрочем, сейчас это ничего не значит - теперь он никто. Вряд ли его даже узнают. К тому же он твердо решил скрыть до поры свое имя и прошлое.

   Подошла девушка-официантка, спросила, не хочет ли клиент повторить заказ. Леон кивнул и отодвинул от себя пустой стакан. Девушка ушла. Леон посмотрел ей вслед. Симпатичная, даже красивая. Роста чуть ниже среднего, стройная фигурка обтянута формой прислуги. Его внимание привлекло серьезное выражение лица с которым она к нему обращалась - девушка почему-то волновалась. Впрочем, это ее не портило, напротив. Несвойственное для этого возраста выражение сосредоточенности и напряженной мысли придавали девушке обаяние. Лицо свежей юности - подумал Леон. Еще не огрубевшее от жизни в этой дыре, не испорченное дешевыми страстями и выпивкой. Он поймал себя на том, что думает о девушке с нежностью. Ей лет 17, подумал он - почему же я кажусь себе таким старым? Леон вдруг понял - ему хочется, чтобы девушка находилась рядом.

   Айнур сразу обратила внимание на необычного мужчину, который поздним вечером зашел к ним в бар. И дело было не в поношенной одежде. Длинное кожаное пальто, штаны из синтетического супер пластика, грубые армейские башмаки и кожаная же шляпа с широкими полями - у них в заведении бывали еще и не такие чудаки. Нет, с одеждой все было в порядке. Дело было в самом посетителе. Мужчина двигался медленно и бесшумно, как большая грациозная кошка. Он остановился на мгновение в дверях и огляделся. На какую-то долю секунды его глаза встретились с глазами Айнур и, в этот миг, она ощутила странное волнение. С этого момента она неотрывно следила за ним взглядом. Мужчина прошел в угол бара, где освещение было особенно слабым. Отодвинул стул и сел за небольшой столик. Айнур чувствовала, что ее все сильнее и сильнее притягивает к себе новый посетитель. Теперь все ее внимание было приковано к углу бара, где сидел таинственный незнакомец. Остальные немногочисленные клиенты растворились и перестали существовать. Сердце ее учащенно билось, глаза широко раскрылись, высоко подняв красивые черные брови. Она почувствовала трепет. Подошла к незнакомцу и поднесла стакан с пуншем - фирменным варевом ее отца. В заведении это был неписанный закон - всех новых клиентов бесплатно потчевать этой штукой. Наклонившись над столиком, она смогла хорошо разглядеть посетителя, который произвел на нее такое сильное впечатление. Вблизи это впечатление усилилось. Суровые черты лица пересечены шрамами, решимость, проницательные глаза, кажется, смотрят прямо в душу. Это ОН - что-то щелкнуло у нее в сознании, по телу разлилось тепло. Неужели это Он?! Я знала что это произойдет, но не представляла что он будет такой. Молодой, но лицо - как будто из ада вырвался, и этот взгляд... Айнур не смогла бы точно сформулировать свои ощущения - ей для этого недоставало жизненного опыта. Но как любая женщина она могла прочувствовать человека, его суть. То что она чувствовала, заставляло сильнее биться ее сердце, а саму ее замирать когда оказывалась поблизости с Леоном. И искать его взглядом, когда отходила чтобы обслужить других посетителей. Причем действовала она в этот момент на автомате, воспроизводя заученные за много лет действия. Внимание же ее по прежнему было приковано к столику в углу бара.

   Леон пока не замечал странного поведения девушки и думал о своем. Когда я последний раз был с женщиной? - он задал себе вопрос. Очень давно. Так давно, что почти позабыл ощущения связанные с этим процессом. Это было в прошлой жизни... Тогда я был еще выпускником училища, у меня была семья, пусть и разбитая. Мать, живущая вдалеке, исчезнувшие отец и сестра... Но они были, он знал это. Мир лежал перед ним удивительный и неисследованный. Кэти принадлежала этому миру. Любил ли он ее? Он попытался вызвать ее образ в памяти. Улыбка? Деловитость? Товарищеская простота и надежность? Да, это все что осталось в его воспоминаниях от той кратковременной связи. Любил ли он ее? Леон никогда не думал об этом. Их отношения были скорее отношениями товарищей. Поэтому расставание было легким и не оставило в его душе сколько-нибудь запоминающихся мгновений. Он просто сказал, что уезжает на неопределенное время, а она сказала "Пока" и улыбнулась. Если бы все пошло, как задумывал Тор, скорее всего она стала бы его женой, и у них был бы сейчас милый семейный бизнес....