И теперь Кириэль постоянно присутствовала при расследовании всяких подобных дел, не имеющих явных зацепок, лишь раздражая штатного мага. Впрочем, с советами она не лезла, хоть и была объективно сильнее, понимая, что ее сила не сможет заменить опыт. Зато у мага-эксперта можно многому научиться. Еще бы не поднимали ночами как на пожар. Она с трудом подавила зевок и прислушалась к рассказу хозяина.

– …Стражники никого не нашли, конечно. Пришлось их отпустить. А потом баронессе в салоне стало плохо, и все поспешили туда. – Барон почему-то виновато посмотрел на следователя, как будто совершил что-то предосудительное.

– Хм… а в библиотеке кто-нибудь остался? – Граф выглядел задумчивым.

– Не помню… кажется, нет. А зачем? – искренне удивился хозяин, но граф не ответил.

– Ребята, что там у вас?

– Глушняк, – ответил маг без всякого почтения к начальству. – Мы знаем, как это сделали, сколько Силы на это ушло и примерное время. Отпечатков нет никаких.

– Почерк?

– Такой же, – усмехнулся эксперт, – если отсутствие следов можно считать почерком. Любой полный маг может справиться с «ларцом», если имеет достаточный запас Силы и сноровку. Даже госпожа А'Торион с этой задачей справится, – он кивнул на Кириэль. Девушка не стала уточнять, что могла справиться легко. – Сейчас будем искать во всем доме, но на магию особо не надейтесь. Полагаю, от Тана пользы будет больше. – Второй эксперт занимался поиском обычных, немагических следов и шансов имел больше.

– Только учитывайте вариант, что он покинул здание после того, как ушла стража.

Все недоуменно на него уставились, но следователь не стал уточнять, а спрашивать никто не рискнул. Он же вернулся к беседе с хозяином.

– Теперь подумайте и скажите, не пропало ли у вас что-нибудь еще? Картины, деньги, камни, украшения? – Следователь внимательно смотрел на собеседника. На слове «камни» барон болезненно дернулся. Чувствовалось, что ему не хочется говорить, но врать в присутствии следователя и двоих магов он не осмелился.

– Да, пропали драгоценности из тайника в столе в кабинете, – неохотно выдавил он.

– Так, может, истинной целью грабителя были они, а не книга? – невинно поинтересовался следователь.

– Да не знаю я! – воскликнул хозяин, временно забыв про страх. – Возможно, и они.

– Так что же все-таки они собой представляют? И на какую сумму?

– Ну-у так… с камнями, – замялся хозяин, – монет на пятьсот потянут.

Граф бросил взгляд на мага, и тот, не поворачиваясь, пробормотал:

– В деталях врет. – И продолжил работу.

– Понимаете, барон, – мягко начал следователь, – если вы скрываете правду от следствия, то сразу возникают разные подозрения, типа того что драгоценности ваши краденые или совсем не драгоценности, а что-то незаконное… Следствию это тоже интересно. Вы меня понимаете?

От страха у барона затряслись не только руки, но и голова. В душе он давно проклял тот момент, когда сообщил о краже властям, но деваться некуда.

– Там… были… а-а-алмазы… не-не-обработанные. Мне… э-э… по з-знакомству п-п-привезли из Драконьих гор. Там всего-то на п-пару тысяч б-будет! – Казалось, хозяин готов броситься в ноги следователю и умолять пощадить его.

– Ну-ну, уважаемый барон, не надо так переживать, – начал успокаивать следователь. – Нас не интересуют ваши незаконные камушки, которых у вас теперь нет. Если вы готовы с нами сотрудничать, я постараюсь забыть об этом досадном недоразумении. А теперь меня интересует, какая защита стояла на вашем тайнике.

Барон оживал на глазах, кажется, он не рассчитывал отделаться так легко и от счастья ляпнул, не подумав:

– «Синие мухи».

Тут уж все, кто был в помещении, замерли и уставились на хозяина. Включая следователя, который, однако, быстро взял себя в руки. Маг быстро спросил:

– Что использовалось в качестве источника Силы?

– Я не знаю. – Барон не заметил удивления на их лицах. Возможно, он даже не знал точно, что представляет собой это заклинание. – Маг, который ставил защиту, сказал, что использует для этого некоторые из камней.

– А как зовут этого самого мага? – спросил граф, и хозяин понял, что и от этого вопроса ему не отвертеться.

А эксперты уже переместились в кабинет барона.

Спустя сат А'Ролетти слушал отчеты.

– Магических следов нет, но зато можно с уверенностью сказать, что, как маг, этот вор весьма искусен и обладает значительными источниками Силы. Больше того, я не знаю других магов, кто мог бы снять «синих мух» за столь короткое время. Лично мне потребовалось бы на это не меньше суток. – Маг вопросительно взглянул на Кириэль, и та коротко ответила:

– Аналогично.

– И это все, что может ответить представитель академии? – вопросительно поднял бровь граф. – Господин А'Норби прекрасно о вас отзывался.

– Ваши эксперты вполне компетентны, мне практически нечего добавить, – сухо ответила Кириэль. – Я тоже не знаю мага, кроме, возможно, учителя, кто мог бы так же быстро снять защиту. И еще. Доступа к библиотеке академии он не имеет, иначе не стал бы разыскивать разные подозрительные магические книги.

– Что ж, будем исходить из этого, раз ничего другого не остается. А что у тебя, Тан?

– Кое-что есть, – уклончиво ответил эксперт. – Мне удалось установить, как он проник в дом, как его покинул и где прятался, когда его искала стража. На основе этих данных могу лишь сказать, что это почти наверняка человек, обладающий очень неплохими физическими возможностями. Полагаю, это не сильно поможет нам в поисках.

– И уж точно он не дурак, – добавил маг. – Мы нашли три подготовленных пути отхода, а это, согласитесь, о чем-то говорит.

– Что ж, – резюмировал А'Ролетти, – пока мы можем сказать, что имеем дело с человеком или полуэльфом…

– С человеком, – поправила Кириэль.

– …который обладает магическими способностями, хорошими физическими данными и похищает магические книги, деньги, драгоценные камни и иногда оружие. Людей не трогает…

– И домашних животных, – снова уточнила девушка. Что она хотела этим сказать?

– …в крайнем случае усыпляет. Не связан с криминальным миром, скупщиками краденого и известными схронами. Предположительно живет в Нэллдоре или окрестностях. Политических целей не преследует, по крайней мере явных. Не трогает бедных, что и понятно – что у них брать? – и королевскую семью. Пока. Не убивает. Да, негусто. Какие будут предположения?

Кириэль могла бы много чего добавить, если бы не запрет учителя. Он не хотел, чтобы кто-то еще знал о ее связи с Призраком. Поэтому она могла оказывать помощь лишь в пределах официально полученных данных.

– Мне кажется, что этот человек не любит убивать зря. Это с одной стороны. А с другой – ему нравится демонстрировать свое мастерство, оставаясь незамеченным и никого не трогая. – Кириэль замолчала, раздумывая, поделиться своей идеей с А'Ролетти или нет.

Она хотела встретиться с Дэном как никто другой. Не потому, что тот прибыл из другого мира и обладал многими неизвестными здесь знаниями. Не потому, что необходимо выполнить задание. И даже не потому, что задета ее профессиональная гордость и найти его стало делом принципа.

Год назад она так и не поняла, что Дэн для нее значит. Впрочем, не понимала она этого до сих пор. Зато узнала, что она сама значила для Дэна. Она тогда использовала запрещенный прием, воспользовавшись своим Даром по отношению к Тэссу, и сумела вытянуть из него все подробности, за что тот не испытывал благодарности. Обида Дэна не стоит ломаного гроша: с Тэссом у нее ничего не было – она просто пыталась узнать у воина дополнительные сведения о Дэне. Тогда ее это рассмешило, она думала, что Дэн подумает немного и вернется – все-таки за время путешествия они стали друзьями. В крайнем случае ей, магу, не составит труда его найти.

Оказалось, еще как составит – ее уроки не прошли даром. В сочетании с непонятным для их мира мышлением Дэн делал какие-то собственные выводы и добивался нестандартных результатов на основе полученных знаний и собственных наблюдений. И теперь она уже год бьется над задачей, как найти человека, который не хочет, чтобы его нашли.