Впоследствии я подумал, что даже если Тинлиин и практикует такой способ лечения, то мне уж точно о нем не расскажет. А может, я придумал свой собственный.

Тогда я сам не смог понять, как это получилось. Каким-то образом у меня раздвоилось сознание. На разум и чувства. Это происходило одновременно – я любил Олисю, а в это время моя сознательная половина занималась лечением где-то на втором плане. Спустя всего пару часов я с удивлением обнаружил, что от шрама не осталось следа. В других условиях я бы потратил на это не меньше четырех.

Потом мы еще долго дурачились в ванне, плеская друг в друга водой.

А затем в дверь постучали. Не так, как стучал бы разъяренный отец, если бы узнал про то, чем занимается его дочь, но довольно настойчиво.

– Кого это принесло, утро уж скоро! – недовольно буркнула девушка, вылезая из ванны.

Я тоже быстренько выскочил и вытащил пробку слива воды. Одеться – еще минута. Выскочил в комнату и притаился за портьерой. Высовывать за дверь Шпиона не стал – может быть опасно.

– Кто там? – сонным и сердитым голосом спросила Олися. Меня этот вопрос интересовал не меньше.

– Олис, любовь моя! – раздался пьяный голос за дверью, и она облегченно вздохнула, прошептав мне: – Это тот дурак, о котором я говорила.

Я тоже расслабился.

– Я пришел выразить… ик… свое высо… э-э… высокое чувство!

– Я услышала, – холодно ответила княжна. – А теперь не мешайте мне спать!

– Но как же? – Несказанное удивление в голосе. С примесью детской обиды – он искренне не понимал, как его могут игнорировать, когда он раскрыл все свои чувства навстречу своей любви… Впрочем, вряд ли он смог бы так сказать, даже будучи трезвым.

– Спокойной ночи! – отрезала Олися, отходя от двери. Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться вслух, и показал ей большой палец – молодец!

А несчастный влюбленный принялся рассказывать о своей нелегкой жизни, полной забот о своих людях и процветании княжества. Но мы не слушали. Мы стояли у самой двери и яростно целовались. Краем сознания я еще подумал, что это было бы похоже на одну из форм изощренного садизма, если бы влюбленный мог нас видеть. Я ощутил приступ стыда. На секунду. А потом я забыл про все.

Когда мы вернулись к двери, из-за нее слышался богатырский храп – бедняга уснул у порога любимой, избавив меня от лишней работы.

– Мы еще встретимся? – бесцветно, без особой надежды спросила Олися, глядя куда-то в сторону.

Что я мог сказать? Что от меня это не зависит? Или, наоборот, пообещать вернуться? Зачем? Ведь не жениться, правда? Я промолчал.

– Через четверть у меня заканчиваются каникулы, и я еду в Вайдох. При желании меня легко найти в университете. Ты же едешь туда?

Догадаться об этом нетрудно – дорога имела только два направления. Всегда испытываю чувство вины, когда расстаюсь с девушками:

– Я найду тебя. – Сам не знаю, соврал или нет.

Я не стал задерживаться в замке дольше, чем требовалось на то, чтобы оседлать Звездочку.

Уход по-английски.

Две четверти первого осеннего месяца – дарила – пролетели быстро. Дни были насыщены многочисленными перемещениями по столице Белавара и посещениями множества мест – от косметических салонов до кабинета главы посольства.

Кириэль развила бурную деятельность, стараясь оказаться в нескольких местах одновременно. Она ходила на приемы в модные салоны, куда ее стали зазывать с первого дня. Посещение театра, несмотря на посредственную игру актеров, стало обязательным мероприятием. В посольской ложе завязывались полезные знакомства и проводились доверительные беседы. А также разбивались сердца. Кириэль было противно, но она этим пользовалась. Не сокращая дистанции. А вот Рина не заморачивалась такими комплексами, с готовностью ныряя в постель к нужным людям, и узнавала куда больше, чем Кириэль. Профессионал.

Кириэль каталась на ладье в компании с детьми придворных и чиновников, окольными путями выясняя обстановку. В этом ей помогала Рина, с легкостью читающая в словах второй и третий смысл. К сожалению, весь подтекст сводился обычно к желанию затащить крошку в постель и не нес другой полезной информации.

Даже Тэсс не остался в стороне. Постоянно находясь при госпоже, он подмечал настроение собеседников, а потом давал ценные замечания.

Следить за ними начали на второй день, причем самым обычным образом, поэтому первым заметил это Тэсс. Они ожидали чего-то подобного и не стали ничего предпринимать, только запомнили всех филеров. На всякий случай.

Проверку на магические способности Кириэль прошла на третий день, когда танцевала на приеме в салоне госпожи Вински с одним многообещающим молодым человеком. Сын военного советника, он мог знать что-нибудь интересное. Кириэль вдруг почувствовала сканирование и быстро обернулась, но в толпе гостей не смогла найти никого подозрительного. Успела только понять, что маг не слишком силен. А за маскировку она не волновалась.

Этим проверка не ограничилась.

Они возвращались с модной нынче вечерней службы в храме Лиенны, закончившейся далеко за полночь. Там собирались некоторые интересные личности. После нескольких дней непрерывных дождей вдруг распогодилось, и Кириэль захотелось прогуляться пешком. К тому же до Сосновца рукой подать. Редкие фонари отражались в обширных лужах, которые то и дело приходилось обходить по каким-то темным и грязным закоулкам.

В одном из таких закоулков они наткнулись на полдюжины бандитского вида личностей, перегородивших дорогу.

– Как мило, – пробормотала Кириэль, на всякий случай готовясь к драке. – Куда смотрит стража?

– Деньги, цацки – живо! – негромко, но внушительно приказал один из бандитов. Главарь?

– А трахнуть дам? – вдруг капризно захныкала Рина. – Неужели мы настолько страшны? – спросила она буквально офигевшего главаря. – Какой красавчик!

Она плотоядно облизнулась. Красавчиком его могли бы назвать разве что на конкурсе красоты среди зомби. Кириэль еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться, Тэсс молчал и не двигался, как будто его вообще ничего не касалось.

– За этим дело не станет, крошка, – вылез один из бандитов, за что тут же получил от главаря локтем в печень.

Кириэль решила заканчивать представление. Между ее ладоней медленно разгорался огненный шарик – небольшой, ведь по легенде она была очень слабеньким магом и мало что умела.

– Мы вас услышали, – сказала она, – а теперь можете валить отсюда, если хотите остаться целыми.

К ее удивлению, главарь лишь рассмеялся:

– А ты метни свой мячик-то, метни.

– Сам напросился, – несколько недоуменно ответила девушка, и шарик сорвался с ее ладоней. Для того чтобы рассыпаться безобидными искрами в шаге от цели.

– Ха-ха-ха! – издевательски заржал предводитель. – Можешь еще попробовать.

Кира уже поняла, что у него стандартный охранный амулет дворцовой стражи, защищающий от большинства обычных заклинаний. Вопрос только, где тот его откопал? Справиться с ним не составляло труда, но это означало бы раскрыть всю маскировку.

– Справишься? – Кира искоса взглянула на Тэсса, меланхолично разглядывающего бандитов.

– Если не будете мешать, – тихо ответил он, – давайте вон в ту нишу. – Воин увидел, что бандиты наконец-то решили напасть: – Быстро! – Он толкнул девушек прямо через большую лужу в темную, глухую нишу в стене ближайшего дома и прыгнул следом.

С легким шелестом мечи покинули ножны. Противники на секунду замешкались – в это время у них стихийно, на уровне инстинкта толпы, определялся главный нападающий. Результатов выборов Тэсс ждать не стал.

Клинок легко чиркнул по горлу потенциального победителя – бандиты увидели лишь смазанное движение и решили, что это неудачная попытка отмахнуться. Кровь брызнула прямо на лицо их предводителя, но остальные уже рвались вперед и не обратили на это внимания. Слишком кучно они шли, а отступить возможности не было, поэтому Тэссу сразу пришлось взять максимальный темп, толком не подготовившись.