– Какие пироги? Разве она не знает, что мы в палатке живем? От хутора Петера и Надежды остались лишь фундаменты. Ладно, давай на плитке хоть блинов напечем, – предложила Варвара.

Неожиданно в лесу раздался паровозный гудок, затем послышалось все усиливающееся сопение, и на хутор выехала печь. Из трубы валил белый дым. Печь еще раз дала громкий гудок, сделала круг почета по поляне и остановилась перед ребятами. Мирослав и Варвара посмотрели друг на друга. Оба от неожиданности открыли рот. Ребята засмеялись. На печке было полно посуды, мешки с провизией и кадка с ползущим из нее тестом. Всю ночь Варвара пекла пироги с капустой, грибами, картошкой, рыбой. Утро встретило ребят моросящим дождиком.

– Ну вот! Всю неделю была хорошая погода и на тебе – портиться начала! – огорчилась Варвара.

– Ничего, встретим гостей как надо!

Мирослав быстро натянул тент, а Варвара накрыла стол всякой вкуснятиной. Но гости немного задержались. Мерлин и Прасковья появились на хуторе в половине одиннадцатого.

– Извините, опоздали! Пролетали над Лембосом, а там у дедушки Алата целая сходка. Но мы ничего не поняли. То ли битва какая-то была между местной нечистью, то ли военные испытания, то ли разборки новых русских на озере. Вы ничего не слышали?

– Нет, не слышали. Мы рыбку тут ловили, грибочки собирали, – потупила глазки Варвара. – Далеко никуда не ходили.

Мерлин строго посмотрел на Варвару:

– Я же просил – ни во что не вмешиваться, самим ничего не предпринимать. Вас же посылали только на разведку. А теперь о тебе, Варя, ужас что говорят: сотни трупов, тысячи замороженных и заживо сожженных! Камни привязывала к ногам бедняг и топила их.

– Ничего такого не было! Никаких камней не привязывала! – возмущенно воскликнула девушка.

– Проболталась! – сурово сказала Прасковья.

– Значит, все же повоевали! – покачал головой Мерлин.

– Да, Варя, переплюнула ты меня. Когда я ху­лиганила, жертвы только десятками измерялись, – ехидно подначила Прасковья.

– Какой кошмар! Мы не хотели, – испуганно прошептала Варвара.

– Так на что вы рыбку ловили? На динамит? – Мерлин посмотрел на Мирослава. – Или где-то ракетные установки арендовали?

– По правде сказать, все было, – сказал Мирослав. – Но не мы первые начали. А пострадавших правда много?

– Все лазареты полны нечисти, но как я поняла – все больше напуганы. А порезы и уколы – в основном легкие. А вот с обморожениями ты переборщила – действительно многовато. И это жарким-то летом! Ай-яй-яй! – Прасковья хихикнула. – Дорогая Щука вроде бы всех собрала и на лечение определила. Дед-Всевед сразу же послал пострадавшим самые современные лекарства и откомандировал из Зеленца бригаду скорой помощи. Но от страха у многих воевавших с вами серьезные психологические травмы и срывы, стрессы и расстройства. Дергаются и трясутся! А как не трястись, если ложки и вилки в их руках до сих пор как живые: вилки колятся, а ложки по лбу дать норовят. С трудом твое колдовство мне снять удалось!

– И Дед-Всевед знает! Что он теперь скажет? В Зеленец близко не пустит! Теперь я для всех плохая? – спросила Варвара.

– Просто ужас, а не девочка. Хуже Красной Шапочки, которая волка съела! – рассмеялась Прасковья. – И старушку Лоухи обидели – на дно пустили.

– Твоя бабка еще два десятка сорок наняла – во все стороны послала с вестями. Только в их рассказах уже не сотни трупов будут, а тысячи! – добавил Мерлин.

– Страна должна знать своих героев! А реклама моей Варе не помешает. Ладно, внучка, не дуйся. Я это специально сделала. Чтобы полетали немного рядом с Глухой шхерой. Может, оставшиеся и сопротивляться со страху не будут – сразу сдадутся. Пора войну заканчивать и спасать Катерину. Ладно, приглашай в дом. Что это вы в такую погоду пикник на поляне устроили? Ведь дождь идет, мокро!

Варвара и Мирослав удивленно переглянулись.

– Пошли, пошли! Собирай пироги, – торопила Прасковья. – Дом в лесу, что ли?

– Так вот наша палатка, а рядом походная кухня и столовая, – Варвара указала на тент. – Можно на яхте, в кубрике. Поместимся.

Прасковья с возмущением посмотрела на Мерлина:

– Неужто моя девочка весь месяц в палатке жила? Неужели ты не мог из лесу избушку на курьих ножках пригнать? Теремок маленький построить? Как был ты рыжим ирландцем, так ирландцем и остался! Жадюга!

– Погода всю неделю стояла хорошая и теплая! – оправдывался Мерлин перед Праско­вьей. – А до этого ребята жили у тебя и у Петера на хуторе.

Прасковья хлопнула в ладоши. Тут же перед ней появился небольшой резной ларец.

– Двое из ларца! – топнула ногой Прасковья.

Из ларца выскочили два маленьких квадратных парня с набором инструментов.

– Что, хозяйка, надо? – хором воскликнули парни.

– Соорудите-ка теремок…

– Прасковья, не спеши! – Мерлин тоже хлопнул в ладоши, и бравые ребята мигом исчезли в ларце. – А что касается домика, то я об этом уже подумал.

Над хутором Петера возникло синее свечение в виде купола. Оно повисело над поляной несколько минут, а затем исчезло. Перед ребятами был хутор Петера. Тот же самый, что и восемьдесят лет назад.

Мирослав спросил у Мерлина:

– Мы в каком году?

– Не волнуйся – в две тысячи четвертом! Но постройки те же. Древесина, правда, законсервирована по последним технологиям Зеленецкого института. А твоя мельница и водопровод действуют. Ну, а земельный участок в пять гектаров на Варю оформлен. Фермер она теперь. На тебя не смог, Прасковья! Сгинула ты. И паспорта у тебя нет. Будешь у правнучки жить.

– Да уж ладно! Не обижусь.

– Хоть ты и сгинула с бела света, но принять внуков в гости всегда сможешь! Если не возражаешь, переселяйся сюда, Прасковья! – Мерлин обнял Прасковью и Варвару. – Зовите гостей в дом, хозяйки.

– И вы тоже сможете выбрать, где вам будет лучше – в Харчевне или здесь, – сказал Мерлин Варваре и Мирославу.

Мирослав с удивлением рассматривал хозяйство. Многое было по-прежнему, как и на хуторе Петера, но кое-что изменилось. Внутри дома была современная техника, водопровод, скрытая проводка. Мирослав с интересом ходил по дому. А Прасковья и Варвара бросились на кухню и приятно поразились запасам, приготовленным Мерлином.

– Мерлин, а почему тебя Прасковья ирландцем назвала? – спросил Мирослав.

– Мои предки в Россию действительно приехали из Ирландии лет триста назад. Их фамилия была МакМерли. А уж в России ее переделали в Мерлин.

После обеда держали совет.

– Расслабляться нельзя! – сказал Мерлин. – Рано праздновать победу. Основное дело мы еще не сделали. Катерину и Михаила не освободили, с Мараной не справились. Сегодня день на подготовку, загружаем в «Поренуту» все необходимое оружие, а рано утром в бой. Встаем на заре.

Утром друзей разбудило знакомое «Ук! Ук!»

– Как! – радостно воскликнула Варвара. – Ревяки тоже на нашем хуторе живут?

– Да! – кивнул Мерлин. – Я решил переселить их сюда из прошлого. Не возражаешь? Лучших сторожей не найти!

– Конечно, нет! Как здорово! Мерлин, а им у нас хорошо будет? Ключ еще бьет в том месте? А подкормка? Торф, перегной и все такое?

– Все как прежде! – заверил Мерлин. – Каждый вечер ревяки-кликуны будут делать обход!