Девушка открыла рот, чтобы прояснить для себя кое-какую вещь, но даже глазом не успела моргнуть, как очутилась в объятиях сильных рук, из которых нехотя пришлось выпутываться. Шлепнув для виду их обладателя по груди, она рьяно бросилась в свою спальню за всем необходимым и уже через две секунды выскочила оттуда, бросив на ходу строгое: "Только попробуй подойти к двери ванной ближе одного метра!".

Теплая вода, любимый шампунь и знакомый с детства запах абрикосовой пены подействовали на нее самым расслабляющим образом, заставляя течь мысли в единственно правильном направлении. Она не сможет. Не удастся удержать при себе разум, когда всего через полчаса она окажется в одной постели с ним. К черту обещание Кайлебу! Даже если Дамон сойдет с ума от страсти, потеряет остатки самообладания и словоохотливо расскажет ей о том, каким образом можно лишить его бессмертия — она умрет прежде, чем позволит себе воспользоваться этими сведениями.

Вполне вероятно, что очень скоро она пожалеет о своем выборе.

— И пусть, — вслух произнесла девушка, кутаясь в нежнейшее облако пены.

Они всего лишь вампиры, которым чуждо все человеческое. Ей незачем равняться на них.

Минут через десять вода окончательно остыла. Посетовав на несправедливость жизни, Кэр дотянулась рукой до полотенца, ступила на ворсистый коврик и неспешно принялась растирать раскрасневшуюся кожу мягкой тканью. С живительной влагой из нее пропадало и спокойствие. Каждое неспешное действие неумолимо приближало тот самый момент Икс, которого она неожиданно для самой себя начала безумно бояться. Мелко дрожащими пальцами приглаживая растрепанные влажные волосы, девушка поймала себя на мысли о том, что совершенно не знает, а хочет ли этого на самом деле. Нет, разумеется, он ей нравится и все такое, но…В голове появилось что-то вроде "слишком ответственный шаг", и истеричный смешок не заставил себя долго ждать. Наверное, до возвращения в свою комнату ей стоит наведаться на кухню в поисках чего-нибудь крепкого и тонизирующего, способного унять безудержную дрожь в коленках.

Скромное белье без всяких изысков, уютный шелковый халат, скрывающий все ненужные подробности…Оставалось лишь собрать волосы в хвост и завершить картину стаканом молока с поднимающейся пенкой — этюд пай-девочка в ее исполнении.

Робко улыбнувшись собственному отражению в зеркале, она почистила зубы и поплелась к себе, с трудом переставляя налитые свинцом ноги. Внутри все сжималось от тянущего предчувствия, а в груди разливалась такая вязкая теплота, что стало трудно дышать.

Он ждал ее, бесцеремонно развалившись посреди кровати, уткнувшись взглядом в какую-то книгу, и даже бровью не повел, когда услышал нарочито громкий скрип дверных петель. И только лисья улыбка выдавала парня с головой.

Кэролайн на цыпочках подкралась к письменному столу и судорожно вцепилась пальцами в столешницу, не зная, что делать или говорить дальше. Вампир, искоса наблюдавший за ней, вновь расплылся в зверином оскале и заботливо отогнул краешек одеяла в приглашающем жесте. Она же продолжала вести свой задушевный диалог с господом, ощущая явный недостаток кислорода в помещении. Но потом сумела взять себя в руки и отошла от стола на почтительное расстояние, мимоходом приглядываясь к совсем не изменившейся обстановке комнаты. Косметика, любимые книги, журналы, мягкие игрушки, милые сердцу безделицы, привычно висящие на стуле вещи…Хотя откуда бы им взяться?

Девушка машинально пробежалась глазами по черным джинсам, в тон им футболке, громоздкой пряжке ремня, уткнулась взглядом в совершенно интимную часть гардероба и чуть было не завизжала от ужаса. Это же его одежда!

"Так, спокойно!" — принялась она за аутотренинг, прекрасно понимая, как по-идиотски реагирует на совершенно обыденную ситуацию. "Ты же не думала, что он…или вы…будете делать ЭТО при полном параде, в смокинге и бальном платье? Тогда ляг и перестань доводить его до икоты своим кретинизмом".

Кажется, честная беседа с самой собой дала ожидаемые плоды. Стало чуточку менее "фигово". Голова все же оказалась на подушке в непосредственной близости с мужчиной, что только добавило лишних переживаний. Изо всех сил вцепившись в узел пояса на халате, она стала так глубоко и громко дышать, что это уже выглядело неприличным. И только тут ей довелось заметить, каким именно чтением развлекал себя вампир.

— Это же мой дневник! — вознегодовала Форбс, резко выхватывая книжечку из любопытных рук. Вообще-то, никаких особых секретов про себя она там не писала, так, небольшие пометочки о тех несчастных, коим суждено было угодить в разряд ее врагов. Сплетни, слухи, гадкие привычки, отвратительные черты характера…В общем, безобидное девичье увлечение, которое все же осложнило ей жизнь в свое время.

— А что бы ты написала про меня? — невинно захлопал густыми ресницами Сальваторе, переворачиваясь на бок и подпирая щеку ладонью.

Девушка убрала дневник в ящик прикроватной тумбочки и, подумав пару минут, ответила:

— Я люблю лаконичность, поэтому…Красивый, сексуальный и эгоистичный. Не отличается особыми манерами, но иногда может быть действительно приятным. Любит животных. Часто впадает в немотивированную агрессию и умеет делать очень больно. Лично для себя: возбуждает слово "нельзя". Как-то так.

— На первом месте "красивый"? — уточнил он.

— Да, потому что в мужчинах я прежде всего замечаю внешность, — откровенно призналась Кэр, детально разглядывая неровные круги света уличного фонаря на потолке. Она вздрогнула, когда почувствовала на щеке влажные губы, и поскорее опустила веки, дабы только не видеть ничего из того, что будет происходить дальше. Страшно было до чертиков.

— Кэролайн, — сладко прошептал ей на ушко Дамон, невольно заставляя ее крепче сжать в ладони поясок халата. — Ты в первый раз что ли?

Этот вопрос застал девушку врасплох. Она нехотя распахнула глаза, встречаясь с недоверчивой ухмылкой самого дерзкого характера, и только потом осмыслила услышанное.

— Нет, — голос предательски дрожал, притом ничуть не меньше тела, усеянного жутковатыми на вид мурашками.

— А почему тогда вся трясешься? — он вдруг стал неожиданно серьезным, внимательно вглядываясь в каждую черточку ее объятого паникой лица.

— Боюсь, — честно призналась она, проклиная проснувшуюся внутри школьницу с целым букетом комплексов. Ей даже посмотреть на него было страшно, не говоря уж о каких-то прикосновениях или чем-то подобном.

— Не надо, — облегченно выдохнул Сальваторе, мысленно вытирая пот со лба. Видимо, его худшие ожидания не оправдались. — Больно почти не будет.

— Звучит не слишком обнадеживающе, — нервно хихикнула девушка, вообще не ощущая в себе и грамма веселья.

Вампир проигнорировал ее колкость, накрывая бледные губы чувственным поцелуем, заставляя ответить, прижимая ближе к себе, вдыхая дивный аромат кожи и частого дыхания…Никто прежде не вызывал в нем таких мучительных приступов нежности. Только ей хотелось наслаждаться, дарить ласку, уверенность, теплоту, любовь. Единственной.

Она не сопротивлялась, расслабленно прижимаясь к мускулистому телу, безропотно позволяла мягким ладоням блуждать под шелковой тканью и изредка чуть отстранялась, чтобы набрать в легкие побольше воздуха. Все сомнения отошли на задний план, робость подчинилась желанию, зарождающему внизу живота, а с губ стали срываться легкие стоны наслаждения.

Дамон переместился ниже, изучая губами подбородок, шею, ключицу, не пропуская ни один участочек, подолгу задерживаясь на пульсирующих под кожей венках. Его прерывающийся шепот дурманил почище всяких поцелуев, сковывал сердце и лишал разума. Она не понимала ни слова, но все же старалась прислушиваться, мечтая услышать всего несколько слов, которые сама уже давно озвучила. Она любила его. Любила настолько горячо и отчаянно, что готова была раствориться в нем без остатка.

Как-то незаметно исчез с ее тела целомудренный халат, а следом за ним отправился и бюстгальтер. Холод теперь уже был не страшен. Внутри и снаружи все горело от его прикосновений, безмолвно рушилось и возводилось вновь.