В мгновение свист воздуха на мечах сменился рассерженным воем, то и дело прерывающимся, когда оружие находило цель. Главной целью сейчас было не допустить нападающих к охраняемому объекту, и Тэсс достигал ее максимально эффективным способом.

Рина первый раз увидела настоящую работу Тэсса. До этого она считала, что достаточно насмотрелась на мечников-виртуозов на тренировках. Но здесь, во-первых, не тренировка, а во-вторых, такой работы она действительно не видела. За несколько бешеных ударов сердца десяток нападающих перестал существовать – не успевали еще части одного бандита упасть в лужу, разбрасывая кровавые брызги, как следующий нападающий буквально разваливался на части. На такой скорости обманчиво легкие клинки одинаково хорошо рубили плоть, кости, железо кольчуг и мечей, лишь немного замедляясь.

Рина думала, что повидала уже достаточно смертей, чтобы смотреть на это равнодушно, но сейчас ей стало по-настоящему дурно.

– Отвернитесь! – рявкнул Тэсс, возвращаясь в нормальный режим. Потом просто подхватил сразу обеих девушек на руки, перенес через порядком увеличившуюся лужу и прошел так целый квартал. И только опустив их на камни мостовой, сказал: – Нечего пялиться куда не следует. – И сел на тротуар, прислонившись спиной к стене дома.

– Что с тобой? – растерянно спросила Рина.

– Да так, не совсем правильно использовал… технику.

– Дай я посмотрю. – Это были первые слова Кириэль после стычки. – Только давайте уйдем с улицы.

Тэсс поднялся, но Кира поняла, что далось ему это с трудом. Они зашли в какой-то маленький скверик и усадили воина на скамейку.

– Давай говори, что с тобой, – не терпящим возражения тоном потребовала девушка.

– Просто пришлось работать на пределе, – не стал скрывать Тэсс, понимая, что спорить бесполезно и глупо. – Физическая усталость пройдет быстро, а вот связки и мышцы немного… пострадали. Кости точно целые.

Кира сильно подозревала, что за ними не перестают магически следить, поэтому использовать навыки исцеления, которыми она вроде как не должна обладать, она не хотела.

– До дома дойдешь? – озабоченно спросила она.

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Тэсс, вставая. – Пошли.

На доме стояла хорошая защита, – по идее, маскировка не требовалась. Тэсса уложили на диван и попытались начать раздевать в четыре руки.

– Вы что, с ума сошли? – удивленно спросил он девушек, у которых вдруг проснулся лекарский инстинкт.

– И то верно! Сначала в ванну! – скомандовала Рина.

– Вообще-то я и сам могу, – буркнул он, но его не стали слушать.

Кириэль уже наполняла ванну и сразу грела воду, а Рина стаскивала окровавленную одежду. Тэсс решил, что это у них последствия стресса, и не стал мешать, раз уж им так хочется. Когда дело дошло до штанов, он попытался возмутиться:

– Спасибо, дальше я сам.

– Ничего подобного, тебе нельзя сейчас много двигаться, – тоном опытной медсестры заявила Рина.

– Тебе не кажется, что я лучше знаю, что мне можно, а что нельзя?

– Ну вот, хочешь как лучше, – обиделась она, и Тэссу стало неловко.

– Хорошо-хорошо, – пожал плечами он.

Все-таки штаны снял он сам, когда Кира очень вовремя позвала его в ванную.

– Надеюсь, что вы не будете меня еще и мыть? – спросил он, уже догадываясь, что сейчас скажет Рина, давно мечтавшая затащить его в постель. Чисто ради искусства.

Ему удалось отмазаться.

Тэсс лежал на диване, а Кира сосредоточенно водила над ним ладонью, от которой шло приятное тепло. Хотелось расслабиться и уснуть, но он не поддавался этому желанию.

– Как ты смог двигаться с разорванными связками? – спросила она.

– Было… неприятно, – ответил Тэсс. – Не думаю, что все так страшно. Мне уже приходилось с этим сталкиваться.

– Ты сильно отличаешься от обычного человека, – закончила исследование Кира. – Изменений, улучшающих большинство параметров организма, очень много. В том числе и регенерация. У тебя были оч-чень интересные предки. Через пару дней ты, так или иначе, пришел бы в норму.

– А сейчас?

– Сейчас я просто немного помогу твоему организму. Только не дергайся.

Она начала с шеи, постепенно скользя прохладными ладонями вниз. Тэсс подумал, что выпроводить Рину было правильной идеей, и так под руками девушки он чувствовал себя неуютно… то есть это было даже очень приятно, поэтому и неуютно.

– Благодарю, госпожа, – иронично поблагодарил он Киру, когда она закончила лечение. Он действительно чувствовал себя отлично и был готов хоть сейчас сразиться еще с дюжиной противников.

– Не болей, – пожелала она, выходя в коридор.

Тэсс лежал и никак не мог понять, почему же они так спокойно ушли и не встретили поблизости ни одного человека, ни стражи. Светлый Вайдох – часть города, окруженная крепостной стеной, – нельзя назвать очень безопасным, но такие наглые нападения и для него редкость.

Стоило об этом задуматься, как странности стали складываться в интересную картину. Отсутствие поблизости стражи и прохожих, такое «удачное» нападение, наличие у бандитов защитных амулетов говорило о том, что нападение кем-то спланировано специально.

Кем? Проверка Тайной стражи? Неизвестные недоброжелатели?

Мало данных. Но нет сомнений, что это не спонтанное нападение.

Тэсс встал с дивана и начал одеваться – он не сомневался, что скоро предстоят разборки со стражей.

– …А потом они просто кинулись на нас всей толпой, – пожала плечами Кириэль. – Что, по-вашему, мы должны были делать?

Капитан стражи – толстый дядька в засаленном мундире – почесал живот и родил потрясающую фразу:

– Вы должны были позвать стражу.

– Чтобы та подобрала наши трупы! – возмутилась Кириэль, но капитан был непробиваем:

– Я все равно не имею полномочий отпустить вашего телохранителя.

– Что же я тогда теряю здесь время? Скажите, кто их имеет, и до свидания!

За ними пришли утром. Поисковый амулет справился со своей задачей, а скрывать следы Кириэль не решилась. В любом случае по закону их действия расценивались как самозащита, и опасаться было нечего.

Как оказалось, зря.

Первым делом Тэсса отправили в камеру, где уже обитало шесть человек, дожидающихся своей участи. Все больше уголовного вида личности. Чисто выбритый и элегантно одетый телохранитель никоим образом не вписывался в эту картину.

Когда он появился на пороге, все как по команде замолчали и повернулись в его сторону. Он равнодушно мазнул взглядом по заинтересованным рожам.

– Это не Шакал! – воскликнул вдруг в тишине один из мужиков, обращаясь к неприметному типу на нижней койке нар. Тэсс отметил его особо – местный авторитет. Похоже, услышав, что один человек накрошил дюжину, они ждали, что приведут кого-то другого, о ком они слышали.

– Угадал, – бросил ему воин, проходя к свободной койке – верхней, все нижние уже заняты, но ему все равно. Сидеть тут негде, а стоять, прислонившись к стене, и ждать, когда разрешится это недоразумение, глупо. К тому же он считал, что эту процедуру специально затянут. В Энноле его вообще бы не стали задерживать дольше чем на время снятия показаний. Ведь в контракте четко прописано, что «адекватные методы предотвращения опасности выбираются телохранителем. Всю юридическую ответственность при этом несет Наниматель».

Но это не Эннол.

– Стой, – раздалось сзади. Тэсс обернулся, вопросительно подняв бровь – само внимание. – Это ведь ты на пару с магом покрошил Скользкого и его ребят? – В вопросе «авторитета» было больше утверждения. Отрицать бесполезно, все равно узнают, зато можно сразу прояснить обстановку.

– Да, капитан упоминал именно эту кличку.

– Я знаю Рыбака, под которым он ходил, – посчитал нужным сообщить главарь. – Двенадцать человек он тебе не простит.

– Да я его сейчас сам урою! – ни с того ни с сего завопил тот мужик, что не узнал в нем какого-то Шакала, и, откуда-то достав остро отточенную пику, бросился на Тэсса.