- Леон - начал Тор - я никогда не думал, что ты согласишься стать пилотом, возящим грузы с планеты на планету - этим ты мог бы заниматься и на службе. Ведь не это тебя привлекает? - он посмотрел Леону в лицо

   Леон кивнул:

   - Не это

   - Я навел кое-какие справки, тебя ведь срезали в училище из-за Лиз?

   Леон кивнул снова:

   - Да. Думаю так

   - А знаешь, что с ней произошло?

   - Нет - сказал Леон

   - Она попыталась влезть в центральный компьютер разведки, чтобы получить информацию о вашем отце, - начал Тор повествование - чем нарушила сразу ряд положений и правил - в разведке строгая дисциплина. Ее хотели арестовать. Там темная история - подняли какое-то дело... Девочке было двадцать два года, но она сумела понять, что против нее что-то замышляют. Она захватила военный корабль и скрылась.

   Впоследствии она пробовала найти убежище у пиратов и даже сумела войти в контакт с ними. Есть такой Эндрю Красавчик, ты о нем не слышал, но это мощнейший лидер в том участке Колоний. Так вот, говорят, сам Эндрю Красавчик предлагал ей сотрудничество, говорил, что она сможет стать лучшей, если только захочет. Она не была готова к такому повороту событий и оставила колонии. Потом она исчезла. Но это не разведка захватила ее - там до сих пор кусают локти, что упустили ее. Она смогла каким-то образом проскользнуть мимо поджидавших ее кораблей. Позже "Стрела" вернулась и сдалась, но команда была невиновна - они только выполняли приказы старшего командира и были оправданы. Команда рассказала, что Лиз покинула Млечный Путь на корабле герулов.

   О герулах мало что известно. Они не выходцы из нашей галактике. Их суда лучше чем любое судно, построенное Землянами до сих пор. Они агрессивны и все стычки с ними заканчивались пока гибелью наших судов. Их корабли очень трудно обнаружить, к тому же, они используют какое-то сверхоружие. Никто не знает, как "Стрела" сумела избежать гибели и как Лиз смогла войти в контакт с ними. Лиз - удивительная девушка. Ты ее брат и ты мне интересен.

   Леон пораженно молчал, обдумывая информацию, которую он только что получил от Тора. Все складывалось удивительно

   - Теперь, если готов, давай продолжим - сказал Тор

   Леон сел более удобно в кресле и кивнул

   - Я веду дела со многими планетами в Пиратских Колониях. Ситуация там не очень стабильна. Стабильность - вообще не то слово! - Тор встал и возбужденно начал ходить по комнате. - Это дикий мир, хаос! Примитивное общество вооруженное самым современным оружием и лучшими боевыми кораблями. Вся грязь, выплеснутая миром Землян стекается туда. Военные преступники, криминальные авторитеты, просто мразь, которая не находит себе здесь ниши - там для всех большие возможности. Они живут там по своим чудовищным законам, вернее закон там один - сила и жестокость. И еще хитрость, но без первых двух хитрость полностью бесполезна - тебя просто прирежут в первом же порту. Так вот, в настоящее время там нет лидера. Раньше Эндрю Красавчик был сильнейшим, но теперь ситуация поменялась. Все кланы сильны и постоянно грызутся друг с другом.

   У меня там интерес. Я хочу чтобы ты поехал туда и стал моей правой рукой.

   Тор бросил взгляд на Леона и объяснил:

   - Мои люди - сборище глупцов и трусов. Нет, они отличные специалисты - они даже лучшие! Я беру к себе только проверенных профессионалов. Но для такой работы нужно нечто или кто-то, такой как Лиз, если то, что я знаю о ней - правда. Я скажу тебе более, Леон - я не вижу равных себе. Ты мог бы стать им. Подумай об этом.

   Леон ошеломленно слушал Тора. Информация, содержащаяся в словах Тора, перспективы, которые они открывали, поражали. Сила и властность, исходившие от Тора влекли к себе. Смутно, Леон чувствовал, что хотел бы стать таким же как Тор. Колонии давали ему такую возможность.

   - Тор - медленно произнес Леон - Ты не переоцениваешь меня?

   - Если я в тебе ошибаюсь, - сказал Тор - то ты там не выживешь

   - Так что я ничем не рискую - добавил он

Судно направлялось к миру Пиратских Колоний. Это был мощный линейный корабль, флагман в маленьком отряде из трех судов. Помимо Леона, на борту находились семнадцать человек команды плюс его телохранитель Мики, огромный как бык. Тор приказал Мики защищать Леона, и теперь Мики следовал за Леоном как хвост, не оставляя его вне поля зрения даже на мгновение. Гигантские, вздыбившиеся чудовищными мускулами руки и плечи Микки делали его похожим на монстра. Мощный бластер болтался на его поясе, но члены экипажа поговаривали, что любимым оружием Мики был нож - в рукопашном бою он ужасный противник, которому нет равных. Скорее всего, так оно и было. Леон не мог представить, кто бы мог продержаться против его телохранителя хотя бы минуту. Мики почти не говорил. Леон также не говорил с ним. После одной бесполезной попытки получить от Мики ответ на какой-то простой вопрос Леон понял, что цели, поставленные перед Микки, являются определенными и ограниченными.

   Четыре других корабля должны были обеспечить большую безопасность Леону в его рейсе. Перед ним стояла задача наладить контакты в колониях и создать основу для расширения деятельности Тора. Леон все еще смутно представлял в чем состоит бизнес Тора. Он вспоминал последнюю беседу с Тором перед отлетом.

   "Сначала зайдешь в Вергус, там есть Дик Свирепый, встретишься с ним," - инструктировал его Тор, "Скажешь, что у нас есть стационарная лазерная установка, он интересовался такой. Она почти новая, ее только что сняли с орбитальной станции - заменили на более современную модель. Я дам тебе характеристики. Так или иначе, познакомишься с ним, ты будешь вести с ним дела в будущем, поэтому нужно установить хорошие отношения с самого начала. После Вергуса отправишься на нашу базу, она находится на окраине Колоний; это далеко от центра, но в тихом углу. Оттуда свяжешься со мной, и мы решим, что делать дальше. У меня большие планы. Пираты нуждаются в вооружении, и я могу доставать практически любое. А взамен от них можно брать металлы и топливное сырье за смешную цену - в два или в три раза меньше чем на внутреннем рынке или в Свободных мирах."

   "Я дам тебе три судна, чтобы посетить Дика," - продолжал Тор, "два крейсера и линейный корабль - на всякий случай. Меня в Колониях знают, но все-равно лучше лишний раз демонстрировать силу. Команда испытана, они - профессионалы, они прикроют тебя, если что-то пойдет не так. Мики будет твоим телохранителем - такова традиция того мира. И вообще, старайся не появляться на людях один. На встречу с Диком возьми хорошо вооруженных людей. Еще люди и корабли есть на базе. Некоторые корабли нуждаются в ремонте. Можешь использовать деньги, полученные от сделки с Диком - тебе нужно поддерживать суда и платить людям за работу. С этого времени ты будешь отвечать за это. Через несколько месяцев я посещу Колонии. До тех пор изучай ситуацию, разбирайся и привыкай."

   Оказавшись на территории Дика Свирепого, Леон связался с ним используя код, данный Тором

   - Кто это? - в рубке раздался грубый голос

   - Дик, я - от Тора. Хочу встретиться с Вами. Вы где? - Леон не знал, как говорить с пиратом

   - Я на Таге, это возле Trila, записывай координаты - Дик начал диктовать числа

   Трила оказалась яркой голубой звездой. Несколько дней спустя они достигли этой системы, и Леон снова связался с Диком: "Дик, я - здесь."

   - Жду тебя на поверхности через час - Дик бросил трубку

   Леон все еще не понимал, как он должен вести себя с пиратом. Он раз за разом прокручивал в голове все, что рассказал ему Тор, но собственного опыта у него не было и слова Тора мало, что проясняли для него. Он решил держаться как Тор - сдержано и по-деловому.

   Он взял с собой шесть хорошо вооруженных мужчин и Мики. Мики из оружия имел только бластер и нож, но выглядел настолько внушительно, что казалось, он в состоянии один расправиться с остальными шестью воинами. В рукопашном бою скорее всего так бы оно и было. "Мики,- сказал ему Леон - будь внимателен. Я не думают, что что-нибудь случится, но все-равно." Мики посмотрел на него исподлобья и кивнул - он хорошо понял поставленную задачу. Отряд погрузился в катер и направился к поверхности. Команды судов получили приказ нести боевое дежурство и быть начеку.