Дон Кихот промолчал.
— Я вот тебе что скажу, молодой — сказал Лесоруб — То, как поступил персонаж той пророческой книги — это на самом деле глупость при всём внешнем благородстве. Оставим за кадром то, что он попросил всеобщего счастья скорее из-за того, что растерялся, и чтоб не чувствовать себя подонком.
Во-первых, "счастье для всех" — слишком неточная формулировка, абстрактная. Что вообще есть счастье? И можно ли сделать человека счастливым? Жизнь показывает, что человека невозможно осчастливить: по мере удовлетворения потребностей у него возникают новые желания и новые поводы для недовольства жизнью. Это не порок, просто свойство человеческой натуры, заложенное природой, чтоб был стимул развиваться, не останавливаясь на достигнутом. Вывод из этого — невозможно сделать человека счастливым в полной мере, можно лишь доставлять ему кратковременную радость от удовлетворения очередной прихоти или решения насущной проблемы. Кроме того, представления о счастье у всех разные. Для кого-то счастье видеть неприятности давнего недруга, кто-то грезит отнять имущество богатого соседа или изнасиловать его жену. Я уж промолчу о маньяках и экстремистах всяких. И ведь такого народа полно. А представь, что желания всей этой сволочи разом сбудутся? Страшная картинка? Пойми, парень, счастье одного очень часто означает несчастье для другого. А то и для многих. Кроме того, я противник халявы, блага надо заслужить. Нет, идея всеобщего счастья на дармовщинку на самом деле бред сивой кобылы, если вдуматься.
Дон Кихот промолчал. Спорить с логикой старого сталкера было трудно.
Лесоруб неожиданно нахмурил брови, заросшее бородищей лицо приобрело свирепый вид.
— И вообще, парень, вот что я тебе скажу — надзидательно произнёс Лесоруб — Выкинь из головы этот мусор об облагодетельствованнии всего человечества, спасении мира и тому подобное. Это я на тот случай, если тебе вдруг тоже повезёт доползти до Монолита. Судьба даёт шанс тебе лично осуществить своё собственное желание, именно своё, а не внушённое воспитанием, общественной моралью, лукавыми проповедниками. Поэтому не стесняйся, а проси то, что хочешь сам, будь то шоколадная конфета или дача на Канарах. И не оглядывайся ни на кого, это твоё право, пожелать то, что хочешь. А если всё же решишь пожертвовать своим желанием ради другого, то сделай это ради конкретного близкого человека, а не для абстрактного человечества. Запомни, парень, что любая идея, призывающая тебя пожертвовать личным благом во имя абстрактных лозунгов — ложная. И вообще, человечество не заслужило счастья, да ещё на халяву — слишком уж оно погрязло в пороках и скотских страстях. Пусть преодолеет свои недостатки, тогда глядишь счастье для всех на халяву само и придёт, без всяких монолитов. По-настоящему человек ведь ценит не то, что упало на халяву, а то что досталось потом, кровью и мозгами, что добыто через труд и лишения.
Лесоруб прервал монолог, и достав из поясной сумки початую пачку армейских галет, погрузил её содержимое в дебри своей всклокоченной бороды.
В костре тихо потрескивали дрова, язычки пламени весело танцевали в ночи. Дон Кихот сидел, не проронив ни слова.
— Ты парень, давай, ложись спать — сказал Лесоруб, прервав работу челюстей — Притомился, тебе надо силы восстановить. Не боись, я посторожу.
В подтверждение Лесоруб положил на колени "Пустынного орла".
Дон Кихот действительно чувствовал себя измождённым. Но закутавшись в спальный мешок, он ещё долго не мог заснуть, размышляя над словами Лесоруба.
Неожиданный поворот
Старое "техно" сменилось неторопливым классическим роком. Дон Кихот поставил недопитый стакан вина, отодвинув пустую тарелку. Предстоят деловые разговоры, поэтому лучше сохранять ясный ум.
Бобр пока так и не появлялся, во всяком случае Володя сразу бы наверное сообщил. Дон Кихот вспомнил, что хотел
Разжиться информацией.
— Я сейчас — бросил Дон Кихот спутникам, поднимаясь из-за стола. Лавируя в проходах между столами, Дон Кихот направился к дальнему углу помещения, где с неизменным стаканом здешнего фирменного котейля расположился продавец сведений.
Тролль был одним из тех, с кем в Зоне очень считались. Как и Петрович с Бобром, Тролль был торговцем, только в отличие от них, основным его товаром были не хабар и снаряжение, а информация. Информация обо всём, творящемся в Зоне. Информация, жизненно важная для работающих в ней людей. Тролль ухитрялся быть в курсе всего: маршрутов и местонахождении сталкеров, замыслов торговцев, лидеров сталкерских кланов и главарей мародёрских шаек, планов научных экспедиций и начальства оцепления периметра. Тролль ухитрялся одним из первых узнавать появлении в Зоне новых злачных мест и новых разновидностей смертельных угроз. Ещё он был живой картотекой на каждого обитателя Зоны, зная всю подноготную о каждом её обитателе, будь то сталкер, учёный, военный или бандит, будь он встарожил-ветеран или зелёный новичок.
Способность Тролля знать всё обо всём и про всех казалась сверхъестественной, такой же как свойства артефактов Зоны. Конечно, умом Дон Кихот понимал, что тут никакой мистики, просто Тролль коропотливо собирает и анализирует всю текущую мимо него информацию: слухи, сплетни, посты на сталкерских форумах, а ещё на него работает разбросанная по всей разветвлённая сеть осведомителей, исправно сообщающих ему по защищённым каналам обо всём примечательном. Есть у Тролля также свои люди в лаборатории экологов на Янтаре, армейских блокпостах, и по слухам, даже в низовых штабах спецслужб. Тем не менее, осведомлённость Тролля порой поражала.
Разумеется, далеко не всем нравился этот специфический способ заработка, и уж мало кто хотел, чтобы его тайна стала чьим-то ещё достоянием. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь, и многие недоброжелатели не раз предпринимали меры, чтоб этот излишне любознательный и разговорчивый деятель унёс свои секреты в могилу. Но от нападок недругов Тролля оберегал клан "Долг" в обмен на обязательство немедленно извещать обо всей прямо их касающейся информацией и неразглашения секретов "Долга". Сходное соглашение у Тролля было с Бобром в обмен на постоянное место для встреч с клиентами.
Внешним обликом Тролль напоминал старого пирата.
Левый глаз, потерянный когда-то в схватке с бюрером, закрывала чёрная повязка, спадавшая на плечи длинная чёрно-седая грива усиливала сходство с флибустьером. Даже в баре Тролль не снимал старомодный кожаный плащ. На шее висела толстенная золотая цепь.
— Подходи, приятель — добродушно оскалился Тролль, мигая единственным глазом — У меня как раз есть интересные для тебя сведения.
— Например? — спросил Дон Кихот, подсаживаясь, и мысленно прикидывая, во что ему обойдётся эта беседа. За информацию Тролль, прямо сказать, брал втридорога, но обычно его сведения того стоили. Ранее Дон Кихот обращался к Троллю всего пару раз, и пришлось выложить немало, но заплаченные деньги того стоили. Так, по наводке Тролля он нашёл богатое хабаром место в районе НИИ Агропром, в другой раз он смог обойти самодеятельную "таможню" мародёров. Чуть позже это змеиное гнездо вырезали "долговцы".
— Плати, не пожалеешь — заверил Тролль, ухмыльнувшись блеском стальных зубов — Речь идёт о твоей шкуре?
— Сколько просишь? — поинтересовался сталкер. Тролль назвал цену, Дон Кихот облегченно вздохнул — он приготовился к большей сумме.
— Хабаром возьмёшь? — спросил сталкер. Тролль кивнул и Дон Кихот вытащил контейнер с "изумрудом".
— Значит так — произнёс Тролль, одобрительно взглянув на светящуюся пирамидку — На тебя сильно осерчал один ветеран по кличке Апостол, который по некоторым сведениям рулит "монолитовцами". Чем ты ему так досадил, я в курсе, наверное ты сам уже догадываешься. Он недавно нанял главаря одной из мародёрских шаек на Кордоне по кличке Хромой, чтоб тот перерезал тебе глотку. А вчера Апостола видели на окраине Дикой Территории "Ростока", разговаривавшего о чём-то с командиром отряда наёмников. Сечёшь, к чему это?
