- Провести остаток жизни, заботясь о своем личном спасении, когда весь мир должен погибнуть - это не для меня!

   * * *

   Древний язык завораживал. В бликах огня лицо старца казалось высеченным из камня, глаза были устремлены вдаль, герул словно читал вслух какую-то невидимую книгу о событиях настолько древних, что, казалось, сама память о них стерлась за миллионы прошедших во Вселенной лет. И каким-то непостижимым образом эти минувшие события оживали здесь у костра в горах на затерянной планете в рассказе старого мудреца.

   - Род твой, Землянка, совершенен. В нем образ и подобие Отца Всевышнего. Герулам и другим разумным существам Вселенной сравниться с человеком не дано - нараспев говорил старец - Нет разума и силы в нас таких как у людей. Поэтому по сию пору войной на Млечный Путь герулы выступить не могут - старец замолчал

   Лиз молча слушала мудреца. Она вернулась к мудрецу как о обещала, но теперь она уже знала, зачем идет. От жителей одного племени, живущего в соседней системе, она услышала легенду о планете оракула, которую посещают Миртобы перед своим посвящением в сан. В прошлом году она выиграла бой одновременно у двух претендентов и теперь должна занять место Оруума после его смерти. А Оруум был стар. Настолько стар, что невозможно себе это вообразить. Он пережил уже очень давно всех своих ровесников. Среди остальных шести Миртоб он считался самым древним и пользовался наибольшим авторитетом. Но почему он никогда не говорил об этой планете?

   Еще одного она не понимала. В схватке за право посвящения в сан Миртобы произошло что-то непонятное. В тот момент, когда два ее противника вдруг объединили свои силы и атаковали ее одновременно, с ней что-то произошло. Бой был выигран - герулы признали ее победу. Ей даже не пришлось убить своих соперников. Такого раньше не случалось. Почему герулы признали ее победу безоговорочно - ведь раньше каждый раз приходилось с трудом доказывать свое право на власть? И что, все-таки с ней произошло в той схватке? Как она смогла превзойти своих врагов? И почему Дондраб был уверен в ее победе?

   У Лиз накопилось множество вопросов на которые она не могла получить ответ. И теперь, слушая старого герула, возраст которого вообще не поддавался определению, она чувствовала, что все ее вопросы как-то связаны с той информацией, к которой она может здесь прикоснуться. О чем говорит мудрец - почему герулы не могут войну с человеком выиграть. Она могла засвидетельствовать, что техническая мощь герулов превосходит все, что существует в Млечном Пути на миллионы лет. И она пока единственная, кто смог сравнится с герулами в искусстве ведения войны.

   - Мудрец, - произнесла Лиз - дай мне разъяснение

   - Да, землянка - тихо сказал старец - вскоре ты займешь место Дондраба и мой долг посвятить тебя. Но это не главное... - он вновь замолчал

   Лиз внимательно смотрела на него - что не главное?

   Мудрец молча смотрел в огонь, потом глубоко вздохнул:

   - Слушай...

Герул продолжал нараспев рассказывать длинную историю, Лиз заворожено слушала его:

   Техническая мощь герулов на миллионы лет всю вашу обгоняет. И совершенство технологий наших имеет столько преимуществ и отличий пред земными, что даже смысла говорить об этом нет. Герулы рождены как раса технарей, мышление наше направлено на то, как служить себе заставить мертвую природу. Но, к сожалению, все наше превосходство в технологиях не дает нам никакого преимущества перед землянами в случае войны.

   Герул замолчал. Лиз смотрела ему в глаза:

   - Почему?

   - Сила скрытая у человека существует которую он ныне не осмыслит.

   - У людей есть скрытая сила?

   Герул молча наклонил голову

   - И мы не можем осмыслить свою силу?

   - Да. Поверхностность мышления, суета, неконтролируемые страсти не дают, Землянка, соплеменникам твоим понять свое предназначение...

   - И герулы на нас не нападают, потому что не смогут победить?

   - Да. Ни герулы на другие существа во Вселенной.

   - В чем сила человека?

   Подобие улыбки скользнуло по неподвижному лицу старика.

   - Это не оружие, которое вы могли бы изобрести, нет. Сила огромная скрыта в каждом из вас. Сила, о которой человечество сейчас не догадывается. Захватить отдельный корабль герулы могут. Используя нашу технику живую волю человека подавить - внушить страх, оцепенение. Захваты такие происходят, ты знаешь, но пока лишь с целью изучения. Но все человечество, всех людей вместе мы подчинить не можем. Ни подчинить, не победить. Боимся разбудить мы силу вашу. Сейчас забытую и не используемую.

   - О какой силе ты говоришь?

   - Сила человека, которая дает ему могущество и возможность стать царем вселенной - ваш разум.

   Лиз внимательно вглядывалась в лицо герула пытаясь понять

   - Разум?

   - Да. Мысль человека огромной может силой обладать, когда направлена усилием воли и концентрацией внимания на желаемый результат

   - Не понимаю

   - Твой бой за право назваться Миртобой дает ответ

   - Я и сейчас не понимаю, что тогда произошло

   - Когда противники напасть решили на тебя одновременно, подумать ты не успевала. Огонь прицельный с двух сторон в тебя открыли. В отчаянье, не желая умирать простерла руки ты по направлению атаки желая будто бы последний миг закрыться, и... Что было дальше?

   - Я не помню

   - Вспомни! Что чувствовала в тот момент? Гнев, боль, обиду и... сильное стремление спастись. Твой мозг отреагировал на сильный эмоциональный посыл и преобразовал эти импульсы в энергию защиты. Твоя энергия защитила тебя !

   - Моя энергия защитила меня? - медленно повторила

   - Да, твоя внутренняя энергия, преобразованная твоим мозгом, разрушила оружие твоих соперников. Герулы поняли, с чем имеют дело и прекратили бой, признав твою победу.

   Герул замолчал.

   Лиз тоже молча думала - Энергия защиты...

   - Да - старик как будто прочел ее мысли. Но агрессивные импульсы человека могут быть преобразованы в энергию атаки. Этим свойством обладает только разум человека. Никто во Вселенной не может силой мысли управлять материей. Никто за исключением человека.

   * * *

   Вербовщики находились на окраине поселка, рядом с космопортом. Конторы, которых оказалось всего две, представляли собой несколько бараков огороженных забором. Возле одного стояли и сидели несколько потертых мужчин в возрасте от 15 до 45 лет. Они молча разглядывали Леона, пока он пересекал двор. Подойдя к ним, он поинтересовался, куда сейчас берут. Один бородатый пират с синей наколкой на щеке в виде десантного ножа, оглядев его с ног до головы, сказал

   - К Тоду.

   Потом, видя, что Леон молчит, продолжил

   - Тоду нужны десантники, технари, пилоты, и все - со смежными профессиями чтобы подменять убитых.

   - А с кем он воюет? - спросил Леон

   - С Бергом. К Бергу тоже можно записаться, его контора с той стороны - мужчина махнул рукой, указывая на противоположный конец двора. Там тоже стояло и сидело несколько мужчин. Леону было все равно. Он не стал больше ничего спрашивать и бородатый пират умолк, видя, что человеку достаточно данных. Он отошел к своим товарищам продолжая поглядывать на Леона.

   Леон быстро оценил полученную информацию. Берга и Тода он не знал. Они не из его командиров. Ничего удивительного в этом не было - он выпал из хода событий почти на год. Скорее всего, его армия распалась на множество независимых кланов и родов, возможно, даже более мелких чем были завоеваны им.

   Леон посмотрел на Бородатого, тот с готовностью поднялся и подошел.

   - Кому сейчас принадлежит Титус? - спросил мужчину Леон.