– А какой выбрать маршрут и какой частоты разбить сетку? – спросил Рокотов.

– Далеко мы все равно не упорхаем пока, поэтому надо выбрать маршрут по скальным выходам, а это значит по крутому берегу реки и по гребню сопки. Сетку тоже не имеет смысла жесткую разбивать, когда на что-нибудь натыкаешься, надо локально маршрутить. А сначала надо внимательно смотреть за изменением рельефа, характером выхода пород, цветом, если одно и то же, так иди себе и иди, а вот как что-нибудь новенькое попалось тут же опробовать надо. Конечно все надо фиксировать, записывать, зарисовывать, привязываться к местности, – ответил бывший юный геолог.

– Да, я помню, как с геологом в маршрут ходил, пока он все зафиксирует, я выспаться успевал, – вспомнил Семен.

– Ну хорошо, откололи мы булыган от скалы красненький или зелененький. А дальше что?

– А дальше, – продолжил Алексей. – Надо вспомнить признаки, по которым можно определить руда это или пустой звук. А именно цвет, блеск, вес, магнитит, не магнитит, короче, вы сами поймете, что металл перед вами. Другое дело, не факт, что вы сразу богатую руду найдете, может только оруденение, поэтому надо внимательно смотреть.

– Ладно, ближе к делу может понятней будет, – отмахнулся Линас.

– А про золото я могу рассказать, – вставил Семен. – Я как раз в шлиховые маршруты ходил. Золото отмывают из мелкого песка в ручьях, оно сносится вместе с водой со склонов из коренных источников и оседает на дне ручья. Вот тут-то мы и должны его поймать. Берешь миску с плоскими бортами, насыпаешь туда мелкую гальку и промываешь водой. Легкая фракция смывается, а тяжелое золото остается на дне, кстати и другие металлы можно там намыть.

– Как часто нужно мыть? – спросил Алтуфьев.

– Ну, например, для начала через пятьсот метров, а там как масть пойдет, – ответил Семен.

– И не забывайте про соль, – добавил Рокотов.

– Или можно хотя бы солончаки поискать. Это почва такая неплодородная, просоленная.

Группа под руководством Петра Алтуфьева вышла первая и двинулась вниз по реке. Два отряда возглавили московские туристы, Иван и Алексей. Группа Ивана отправилась вверх по реке, а Алексей повел людей на север, оставляя сопки справа. Три экспедиции под руководством Линаса, Алджиса и Рокотова вышли вместе и направились на запад к ручью. Аркадий Володарский, который остался в лагере, записал, какая группа куда пошла, чтобы по истечении шести дней начать поиски.

Три экспедиции, двенадцать человек, за час дошли до ручья. Глубина ручья достигала двух метров и его преодолевали вплавь. Ширина ручья составляла около пяти метров. Большинство участников не доставали каменистого дна на протяжении двух метров из этих пяти. Течение было очень медленным, и переправе особо не мешало.

Люди разделись догола и переплыли ручей, держа свои вещи над головой. Многие побоялись плыть сразу со всеми вещами и перетащили их в две партии. Два человека признались, что не умеют плавать, и их перетащили те, кто плавать умеет.

Чженьнин – китаец, который входил в состав экспедиции Алджиса, поскользнулся на камне, когда переправлял вторую партию вещей, и намочил палатку.

– Ой, – сказала Виктория, – Как мы теперь будем в этом спать?

– Высохнет, – ответил Алджис. Он вытащил палатку из чехла, помог китайцу отжать ее. Затем они ее сложили обратно.

– Когда остановимся для отдыха или какого-нибудь обследования местности – разложим и просушим ее.

Расставаясь, путешественники пожелали друг другу удачи. Линас повел свой отряд вниз по ручью, Алджис – вверх, а Рокотов со своими товарищами двинулся дальше на запад.

Гарик повел своих охотников на юг, вдоль берега реки. С ним пошли три немца и два корейца. Они отошли на несколько километров, когда Маттиас заметил небольшую семью свиней и обратил на нее внимание остальных. Охотники остановились и приготовили копьеметалки.

По команде люди выпустили дротики. Две свиньи оказались ранены и с визгом побежали в разные стороны. Вслед убегающим свиньям тут же полетели еще шесть дротиков, но серьезно никого уже не ранили. Охотники подобрали с земли девять дротиков. Которые не поразили никаких мишеней и кинулись в погоню за свиньями. Немцы побежали за одной свиньей, остальные – за другой. «Интересно, если бы мы попали во всех четырех свиней, как бы за ними бегали» – думал Гарик. – «Хотя какой смысл думать о том, что нереально? Этих бы поймать».

Через час охотники добили животных. Гарик вытащил из свиньи два дротика. Хён подтвердил, что один из них принадлежал ему. В отличии от остальных рогозовых дротиков с костяными наконечниками, этот был сделан из дерева и оборудован металлическим наконечником. От второго дротика оба корейца отказались, сказали, что это не их. И Гарик также был уверен, что это и не его дротик. Тут Чен-Сук обратила внимание на буквы, вырезанные на костяном наконечнике.

– Эрих, – прочитал Гарик. – Понятно. Гарик и Эрих побежали в лагерь за носильщиками, остальные остались охранять добычу. На полпути гонцы встретились.

– Хорошо ты придумал подписать наконечник, – сказал Гарик, отдавая дротик. – Сразу ясно чей.

– Мы подписали все свои вещи, – ответил Эрих. – Как что делаем – сразу подписываем.

– Угу. Надо будет тоже подписать хотя бы оружие.

Йонас пошел на запад искать добычу за ручьем. Он ходил с отрядом охотников на оленей и свиней в первый день и помнил, что на том берегу ручья паслись животные.

Через полчаса пути практически на их глазах несколько волков завалили небольшого оленя.

– Заберем оленя, – сказал Йонас, поднял свое копье и пошел на волков, подавая пример остальным. Хищники не стали тут же разбегаться, а недовольно зарычали на людей.

Жером притащил с собой лук и имел твердое намерение его опробовать. Негр убрал копье за спину и прицелился из лука, а сам старался держаться вплотную к Анри, чтобы тот при необходимости его защитил. Хищники продолжали скалиться и оставались возле добычи. Напасть на людей они не решались, но и убегать не собирались. Ближе чем на пятнадцать метров люди подойти не решились. Условились напасть на самого крупного волка.

– Давай! – крикнул Йонас, и в хищника полетела стрела и два копья. Сам Йонас и Анри не бросили копья, а оставили их наготове для обороны.

Копье литовца попало в бок животного, а стрела Жерома угодила аккурат между глаз. Волки отбежали метров на двадцать. Раздосадованный Жюль поднял свое копье с земли. Волк практически стоял на месте и ждал, когда в него выстрелят, но Жюль все равно умудрился промахнуться. Зато Жером просто светился от счастья.

– Отлично! – прокомментировал стрельбу Йонас. И люди подошли к оленю. Волки недовольно скалились, но не уходили. Жером решил повторить подвиг и вновь поднял лук, но теперь стая не стала ждать выстрела и сбежала.

Охотники поволокли добычу к ручью. Из двух двухметровых копий и нескольких ремней сделали носилки. Сначала переправили через ручей одну тушу, затем другую, а после – свои вещи. Когда переправа была успешно завершена, литовцы побежали в лагерь за помощниками, а Анри заметил:

– Приличные люди могли бы и бревно бросить через ручей в качестве моста.

Хэнк подошел к Алтуфьеву, едва тот продрал глаза. Нужно было поймать его прежде, чем он уйдет в экспедицию.

– Ну, так что с измерением радиуса планеты? Ты сказал вчера, что для измерения радиуса нужно отойти вдоль долготы.

– Да. А если также отойти вдоль широты и проделать аналогичные измерения, можно и широту оценить.

– Так наши экспедиции как раз так и идут!

– Нет, Хэнк. Экспедиции идут всего на четыре дня, то есть будут двигаться два дня в одну сторону. Если уйдут на пятьдесят километров – хорошо, а скорее всего пройдут меньше. На такой базе мы не измерим радиус планеты.

– Эх… – Хэнк закусил губу. – Ну, ладно, будем надеяться, что нормально отплывем. А широту измерить – тоже обязательно нужно куда-то отходить? Это же угол просто, зачем база?