— Большое спасибо за вашу помощь, — поблагодарил юноша. — Надеюсь, проклятие, наложенное на нас, не заденет ни вас, ни тех, ради кого вы всё это сделали.

— Я тоже желаю этого. Удачи вам в пути. Уходите же.

— Прощайте, — молвил тихо Том, в то время, как остальные молча повернулись.

Спустя несколько мгновений спутники скрылись в маленькой рощице. Они слышали разгоняющийся пропеллер вертолёта и видели его ярко-розовое тело, тающее вдали. Дальнейшая судьба доктора Эдельмана осталась для путешественников неизвестной, но ясным было одно — его характер соответствовал с его фамилией.

Вильмингтон располагался в непосредственной близости к Вашингтону, поэтому через местный вокзал проходило множество поездов, прибывавших с юго-запада. Одним из множества являлся и самый желанный. Он следовал через Балтимор и Филадельфию в Нью-Йорк.

Элан и юный Колдуэлл показали себя с лучшей стороны, когда незаметно пробрались в багажный вагон и спрятались там среди сумок и чемоданов.

— Мне уже постепенно надоедает эта езда в куче тряпья, — буркнул недовольно Том. — Пора обзавестись деньгами и путешествовать, как это положено, в солидном купе, питаться в вагоне-ресторане по три раза на день, читать толстые газеты. Мы ведь, вообще-то, важные личности, как ни как.

— А я думал, ты против того, чтобы грабить банки, — шепнул Сайракс.

— Это правда. Я никогда не жил роскошно, но ведь хочется узнать, какое при этом ощущение.

— Кстати об ощущении, — вмешался Джон, обращаясь к «ниндзя». — У меня есть чувство, что эта миссис Ивели слишком быстро поверила нам, а тем более впустила к себе переночевать.

— Я бы сказал, доктору тоже не долго потребовалось, — сказал Том.

— Мне кажется — продолжал юноша, игнорировав слова Элана, — вы давно знакомы. Так ли это?

Инопланетянин какое-то время стоял, окутанный молчанием, но потом ответил:

— Да. — Немного помолчал. — Это было до начала Второй Мировой войны. Пятилетняя девочка была на пикнике со своими родителями и двумя младшими братьями. Неподалёку текла река, её быстрые потоки сточили камни на берегу, сделав их опаснее меча, но это не пугало маленькую Су. Она всего лишь хотела набрать немного воды в свою детскую фляжку, поскользнулась и упала в бурлящую пучину. Из-за шума реки родители вовсе не слышали криков о помощи. Девочке оставалось всего несколько секунд до гибели и тогда я решил вмешаться.

— Ты вытащил её из воды, — неуверенно подытожил Джон.

— Верно. Причём она видела меня ясно перед собой.

— И ты узнал её столько лет спустя?!

— Нет, она узнала меня. Джон, она рассказывала тебе, что её отец не вернулся с войны, погиб на фронте? — Юноша отрицательно покачал головой. — Су всю жизнь была несчастливой. Я посещал её несколько раз: когда она осознала боль первой безответной любви, когда сбегала из дома и блуждала в близлежащем лесу по ночам, ища укрытия от самой себя, когда потеряла своего первого мужа во Вьетнаме, а потом второго, не отстояв его у рака. Я приходил к ней ночью, ведь боль тогда сильней. Она не видела меня, но когда под утро засыпала я вытирал ей слёзы. Я был с ней редко, но в те моменты, когда она нуждалась в поддержке. Она не знала, что я был рядом, но, надеюсь, чувствовала. А вчера мы встретились и она сказала, что на протяжении всей жизни вспоминала тот случай шестидесяти пятилетней давности с разными чувствами, хотя больше проклиная меня за то, что вытащил её тогда. Первый раз она поблагодарила меня, когда родилась Мелиса. Она принесла её к реке, чтобы показать мне. Меня естественно там не было, но она то этого не знала. Су принимала меня всегда за какого-то лесного духа. — Произошла короткая пауза. — В молодости она неоднократно думала совершить самоубийство, но каждый раз ей вспоминались мои светящиеся глаза и она отступала от края пропасти.

— Значит, ты был её ангелом хранителем, — произнёс Том. — Но почему она, ведь на планете столько несчастного люда?

— Из-за её глаз, — опередил Сайракса Джон. — Они повидали много страданий, они потускнели от мучительной жизни, но, помимо этих изменений, я заметил какая сила и красота хранились в них. Я прав?

— Ты попал прямо в точку, — подтвердил защитник.

Поезд остановился на главном вокзале американской столицы и путники разом затихли, притаились, насторожились. В багажный вагон зашёл проводник, отыскал два чемодана и унёс с собой. Он вернулся вскоре с другими вещами, оставил их, ушёл. Вагоны стали вновь разгонятся и равномерно застучали по рельсам, плавно покачиваясь.

Медленно текли минуты в скучном, тёмном, металлическом ящике полном сумок, чемоданов и прочего маловажного барахла, но минул час, потом второй, а там уж и третий.

Вдруг Сайракс насторожился. Том и Джон последовали его примеру. На крыше послышался шорох. «Ниндзя» растворился одновременно со звуком автоматной очереди, пули которой врезались в пол в опасной близости к юноши, оставив маленькие дырочки в потолке. Тут же дверь вагона распахнулась и ворвалась тройка коротко стриженных мужчин с пистолетами, оборудованными глушителями. Они стали стрелять во все стороны, изрешетив кучу чемоданов, но, к счастью, не попали по людям, плотно прижавшимся к полу. Занятые этим они не заметили рослого, смуглого человека, появившегося за их спинами, а когда тот окликнул их, не успели ничего предпринять; в его руках были пистолеты и они выстрелили почти бесшумно. Все трое, пробитые быстрым свинцом, повалились замертво. Человек сделал несколько шагов вперёд и направил оба дула в лоб избранника, замершего в ожидании.

— Нет, — взмолился Элан. — Не делай этого.

Горящие гневом глаза убийцы постепенно погасли, пистолеты опустились.

— Нет, Сайракс, не надо, — остановил юноша появившегося защитника. — Это Каир.

Египтянин сел и устало опёрся о стенку вагона, свесив руки с подтянутых к телу колен. Выражение его лица было необычайно мрачным.

— Эти люди, — он кивнул в сторону трупов, — принадлежат группировке «БлэкОмега». Это киллеры.

— Двое наверху, трое внизу… — посчитал Сайракс.

— И двое на страже, чтобы никто не застал их во время дела, — добавил египтянин. — Всех семерых нужно убрать с поезда, пока их кто-нибудь не нашёл. Том, ты мне поможешь.

— Хорошо, — неохотно, но решительно отозвался тот.

Через десять минут оба вернулись, правда, немного испачкались в крови, но сделав своё дело. Каир занял прежнюю позицию, он молчал.

— Как ты нашёл нас? — поинтересовался Джон. — И почему помог?

— Когда я очнулся там, в Манау, осознал, что произошло. Я ощущал только гнев и презрение, которые остались после контакта с этими пришельцами, но постепенно они переросли в мой гнев и жажду мести. Я знал, что не смогу убить тех тварей, но насолить им в моих силах. Следовать за вами не составляло большого труда, хотя вы хорошо постарались. И чуть не убил вашего избранника, когда, увидев его, вскипел остаток той тьмы, что ещё внутри. К тому же мы с Максимумом решили вас защищать, а исполнить последнее слова друга — святой закон. — Каир грустно ухмыльнулся. — Однажды мне предложили большие деньги, чтобы я убрал напарника. Отказался и поклялся себе, что ни за что не направлю дуло своего пистолета против него, а тут… Ему суждено было погибнуть от моей руки. — Он с трудом сдерживал свои чувства.

— Ты прекрасно знаешь, что это не твоя вина, — тихо произнёс Джон, заметивший это.

— Ах, да?

— Что ты знаешь о «БлэкОмеге»? — перебил Сайракс, но, очевидно, сделав одолжение египтянину.

— Бывшее спецподразделение американской армии. Состоит из двадцати-тридцати человек. Они работают только на территории США, но благодаря своему профессионализму имеют постоянные заказы. По количеству убранных людей занимают первое место на континенте. Мы убили их людей, они будут мстить. Видели татуировки у них на руках? Это омега. Каждый, кто убивает человека с этим знаком, проживёт недолго. Они не остановятся ни перед чем ради мести. Только смерть может помешать им.

— Серьёзные ребята, — вымолвил Том.