Правда, шведам удалось взять реванш и за­хватить небольшой островок на Финском заливе и построить там укрепленный замок Выборг. Русские в свою очередь возвели новые крепости и укрепили свои южные владения. Больше пятисот лет, правда с перерывами, шла война русских со шведами за эти земли. Лишь в восемнадцатом веке войска Петра Первого завладели севером и далеко отбросили шведов. Был освобожден старинный Орешек. Год спустя в устье Невы был заложен новый город Санкт-Петербург. А на следующий год русские войска освободили Выборг и Корелу.

– Дедушка Алат, расскажи о первых людях, которых ты увидел, – попросила Варвара.

– Сначала это были древние люди, одетые в шкуры зверей. Приходили они сюда зимой по льду. Охотились на медведей и тюленей. Видел, как они, накинув на себя шкуру тюленя, подползали к стаду тюленей и спокойно добывали себе еще несколько туш. Иногда таким способом им удавалось подманить к себе настоящего медведя. Тот из охотника сам превращался в добычу. Затем приплывали рыбаки. Закидывали сети, били острогой рыбу, а вечером сидели у костра – истории разные рассказывали.

Острова Валаамского архипелага, где вы сейчас находитесь, – место необыкновенное. Древних людей сюда как магнитом тянуло. В праздники Велеса и Ваала они приходили на гору Кармил. Вы видели ее, когда проплывали мимо южного берега Валаама. Рядом с горой красивое озеро. Чудное место – этот юго-восточный берег Валаама. Нет места красивей на всей Земле.

Мирослав и Варвара согласно кивнули головой.

– Да, – подтвердил Мирослав. – Мы останавливались в бухте Дивной. Фантастическое место. В бухту ведет маленький проход – перепрыгнуть можно. Нам даже пришлось сойти с яхты и подтолкнуть ее – так там узко. Когда мы поднимались на гору Кармил, то нос к носу столкнулись с лосем. Смешной такой. Линялый, рога недавно сбросил, и вся шкура в паутине. Огромный, а нас испугался. И пошел ломать деревья! Долго треск в лесу стоял. Ладога с горы далеко видна.

– Древних людей это волшебное место тоже привлекало. Они отдыхали на островах архипелага, устраивали пиры, плясали у костров. Некоторым полюбилась эта земля, и уже в первом тысячелетии появились на Валааме первые поселения.

Затем на этот северный остров пожаловали монахи. Сначала Авраамий Ростовский долго здесь жил в своей деревянной обители. Затем Игумен Мартирий построил первую каменную церковь на Валааме. А Валаамский монастырь основали греки Сергий и Герман. Монахов становилось все больше. Язычники с ними сначала уживались, но постепенно монахи стали вытеснять их с острова.

Но гору Кармил православные обходят стороной. Не любят это место монахи. Не принимает оно их. Нечисть покоя не дает. Тяжело здесь жить. Суровая природа просеивает людей как сквозь решето. Не каждому удается здесь выжить. «На Валаам тот, кто упрям!» – так шутят местные жители.

– Дедушка Алат, расскажи об Александре Свирском. Ведь он жил на соседнем с тобой острове, – попросил Мирослав.

– Об этом мне приятно вспомнить, – начал Алат. – Почти пятьсот лет назад на Валааме появился один молодой человек. Звали его Амос. Приплыл он на эти земли из приладожского села Мандеры, что на берегу Ояти. Спокойный молодой человек, весь в себя ушедший. Несколько лет жил Амос в монастыре послушником, дни проводил в трудах, ночи в бдении и молитве. Не раз, обнаженный по пояс, облепленный комарами, он молился в лесу до наступления зари. Затем он уже под именем Александр построил себе келью на самом уединенном острове Пухтисаари и продолжал свои духовные подвиги. Посмотрите. Отсюда хорошо виден этот остров. С трех сторон высочайшие скалы. Только с южной стороны можно подойти к воде.

Семь лет прожил Александр на этом острове. В скале выдолбил себе пещеру длиной несколько метров. Проход в пещеру очень тесный. Чтобы в нее войти, надо встать на колени. Первое время нечисть присматривалась к этому удивительному человеку. Не верилось, что он сможет прожить на этом суровом острове хотя бы одну зиму. А зимы-то на Ладоге страшные. Сильные ветры начинают дуть уже в конце августа, всю осень дожди и туманы, а лед до конца мая держится в шхерах. Но Александр прожил на этом суровом острове больше семи лет в полном одиночестве.

Сначала недовольные его вторжением лешаки пытались его извести, напускали на него видения огненные, пугали всячески. Но этот человек держался стойко. Никого и ничего не боялся. Зауважали лешие и водяные Александра и стали ему незаметно помогать. Я сам на его остров кусты малины передавал. Ночью перевезли и посадили их. А лешакам я велел оберегать малину. Те старались, чтобы заморозки во время цветения их не тронули. Местные водяные иноку помогали – после бури старались рыбы к нему в садки подкинуть.

Жил Александр в полном одиночестве, редко о нем вспоминала валаамская братия. Но мои лешаки очень переживали, когда однажды весной Александр заболел. Он даже сам себе могилу выкопал на вершине острова. Думал, туда ляжет. Постояли лешаки рядом с этой могилой и поплыли на соседний остров ко мне совет держать. К счастью, Александр выздоровел. Но испытывать судьбу больше было нельзя.

Решили мы, что человек, какой бы сильный духом он ни был, не сможет дольше один продержаться на этом острове. И постановили: надо помочь Александру – послать ему пророческое видение, а монахам на Валааме, которые совсем забыли­ об отшельнике, дать знак. И каждую ночь от Пухтисаари стало исходить сияние, которое можно было видеть за несколько километров. Видели этот золотистый свет и рыбаки, и монахи. И ринулось тогда на остров множество паломников, чтобы познакомиться с этим удивительным человеком. Слава об Александре пошла по всей России.

А для самого отшельника мы приготовили чудесное видение: к нему явились три мужа, облаченные в светлые одежды. Александр понял, что пора возвращаться на родину, чтобы основать там монастырь. Церковь же при монастыре назвать в честь Троицы. После этого знака подвижник удалился с Валаама.

В том же году им была построена церковь Живоначальной Троицы. По настоянию братии преподобный получил сан и стал игуменом. Приняв игуменство, Александр сделался еще смиреннее – ходил в рубище, спал на голом полу, трудился вместе со всеми. По-прежнему продолжал Александр умерщвлять свою плоть.

Пришлось нам еще пару раз к нему явиться. Заботились мы о нем. Несмотря на то что преподобный предпочитал жить в лесу подальше от людей, мы его не забывали. Ни один зверь, ни одна змея не имели права напасть на Александра. Даже комарам лешии велели облетать Александра стороной. Были приставлены к нему специальные охранники­.

– Мне в Зеленце рассказывали, что на Вала­аме было и женское поселение. Правда ли это? – спросила Варвара,

– Да, было такое, – подтвердил Алатырь-камень. – Только не на Валааме, а на соседнем с ним маленьком островке. Два века назад на острове Дивный рядом с горой Кармил появилось женское поселение, где жили несколько монахинь.

– Помнишь, Варя, ты удивилась, что бывают такие дикие острова. Хороши же были мужики, которые поселили женщин на этот самый суровый остров на архипелаге! Там даже к воде не подойти – скалы неприступные! – покачал головой Мирослав.

– Ты прав. Остров настолько дикий, что даже нечисть на нем боится жить. Именно он принимает первый удар Ладоги на Валаам во время бури. Туда и высадиться трудно. Вы сами его видели. Со всех сторон метров на тридцать вверх поднимаются отвесные скалы. Покрыт он не лесом, а настоящими дебрями. Конечно, долго там женщины не продержались. Почти все погибли. Кто сам с обрыва в Ладогу бросился от невыносимой жизни, кто умер от голода и холода, некоторые с ума посходили – трудно таких живыми назвать. Два раза в год этих полоумных женщин забирала лодка с Валаама. Словом недолго женский скит просуществовал. Нечисти даже не пришлось руку прикладывать, чтобы вернуть себе остров.

– А про самого известного монаха острова, отца Дамаскина, что ты скажешь, дедушка Алат? – спросил Мирослав.