- Господин - вперед выступил один из его помощников - Вы очнулись

   - Да - Леон еле заметно кивнул

   - Господин, люди Скотта хотят говорить с вами. Они здесь

   - Пусть войдут

   Дверь отворилась, в помещение вошли несколько воинов в богатой одежде. Один из них сделал шаг вперед, упал на одно колено и склонил голову. Вслед за ним преклонили колени его товарищи. Вошедший поднял голову и почтительно посмотрел командующему в глаза.

   - Господин, разрешите говорить?

   - Говори

   - Господин, люди Скотта хотят служить Вам

   Все молча смотрели на Леона

   - Как тебя зовут?

   - Дик, господин

   Леон встал с кресла, медленно подошел и положил руку на плечо воина.

   - Ты и твои люди, Дик - медленно произнес Леон - славные воины. Я рад что мы будем вместе.

   - Дик вскочил, поклонился и стремительно вышел в дверь. За ним быстро последовали его люди.

   Две армии стояли на бескрайнем поле и ждали какого-то сигнала. Из корабля командующего вышла группа людей. Их возбужденный вид говорил, что произошло что-то знаменательное. По массе людей пополз слух - объединяемся. Командующий согласен стать во главе новых воинов. Новость стремительно распространялась. Воины ликовали. Люди бросали оружие и кидались в объятия друг другу. Слышался смех, радостные выкрики. Две армии готовые еще недавно искромсать друг друга в мелкие клочья, забыв обо всем, братались под неясным светом зимнего солнца.

   - Наш Леон - могучий вождь - эти слова, произнесенные кем-то, эхом пронеслись по людскому морю

   - Леон Могучий, Леон Могучий - слышалось тут и там. Отныне новое имя закреплялось за ним. Все сразу оценили могущество нового союза. Попытайся люди Леона разоружить людей Скотта - последовала бы схватка. Учитывая равные силы обеих армий, в конце осталось бы живо ничтожное количество участников. Позволив воинам Скотта уйти, Леон тем самым обрекал клан, лишенный вожака, на жесточайшие междоусобные распри, в которой гибли бы лучшие представители родов. Борьба за власть ослабила бы клан изнутри больше чем любое военное вторжение. Понимали это все. Люди Скотта хорошо видели перспективу, которая ждала их в скором будущем после смерти их вождя. Они оценили, так же ум, проявленные вождем, от руки которого пал Скотт. Он не предъявил им требования присоединится, вытекавшее из схватки. Не отдал приказа разоружить, видимо понимая последствия такой попытки. Он отпустил их восвояси, предоставив право самим сделать выбор.

   Решение которое принял Дик наскоро посовещавшись с другими высокопоставленными воинами всех в клане устраивало. Ведь в отряде Скотта находилось много лучших представителей клана. То, что Леон удовлетворил их просьбу и согласился возглавить клан, устраивало всех. Он подходит им. Свое право новый вождь доказал в бою на глазах множества высокопоставленных воинов. Никто не мог отрицать ум, мужество, благородство и силу этого человека. Новое имя заслужено им по праву. Оно станет известно далеко за пределами Колоний - в этом участники событий могли поклясться хоть чертом, хоть богом. Сегодня здесь, на бескрайних просторах степи, под бледными лучами зимнего солнца родился новый лидер - Леон Могучий.

 Адмирал Стесс сидел в своем кабинете на космической станции "Криста" и изучал материалы, поступавшие через агентурную сеть в Колониях. Центр срочно потребовал отчет о ситуации в Колониях. Запрос оказался для адмирала неожиданным, т.к существовал примерный график отчетности и с "Кристы" регулярно посылали обновления. Но хорошо, если Центр срочно нуждается в информации, то, по крайней мере, он должен просмотреть недавние сообщения и данные, полученные за последнюю неделю. А вообще, лучше изучить все материалы, поступившие за отчетный период. И Стесс затребовал все данные, полученные за последние несколько месяцев. Он медленно листал страницы и, постепенно, отчетливая картина стала вырисовываться у него голове; он начинал понимать, что могло привлечь внимание Центра. В течение прошедшего полугода ситуация сильно изменилась. Причем стало ясно это только сейчас - до сих пор из разрозненных фактов нельзя было сложить целостную картину. Вероятно, аналитики в Центре пришли к такому же выводу, это могло объяснять срочность запроса. Похоже, пираты закончили, наконец, свои междоусобицы и срочно готовились - но к чему? Статистика свидетельствовала, что все кланы спешно вооружались: их совокупный флот за последние несколько месяцев увеличился вдвое. Что мог означать этот бурный рост милитаризации? При этом пираты почти перестали грабить планеты и захватывать суда друг - это могло говорить о нежелании рисковать кораблями ради сомнительной и нестабильной прибыли. Вместо этого, кланы теперь все свои ресурсы вкладывали в сделки со Свободными Мирами и получали оттуда первоклассное вооружение и корабли!

   "Проклятье!" - выругался Стесс - И это у него под носом, в секторе, где он отвечает за безопасность! Если Колонии к чему-то готовятся, он должен выяснить это. И Стесс принялся изучать сообщения с самого начала - он должен понять, что положило конец меж клановым разборкам, вынудило их вождей укреплять оборону и вооружаться. Не похоже, чтобы между ними существовало какое-то соглашение. Нет, их действия носили независимый, стихийный характер. Но, как водиться в изолированных мирах, эти хаотичные действия скоро приняли характер тенденции. И во что теперь это могло вылиться - одному Богу известно. Должна быть причина! Что-то, что послужило первоначальным толчком. Ведь для естественного хода событий все произошло слишком быстро. Причина есть, и он найдет ее!

   Адмирал закончил читать один файл и взял другой, помеченный месячной давностью. Это было досье на какого-то лидера клана - Леона Могучего. Странно, адмирал никогда о нем не слышал. Интересно, за что он получил такое имя? В пиратском мире любое прозвище отражало характер и личные черты своего хозяина и никто не мог просто так называться тем или иным именем. Стесс стал читать. В начале следовала характеристика лидера: холодный, расчетливый, блестящий стратег и тактик. Выиграл множество сражений. Не боится ничего и никого. Бережет своих людей. Безжалостно избавляется от любого кто стоит на его пути. В настоящее время владеет самым крупным участком в Колониях. Его боятся и уважают за способность выживать в самых безнадежных ситуациях. Свое имя получил после убийства в рукопашном бою Скотта Дикого, известного своей силой и буйным нравом. Люди Скотта присоединились к нему добровольно, хотя он не стал требовать этого, угрожая смертью или порабощением, обычная практика в пиратских кругах...

   "Вот оно!" - адмирал прекратил читать и отодвинул бумаги. Потом он встал и стал ходить по кабинету. Похоже, он нашел ключ к разгадке. Конечно, нужно все еще тщательно проверить, но интуиция подсказывала ему - это и есть ответ на вопрос, который он ищет. Итак, если интуиция не подводит его, дела обстоят следующим образом. Прямо у них под носом, из ниоткуда вырос какой-то мальчишка и в течении самого короткого времени занял ведущее положение в Колониях - такого не случалось со времен Эндрю Красавчика. Но Эндрю был просто жестоким и властным бандитом без каких-то далеко идущих планов. Он чувствовал себя хозяином жизни у себя дома, и ему этого вполне хватало. Однако, если появление этого мальчишки вызвало такую бурную реакцию - что-то должно случиться. Теперь стало ясно, почему остальные вожди спешно вооружались - они чувствовали угрозу, исходящую от этого Леона. Вероятно, это и есть тот лидер появление которого давно предсказывалось. Который сумеет железной рукой объединить колонии и направить их на достижение каких-то своих неведомых целей.

   Стесс перестал ходить. Он должен получить более подробную информацию об этом человеке: кто он, откуда, кто его родственники и друзья. Этот Леон, судя по всему, необычный человек, и неплохо выяснить его слабые стороны заранее.