Фрэнки окинула многозначительным взглядом заставленный плотными рядами автомобилей паркинг, "наметила" предполагаемую жертву, с которой справится в считанные секунды, и терпеливо стала ждать авторитарного мнения вампира.

Мужчина как бы нехотя обошел стоянку вдоль главной дороги, отыскивая самую легкую, по его мнению, "добычу", и милостиво кивнул головой в сторону Хонды Цивик, чувствуя себя, мягко говоря, скверно.

— Эта? — удивленно вздернула брови девушка, скептически осматривая потрепанную во всех смыслах машину. — Ты хотя бы раз воровал вообще?

Ответ ей не потребовался, потому что был начерчен в воздухе светящимися в темноте метровыми буквами: "Нет". Оставалось только удивляться, каким это образом он прожил на свете половину тысячелетия, сохранив при этом весь набор ангельских качеств.

— Я считаю, что всего можно добиться честным путем, — довольно высокомерно заявил он, правильно истолковав полные недоверия взгляды брюнетки.

— Да, я уже догадалась, — шокировано пробормотала она, двигаясь в противоположном от выбора младшего Сальваторе направлении. — В общем, курс молодого бойца. Стефан, чем проще машина, тем сложнее ее угнать. В какой-нибудь супер-кар засунули бессчетное количество электроники, сделав ее удивительно доступной мишенью. А тот ужас, на который указал мне ты, сплошь состоит из замков, запоров, защелок и прочей дребедени, с коими справиться гораздо сложнее, чем обхитрить бортовой компьютер. Поясню: вот в эту красотку, — она ласково похлопала рукой по капоту Ауди А8 серебристого цвета, — Засунули новейшую сигнализацию, систему идентификации водителя, напихали кучу иммобилайзеров*, чем облегчили мне работу до пары простейших движений.

Она подняла указательный палец вверх, без слов намекая на то, что сейчас состоится практическая часть лекции. Резким движением рванув капот на себя, девушка без видимых помех для сигнализации добралась до "сердца" автомобиля, выдернула несколько проводов и развела руки в стороны.

— Вот и все, — по-детски звонко расхохоталась она, глядя на вытянувшееся лицо юноши. — Сигналку я вырубила, осталось совсем немного. Надеюсь, открывать столь примитивные замки тебя учить не надо? — итальянка вынула из заднего кармана брюк какую-то тонкую изогнутую железку, вставила ее в замочную скважину, и через долю секунды жестом фокусника распахнула водительскую дверь. — Жаль, конечно, что нет ключа, но это нестрашно.

Буквально двумя пальцами она выдернула внешние составляющие системы зажигания, ногтями зачистила концы проводов, и с едва слышным вздохом облегчения уселась за руль, кивком головы предлагая Стефану проделать то же самое.

— И теперь еще одна важная штука, — продолжила она вводить в курс дела не верящего своим глазам мужчину. — Это "глушилка", — наглядно продемонстрировала девушка некий предмет, наподобие автомобильной зарядки для мобильного телефона. — Вставляешь в прикуриватель, и вауля! Автомобиль исчезает с мониторов службы слежения, а спутниковая система навигации умирает в страшных муках. Время засек? Думается, в свой рекорд я сегодня не уложилась, но обычно у меня уходит на это около пятнадцати секунд. А вот с твоей Хондой мне пришлось бы провозиться как минимум целую минуту!

Юноша странно на нее покосился, словно решая, стоит ли говорить о своем истинном отношении ко всему происходящему, а потом громко и заразительно рассмеялся.

— Что? — удивилась подобной реакции вампирша.

— Да нет, ничего, — с трудом выдавил он из себя. — Ты просто забавная.

— На себя посмотри! — не оценила она должным образом "комплимент", собираясь в следующую секунду выложить ему все, что думает.

От правдивой тирады итальянки Стефана спасла заунывная трель ее же мобильного. О личности звонившего догадаться было нетрудно, поэтому пришлось подготавливать себя к получению заслуженных "пинков".

— У тебя ужасный брат, — тут же пожаловалась она Дамону, поднося трубку к уху.

— Я знаю, — засмеялся вампир. — Можешь особо не торопиться с машиной, у нас изменились некоторые планы. Мы с Еленой уезжаем на время…

— То есть как? — не дослушала Фрэнки до конца плавную речь друга. — Куда это вы уезжаете? А я? Мне-то что делать?

— Фрэнкс, так надо, — отрезал мужчина, не собираясь ничего толком пояснять. — Ты сама мне советовала поступить подобным образом.

— Да, но тогда…

— И сейчас тоже! — прикрикнул на нее приятель. — Закончили на этом.

— Хорошо, — немного обиженно протянула девушка, сглатывая чудовищно соленый ком в горле. — Когда вернетесь?

— Неделя, максимум две, — все также немногословно ответил вампир. — И я очень тебя прошу постараться обойтись без неприятностей. Братишка рядом?

_______________________

*Автомобильный иммобилайзер — устройство, лишающее автомобиль подвижности. Главная задача иммобилайзера — разорвать одну или несколько жизненно важных для работы машины электрических цепей и таким образом воспрепятствовать угону.

Итальянка искоса посмотрела на младшего Сальваторе, сосредоточенно вслушивавшегося в их разговор, и ощутила внутри себя колющее чувство дежавю. Помнится, последний раз подобного рода беседа закончилась для нее самым неожиданным образом.

— Фрэн, — окликнул Дамон задумавшуюся собеседницу. — Передай ему, что если умудрится хотя бы расстроить тебя, мое терпение улетучится в тот же момент.

— Ты же прекрасно знаешь, что я не собираюсь этого делать, — вяло отбилась она от участия в семейных разборках.

— Разумеется, — надменно отозвался друг. — А еще я знаю, что он отчетливо слышал каждое слово. Дай ему телефон, у меня осталось еще пару ласковых слов.

Девушка пожала плечами и протянула юноше мобильник, одновременно с этим осознавая мрачную пустоту внутри. Значит, вот как все получается. Когда она советовала паковать вещички и драть отсюда когти к чертям собачим, ее поднимали на смех, но стоило Елене произнести заветные словечки, как приятель кинулся исполнять очередной каприз своей принцессы, наплевав на всех. С одной стороны, ее безумно обрадовал тон друга, мечтающего об этой поездке, как о великом счастье для бессмертного, с другой — стало банально обидно. Не самое приятное ощущение — чувствовать себя лишней и ненужной.

Дойдя до сей мысли, Франческа обозлилась на саму себя. Уму непостижимо! Ревновать того, кто тебе вовсе не принадлежит! Решив, что обязательно "поговорит" со своей совестью на досуге, она вся обратилась в слух, жадно вслушиваясь в полное заиканий бормотание Стефана. Сначала ее это сильно удивило, а потом пришло понимание того, с кем именно "воркует" младшенький.

— Я не понимаю, как мог позволить себе сделать тебе больно, — медленно и нудно "посыпал" он голову пеплом. — Знаю, что меньше всего на свете ты…

— Стефан, послушай, пожалуйста, — остановила блондинка затянувшиеся извинения. — Все нормально. Я вовсе не сержусь на тебя. Просто хочу узнать о твоем самочувствии.

— Лучше, гораздо лучше, — безбоязненно покривил душой вампир, радуясь ее невозможности видеть его в эту секунду.

— Рада это слышать, — очень искренне произнесла Елена, судя по интонациям, улыбнувшись. — Прости, пожалуйста, но я больше не могу разговаривать. Садится батарейка. Передай Фрэнки привет, — напоследок попросила она довольно расстроенным голосом. Видимо, приятной беседы, каковой она себе ее представляла, не вышло, потому что обоим неожиданно стало совершенно не о чем разговаривать.

— Хорошо, — слишком бодро воскликнул вампир, выдавая тем самым себя с головой.

Сердце девушки жалобно екнуло, заставив слезы подступить к глазам, которые пришлось быстро прятать от рядом сидящего Дамона.

— Пока, — слабо прошептала она в трубку, небрежно встряхивая головой, чтобы закрыть волосами лицо, а потом не глядя протянула своему мужчине телефон, из последних сил надеясь на его невнимательность.