И все-таки я доведу свою миссию до конца. Люди верят мне и идут за мной. Не будем же разочаровывать их, смущать ненужными знаниями. Я дам бой системе, если она существует, и покину этот мир с чувством выполненного долга и легкого разочарования. Он мысленно улыбнулся: Что же, умереть достойно - разве не это цель каждого воина? Да будет так.

Господин президент в душе был либерал. Его привлекали все новые, даже революционные идеи, такие модные всегда, при любом общественном укладе. Человеку свойственно с надеждой взирать в будущее и искать панацею от сегодняшних бед в какой-нибудь привлекательной болтовне революционного толка. Особенно если сия болтовня предлагает в качестве создания условий для лучшего или даже идеального будущего отвержение всех существующих норм и порядков. Или даже разрушение существующего общественного уклада.

   Однако же, господин президент кроме своей склонности к либеральным ценностям, был еще и трезво мыслящим реалистом, умеющим отделять зерна от плевел, соотносящий все воздушные, подчас столь привлекательные для умов идеи с суровой действительностью. Одной из аксиом этой действительности было впитанное чуть ли не с молоком матери понимание, что любая власть в любом, даже самом идеальном обществе держится на силе. Именно применение или угроза применения силы делает властителя властителем, а всю олимпийскую верхушку именно таковой какой она является. Слава Богу, что при демократическом устройстве института власти Союзного государства землян существовал так же институт передачи президентской власти, за двести лет своего существования доведенный до совершенства. Президентом мог быть избран любой гражданин государства при условии принадлежности его или его предков к президентскому роду, который прослеживался в прошлое на 300-350 лет. Нельзя сказать что бы все-все граждане государства считали справедливой такую систему... Но власть к тому и власть, что умеет себя защищать и ограждать от последствий всяких подобных толков. К тому же, большинство граждан прекрасно чувствовали ту пропасть, которая отделяет простого человека от небожителей составляющих олимпийскую верхушку государственной власти. Поэтому разговоры о справедливости или нет, установившейся системы передачи власти носили скорее общий, абстрактный характер, не имеющий никакого отношения к реальной жизни. А так как люди в большинстве своем мало интересуются абстрактными идеями, то и желающих поспорить на этот счет находилось не много.

   Нынешний господин президент вступил в должность лет десять назад, приняв президентство от своего родного дяди, проведшего у власти семнадцать лет. Официально, один срок президентских полномочий был установлен конституцией в пять лет. Каждые пять лет проводились выборы, гражданам предлагались кандидатуры претендентов на кресло президента и граждане выбирали. В пестром калейдоскопе кандидатов от правящей элиты мелькали самые разнообразные лица. Здесь были почтенные старцы-сановники отсидевшие в сенате по полжизни. Считающие что они точно где, а главное как можно улучшить управление Союзом, сделать его более эффективным. В предвыборной борьбе пробовали свои силы и молодые румяные юноши, только-только оперившиеся и выпорхнувшие из какого-нибудь элитного университета при союзном правительстве. Переполненные недавно полученными знаниями и рвавшимися употребить их в деле. Были среди кандидатов и люди военные, вышедшие в отставку или оставившие карьеру ради желания попробовать свои силы в высшей политической игре.

   Основная часть кандидатов состояла конечно из людей среднего возраста примерно от 35 до 55 лет. Мужчины и женщины, гражданские и военные, чиновники, ученые, люди искусства - все пробовали свои силы в предвыборной кампании. Так сложилось, что, независимо от результата, президентские выборы были хорошей школой политической борьбы за выживание. Кампанией, в ходе которой политики, начинающие и зрелые оттачивали свои зубы, закрепляли знания, приобретали опыт. Все это была официальная, видимая сторона вопроса.

   Неофициально же все понимали: действующий президент будет править государством столько, сколько сам захочет или сочтет нужным. Конечно, так получалось, что желания президентов всегда совпадали с их возможностями. В этом и крылся один из секретов преемственности президентской власти. Ни один президент не засиживался в своем кресле до того времени, когда станет старым и немощным, когда не только не сможет контролировать свое высшее окружение, но и попросту перестанет интересоваться государством. Нет. Этой ошибки, столь свойственной большинству правителей древности, нынешняя власть не допускала. Все президенты теперь стали мудрыми правителями: еще бы, их ведь с детства готовили именно к этой роли.

   Нынешние президенты, и уже ушедшие и будущие, все понимали - лишь в обновлении высшей власти гарантия ее долго живучести. Смена первых лиц должна производиться регулярно, хоть может и не в такие короткие сроки, как это бывало в древних государствах землян. Но, еще раз повторим, в настоящее время в распоряжении президентов были целые институты, занятые разработкой научных программ воспитания и подготовки будущих президентов. Такие институты специализировались в изучении строго только социальных наук. Их заслугой являлись регулярные открытия все новых законов управления и контроля огромных человеческих масс. Так что успех нынешней власти крылся не в какой-то там мистической "предопределенности" или "божественности" - такими байками теперь ни кого нельзя было убедить. Успех власти крылся во многом в ее научности, опоре на знания психологии, как индивидуума, так и толпы. В понимании, что нужно массам вообще и человеку в частности.

   Так и нынешний президент, получив власть почти десять лет назад в результате победы на выборах, стал надежной опорой своего государства на ближайшие десятилетия. Предыдущий президент не смог досидеть свой последний четвертый срок. Причиной послужила именно банальная усталость от управления своими сподвижниками, от ответственности семнадцать лет бременем лежавшей на плечах, и, вообще, от пресыщения своей деятельностью. Когда решение последнего президента оформилось, были проведены внеочередные выборы, на которых, в результате жесточайшей борьбы победил ныне действующий президент - тогда еще сорока двух летний бодрый чиновник из канцелярии предыдущего президента. Десять лет минуло с тех пор. Господин президент за это время сумел собрать вокруг себя прочную команду профессионалов и работал с этими людьми бессменно около десятка лет. Отставки в его окружении случались крайне редко, и были скорее исключениями, которые никто никогда не берет в расчет. Очередные президентские выборы должны состояться в конце этого года, но за подготовкой к войне, все как-то забыли о предстоящем событии.

   Необычайный энтузиазм охватил всех граждан Союза Землян. Еще бы. За последние двести лет - первая открытая военная кампания! Возрождались старые добрые традиции. Вспоминались битвы прошлого - последней Мировой, более ранних войн. Славная история человечества вся основана на войнах. Все ключевые улучшения, все переломные моменты в истории начинались и заканчивались войнами. Война - двигатель прогресса! Локомотив цивилизации давно застрял бы в пути, если бы не умел сам проложить себе дорогу тогда, когда требуется.

   Примерно в таком духе последний год звучали все публичные выступления политиков. Эти мысли в явной и скрытой форме содержались в различных публикациях, газетных статьях, интервью. Все развлекательные шоу и телепередачи снимались теперь с учетом новых государственных приоритетов. За последний год было выпущено почти миллион художественных фильмов, в которых в той или иной форме воспевался дух патриотизма, проповедовались любовь к Родине и умение отстоять ее безопасность. Защита свободы и независимости, борьба с врагами стали лейб-мотивом любого художественного произведения. Враги обычно выступали в роли озлобленных террористов и неудачников, обосновавшихся где-то на окраине Млечного Пути, ненавидящих весь мир и поэтому страстно желающих отомстить человечеству, разрушить все что ценно и дорого каждому цивилизованному жителю Союза.