– Меня зовут Линг. Линг Ву, – представилась китаянка невероятно высоким, писклявым голосом, от которого у кого угодно могла разболеться голова.

– О, очень приятно, я – Софья, – ответила вторая женщина.

– Вы, как, верите, что это навсегда? – спросила Линг.

– Да, – женщина пожала плечами. Ей сказали – другая планета, она поверила и не стала задумываться, насколько они правы.

– Я тоже, – вздохнула Линг. – Даже не представляю, как мы будем здесь жить. Здесь же абсолютно никаких условий…

– Раньше люди как-то жили, – возразила Софья.

– Да, жили… Женщины уже расчесали волосы и возвращались обратно к лагерю.

– Вот, смотрите, – продолжила Линг. – Мы с вами встали, дошли до ручья, умылись…. А мыло кончится, что будем делать? Грязные что ли ходить? Софья на секунду задумалась.

– Знаете, Линг…. А, кажется, мыло можно сделать. Дайте-ка подумать… – она остановилась. – Меня когда-то давно бабушка учила…. Кажется из золы и жира.

– Серьезно? – у Линг загорелись глаза.

– Да.

– Давайте сделаем!

– Ну, я не знаю, вдруг у них там другие планы….

– Да, бросьте! Возьмем – и сделаем.

– Давайте попробуем. В лагере женщины сообщили о своем намерении Рокотову.

– Хорошая идея, – согласился тот. – Жир можете вытопить из внутренностей добытых вчера сусликов и поросенка. Следовало подобрать пропорции и температурный режим смешивания. Они же должны были попытаться изготовить клей и влагостойкую пропитку для циновок из соломы и коры. Если сумеют получить репеллент – вообще прекрасно. В перспективе требовались брага, дёготь, скипидар. Ещё людям и домашним животным нужны были лекарства, особенно средства от паразитов. Женщины, конечно, не ожидали, что их небольшая затея вызовет такой живой интерес и что им поручат получить еще несколько веществ. Софья даже почувствовала себя неловко, потому что не была уверена, что все получится. Но раз люди на них рассчитывают – надо стараться.

Двое мужчин из пассажиров взялись за кирпич и гончарное дело. Один из них был литейщиком на машиностроительном заводе, так что с футеровкой встречался. Другой служил юристом на железной дороге и с кирпичом дел никогда не имел, но имел энтузиазм. Пока всех устроило и это.

Прихватив с собой одеяла, два топора, сеть и бинокль из аварийного комплекта, тридцать мужчин и десяток женщин отправились охотиться на юго-запад.

– Форсируем ручей, а за ним найдем подходящих животных, – сообщил группе возглавивший ее армейский пожарный офицер Буданов. На всякий случай в группу включили и бывшего охранника Николая Осипова (пистолет вселял уверенность). Сеть взяли на случай неудачной охоты, которая могла затянуться на несколько дней.

Ещё двадцать мужчин и тридцать женщин отправились на юг к лесочку, в котором накануне добыли поросёнка. Планировалось убить свинью, а потом сетями поймать поросят. Поросята должны были послужить основой нарождающегося животноводства.

Литовские туристы собирались пересечь реку на байдарках и промерить дно эхолотами. Да и скорость течения хотели определить.

Часть женщин занялась плетением корзин и циновок, часть отправилась собирать улиток, остальные с двумя охранниками решили проверить степь к югу от лагеря. Пока на юге ловили поросят, большой опасности не ожидалось.

Мужчины, не занятые рыбой, стали готовить из плит песчаника фундаменты для капитальных домов. Песчаник нужно было добывать из обрывистого берега реки.

Камень решили доставать таким образом, чтобы получился пологий спуск от посёлка. В общем, закладывалась первая дорога. Строить мост через реку пока в планах не было.

Второй пилот, Путтер, Володарский и две, напросившихся в компанию, молодые женщины ушли в экспедицию на вершину сопки. Пилот должен был установить радиомаяк как можно выше, хоть и считал это дело абсолютно бесперспективным. Володарского, как военного специалиста, отвечающего за безопасность посёлка, вершина интересовала как наблюдательный пост. Ицхака интересовала геология. Женщины рассматривали прогулку как увеселительное предприятие, да и к мужчинам хотелось присмотреться. Законные мужья остались где-то далеко и, похоже, навсегда. Пора было подыскивать им замену.

Пётр Алтуфьев планировал в этот день установить продолжительность местных суток и заняться эталонами мер и весов. В ответственном деле изготовления эталонов учёный сильно рассчитывал на эхолоты.

Мирослава с Марьяной принялись за чистку свежепойманной рыбы.

– А мы вам еще принесли, – сказала Галина, бросая свой улов перед ними. Следом плелась ее четырнадцатилетняя дочь, которая так же вывалила рыбу в общую кучу.

– Да, вот это попали мы, только работай и работай теперь целыми днями, – пожаловалась Мира.

– Ничего, обустроимся потихоньку, – ответила Галя. – Все будет нормально, да, Саша? – обратилась женщина к дочери.

– Не зна-аю, – зевая, пробубнила Саша.

– Это бог нас наказал, – сказала Марьяна, продолжая работать над рыбой.

– Он-то, может и наказал, а нам-то что с того? – спросила Мирослава. – Молиться что ль? Хорошо я вот семян немного с собой прихватила, хоть пригодятся. В последний момент купила – ларёк по пути попался. И недорогие были.

– И у меня немного есть. Можно будет посадить, – поддержала Галина. – Не одной же рыбой питаться.

– О, этого добра у меня целый мешок, – сказала третья женщина.

– Мешок?

– Да. Я на продажу везла…. Может быть, оно и правда к лучшему, – махнула рукой Марьяна. – Говорят, все, что ни делается, все к лучшему. Бог-то он хоть и наказывает, а знает, что делает.

– Детки остались без нас. Как же они бедные там? – запричитала Мирослава. – Черт нас дернул полететь именно на этом самолете.

– А сколько лет деткам? – спросила Галина.

– Старшему двадцать три, младшему двадцать один.

– Справятся, наверное, не маленькие уже все-таки, – ответила Галина. – Зато вы тут с мужем вместе. А мой дома остался.

– А я вообще в разводе, – сказала Марьяна.

– Вот и начнешь здесь новую жизнь!

Сорок охотников пересекли ручей и стали осматривать степь. На западе виднелись горы, простирающиеся немного к югу. Ближе к наблюдателям километров на пять степь была ровной как стол, но дальше обзор закрывали небольшие холмы. В семистах метрах на запад паслись невысокие животные вроде коз, овец или свиней. Рассмотреть их не удалось, так как мешала высокая трава. К югу от экспедиции примерно в километре виднелись олени. Стадо состояло из трёх самок и двух телят. Посовещавшись, решили оленей пока не трогать, а попытать счастья на западе.

Животные паслись у небольшой рощи, состоящей из кустов и корявых мелких деревьев, похожих на черёмуху. Буданов, возглавлявший отряд как бывший офицер, не знал, на что следует решиться. Так как ветерок тянул с севера, то есть от рощи, следовало бы основному отряду человек в двадцать незаметно подобраться к животным с юга и залечь в траве, ожидая, когда загонщики потихоньку подвинут животных от рощи. Но в таком замечательном плане крылся очевидный изъян. Квалификация персонала была на таком уровне, что охотники в большой траве скорее поубивают друг друга, чем бегущую дичь. В общем, нужно было организоваться так, чтобы люди всегда друг друга видели. Автоматически это означало, что и от животных скрываться нет смысла. В конечном итоге решили построиться в две колонны и попытаться тупо окружить травоядных.

Одна колонна пошла в обход рощи, а другая стала обходить стадо слева. Несколько животных перестали пастись и неторопливо двинулись к холмам, не позволяя себя окружить. Буданов, вращением копья над головой, подал сигнал к окончательному окружению. Животные, раньше всех почувствовавшие опасность, зашевелились быстрее и ушли от облавы. Оказалось, что это были маленькие олени, размером с козу.

Возможно, аналог кабарги, которую никто из охотников раньше не видел. Между тем, обе колонны сомкнулись и стали сужать круг, внутри которого оказалось с полсотни свиней. Вскоре свиньи и шесть взрослых кабанов, в том числе, насторожились. Люди тоже замерли в нерешительности. Идти с заострённой палкой на кабана не очень-то и хотелось. Всё решили сами свиньи. Они бросились на прорыв в две стороны практически одновременно. Охотникам пришлось быстро расступиться, чтобы не попасть под удар, но и о цели охоты почти никто не забыл. Две взрослых свиньи и четыре поросёнка удалось убить почти сразу, а ещё две свиньи ушли с ранами в животе. Пятнадцать человек гонялись за подранками ещё часа два, но, в конце концов, добили.