Всё самое интересное закончилось и девушка заметила рыбака.

– Лев, а куда вы собрались, река ведь там! – Саша кивнула головой в сторону реки.

– Схожу на ручей. Там ещё не ловили. Девчонке до смерти надоело целыми днями толочься среди женщин и она тут же попросила:

– Можно я с вами пойду? Сикорский засомневался. Будучи единственный столяром в поселке, он вынужден был постоянно находиться в лагере, а общество его утомляло. Хотелось отдохнуть от публики, побыть одному хотя бы пару часов. К тому же, Лев с недоверием относился к новым знакомствам, любил все делать сам, чтобы ни от кого не зависеть. Он уже хотел отказать Саше, но что-то во взляде девочки мужчину остановило. Уж очень просящими, живыми глазами она на него смотрела. Показалось, что ей действительно интересно.

– Иди! Мать или охрану предупреди! И оружие возьми с собой!

Экспедиция Алтуфьева второй день двигалась вниз по реке. В ее состав входили также два москвича – Дмитрий и Александр – и Марьяна, которая немного знала целебные и съедобные растения. Алтуфьев рисовал условную карту. Прямой линией шла река, а вдоль нее шкала не в километрах, а в часах пути. На расстоянии семи часов от лагеря, как вчера выяснилось, западный ручей впадал в реку. По ходу движения наносили на карту скопления шиповника, черемухи, смородины. Иногда попадались животные, но небольшими группами.

Геологический интерес представлял сам обрыв берега реки, поэтому москвичи топали по гравию у воды и вглядывались в срез, пытаясь найти там что-то кроме песчаника. Иногда в верхней части среза попадалась глина, но больше ничего особенного не было. Марьяна и Петр шли по пояс в траве над обрывом и фиксировали растения. Через каждый час группа собиралась вместе.

– Спасибо Господу, что сослал нас не в такое уж плохое место, – сказала Марьяна.

– Остается только молиться и использовать с толком время, которое он дал нам на подготовку к зиме.

– Да, очень похоже на нашу Землю, – подтвердил Алтуфьев. – Как ты думаешь, есть ли смысл сейчас окультуривать яблоки и ягоды или можем на диких прокормиться?

– Надо яблони окультуривать, конечно, плоды крупнее будут. И зерновые надо окультуривать обязательно, потому что с собой у меня только овес. Мы можем попробовать скрестить наш овес с этими сорными сортами, но как бы это не привело к тому, что получим просто еще больше сорняков. Вообще, нам предстоит очень большая работа по селекции зерна на много лет пока мы не получим что-то питательное.

– Ага. Но пока мы не получим человеческое зерно, хотелось бы как-то делать муку из другой травы или каких-то кореньев.

– Да, надо повспоминать из чего можно делать муку. Можно попробовать орехи добавлять.

В районе обеда засекли стадо быков на противоположном берегу реки.

– Хорошо бы нам сейчас оповестить лагерь, чтобы выслали охотников, – сказал Александр.

– Но мы с собой рации не взяли.

Вечером встретили небольшое стадо свиней на своем берегу, и тут же убили двух из них.

– Мясо-то не дотащим, – сказала Марьяна. – Да и испортится.

– Мы сейчас сколько-то съедим, а часть пережарим на завтра, – ответил Петр. – Но главное – нам шкуры очень нужны. Их сможем утащить и ничего с ними не случится.

Лев обратил внимание, что вода в ручье холоднее, чем в реке, а потому рассчитывал на хорошую рыбу. На берегу помощница поймала лягушку, которую Сикорский насадил на крюк, стараясь не сильно повредить животное. Лягушка ожидания оправдала и активно шевелилась, будучи заброшена в ручей. Минут через десять рыбина наживку схватила и попыталась утащить. Вот тут-то пришлось за добычей побегать. Длинное удилище и небольшая ширина ручья позволили держать леску постоянно натянутой. Вскоре таймень утомился и его удалось подтащить к берегу. Удилище приходилось удерживать двумя руками, но Саша, по указке рыбака, всадила в тридцатикилограммовую рыбину дротик.

«Здорово!» – подумал Сикорский, – «хорошо, что я ее взял, пожалуй можно девчонку подучить навыкам рыбалки, а уж сноровки, как видно ей хватает».

– Хорошо у тебя получается с дротиком! Где ты научилась? – спросил рыбак вслух.

– Я же в настольный теннис играю, рука у меня набитая, – ответила девушка.

Рыбаки отдохнули минут десять и попытались повторить успех с новой лягушкой. Теперь пришлось походить подольше. Столяр с девочкой сменили уже двух лягушек и прошли два километра вверх по ручью, когда, наконец, удача вновь повернулась к ним лицом. Выловив вторую рыбу, Лев решил прекратить ловлю. А куда ему было деваться? Пока ловили вторую рыбу, первую приходилось охранять и подтаскивать за собой – какая-то наглая лисица всё время вертелась рядом.

Теперь следовало доставить рыбу в лагерь, но как? Отправить девчушку за подмогой одну мужчина не решился. Тем более не мог оставить её у ручья. Пришлось тащить рыбин метров на сто по одной самому пока не увидел лагерь и не дождался помощи.

Иван и Юлия – два московских туриста и два главы семей нивхов – Владимир и Антон.

– шли вверх по реке. За второй сопкой следовала третья. Две сопки разделял невысокий, почти на уровне берега, перевал. Исследователи обнаружили ручей в несколько метров шириной, который плавно опоясывал третью сопку и впадал в реку.

Путешественники попытались промыть песок в ручье на предмет золота, но ничего не обнаружили.

– Поплывем? – спросила Юлия.

– Лучше поднимемся вверх по ручью, – ответил Иван. – Может, его там можно итак перейти или бревно через него бросим. Главное – отметить объект на карте. Юлия оставила заметку о ручье в так называемом путевом дневнике, и команда двинулась вверх по ручью через колючие кусты и поломанные ветки. Туристы шагали в мягких кроссовках. Но они уже успели натереть мозоли в неудобных лаптях, и кроссовки растирали дальше некоторые из этих мозолей. Приходилось прокалывать тонкую кожицу и выпускать наружу прозрачную жидкость. Но, чтобы не сдирать шкуру дальше, нужно было заклеивать образовавшуюся ранку, а запас мозольных пластырей подходил к концу. Пришлось использовать мох и листья.

– Смотрите, лось! – обратил внимание группы Владимир, указывая на склон второй сопки. Иван поднес к глазам бинокль и рассмотрел противолежащий склон. Животное неторопливо трусило в горизонтальном направлении пока не исчезло из виду. Других его сородичей поблизости не обнаружилось.

Пятая сопка раздваивалась ближе к вершине. Две ее головы вместе с вершиной четвертой сопки образовывали долину. В долине собралось небольшое пресное озеро, из которого брали начало еще два ручья. Один из них начинал путь под землей и проклевывался наружу на склоне четвертой сопки, а второй бежал через перевал. И оба они впадали в большую реку, на берегу которой стоял поселок.

Юлия была не слишком сильна в растениях, но обладала в определенной степени аккуратностью и старалась набирать побольше образцов для гербария – листья, травы, ягоды.

На берегу озера поставили палатку и остановились на ночь. За ужином, уже на закате увидели медведя на другом берегу озера.

– Страшновато, – сказала Юлия. – Мы будем выставлять охрану на ночь?

– Да, ну, – ответил Иван. – Он далеко.

Москвичи сразу после ужина легли спать, а нивхи остались посидеть у костра и попить отвар из смородиновых листьев.

– Я вот думаю дочку замуж выдать, – сказал Антон, глава семьи из четырех человек.

– Да? Уйдет из семьи.

– Нет, здесь немного другая ситуация. Здесь большинство молодых людей без родителей и старших родственников. Мы и станем семьей для зятя. Так что если дочь выйдет замуж, семья наша станет больше.

– А за кого хочешь выдать?

– Не знаю еще. Тут кто-то уезжает, кто-то не уезжает. Я, кстати, так и не понял, куда они плывут и зачем. В общем, я запутался. Лучше подожду, пока они уедут. А то не хватало выдать ее замуж за того, кто уезжает.