Томас повернул ключ, мотор заревел, и «Корвет» медленно покатился со стоянки. Выехав на дорогу, он поехал быстрее. Освещённая слабым светом фонарей дорога казалась путём во что-то неизвестное, страшное. Возможно, так и было, но оставаться здесь ещё ужасней и опасней того, что ждёт впереди. Очевидно, Сайракс знал это, поэтому не хотел терять ни секунды. Чуть только успели выехать из городка, Элан вернулся к покинутой теме.

— Ты обещал мне всё объяснить. Я думаю, сейчас самый подходящий момент для этого.

— Хорошо. — Ниндзя ожидал этого и уже подготовился отвечать. — Ты хочешь знать, почему ты здесь. Этот шестнадцатилетний парень, справа от тебя, случайно оказался тем, кого мы искали. Это очень долгая история, но ты должен знать одно. Там, — он показал на безоблачное звёздное небо, — идёт война, и для того, чтобы остановить её, нам нужен Джон. Все галактики вокруг уже опустошены, осталась только одна, ваша. Я должен доставить избранника на планету Пройд. Если я не смогу этого сделать, то ваша галактика погибнет, как и многие другие, став жертвой безжалостной войны.

— Что в Джоне такого особенного?

— Нам нужна его душа…

— Душа?! — воскликнули оба.

— Точнее говоря, вторая его душа, врождённая полноценной, — поправил сразу же Сайракс.

— Что это значит? — не успокаивался Элан.

— Видишь ли, никто не рождается с полноценной душой. Она развивается вместе с человеком в течение всей его жизни. Лишь тогда душа считается полноценной. Однако у Джона есть ещё одна душа, чужая душа, именно она нужна нам.

— А Джон согласен отдать душу?

— У него нет другого выбора. За ним охотятся наши враги, и, поверь мне, они хорошо знают своё дело, поэтому если вы оба будете делать, что я говорю, то всё пройдёт гладко. Если нет… — Сайракс пожал плечами.

— И что в этой полноценной душе особенного?

— Существует легенда, что эта душа — душа самого первого жителя Вселенной, который способен остановить вышедшую из под контроля войну. Однако он отделил свою душу от тела, которое заточил в медальон, и отправил её блуждать по космосу. Я и мои союзники собираемся снова объединить душу с медальоном, чтобы возродился первенец Вселенной. Наши враги боятся, что нам удастся таким способом победить их, поэтому они прилагают все усилия, чтобы не допустить появления этой силы в её физическом воплощении. К сожалению, предыдущие восемь раз им это удалось. Но никогда прежде, душа и медальон не находились на одной планете. В этот раз это случилось и к тому же на территории, подлежащей нашему контролю. Однако вопреки всем нашим усилиям враги уже здесь. Сейчас они налаживают связи, поэтому ещё несколько часов мы в безопасности, ну а потом… Я надеюсь, мы сможем достаточно скрытно путешествовать, чтобы это «потом» не пережить.

После этого разговора, Джон, поменявшись с Сайраксом местами, улёгся на заднем сидении и заснул. Сайракс и Элан ехали молча, иногда что-то говорили друг другу, но к прежней теме больше не возвращались.

Мир Венра — планета, соседствующая с Пройд, была заселена тамангустами, которые прилетели сюда вместе с остальными союзниками, после того, как войска Рохон-Кура выбили их с прежней планеты. В ожесточённых боях тамангусты пытались удержать за собой ту планету, но вынуждены были собрать остатки своих сил в космический караван и вместе с союзниками отступить к системе Пройд.

Под предводительством Венра остаток когда-то великой цивилизации пустил свои корни на новой незнакомой планете. В то время, как остальные народы устраивались на окружающих планетах, Венр начал постройку верфи. Когда его спросили, почему он строит верфь вместо того, чтобы заботиться о пропитании своего народа, тот ответил: «Рохон-Кур знает, что без боевых кораблей мы долго не продержимся, поэтому он попытается, как можно скорее добить нас, а этого, естественно, нельзя допускать. Все сейчас заботятся о пропитании, а я позабочусь о строении нового флота. Я верю в прочность нашего союза и знаю, вы поддержите нас в случае беды».

Действительно, в скором времени свежесозданные патрули заметили группу разведчиков Рохон-Кура, которые приблизились уже практически вплотную к новой базе союзников. Тамангустским кораблям удалось перехватить разведчиков и не дать им сообщить о своём местонахождении. К тому же само обстоятельство, что разведчики не вернулись, давало Рохон-Куру понять — флот уже восстановлен. После этих событий все поняли, как правильно поступил Венр, строя верфь. Когда же пришла смерть этой великой личности, тамангусты назвали свою планету Миром Венра, потому что очень высоко ценили его поступок и считали, что этого мира могло и не быть, если бы не Венр.

Тобиас Бун сидел в библиотеке своего днага и готовился к одному из экзаменов. Вдруг к нему подошёл Оал Гнак. Они познакомились друг с другом ещё при поступлении в днаг и с тех пор слыли неразлучными друзьями. Оал Гнак держал обеими руками какую-то большую старую книгу и выглядел возбуждённым.

— Ты не поверишь, что я нашёл, — обратился он к Тобиасу Буну.

— Что же? — спросил тот, отведя глаза от своей книги и взглянув на друга.

Оал Гнак аккуратно положил книгу на стол, а сам присел рядом.

— Это единственная книга, которая описывает начало войны, — заявил он.

Тобиас Бун закрыл свою книгу и пододвинулся к приятелю.

— Ты представляешь себе, сколько этой книге лет? — спросил взволнованный Оал Гнак.

— Ещё как. Ведь практически вся наша история напрямую связана с войной. Говорят, что когда-то давно мы жили без войны и никто не причинял вреда другому. — Оал Гнак медленно открыл первую страницу и стал искать содержание. — Я думаю, в этой книге ты содержание не найдёшь, — сказал Тобиас Бун.

— Тогда обойдёмся без него, — пожал плечами друг и стал аккуратно переворачивать страницы. — Вот смотри! — Он остановился на главе с названием «Пришелец» и стал читать. — «Все наши взоры были обращены к ночному небу, когда огненный шар осветил его и, словно маленькая звезда, завис над крышами Иналема. Вскоре он опустился на траву за стенами древнего города. Все жители сбежались на поляне вокруг него. Огонь погас, и мы увидели его — посланника богов». — Оал Гнак пробежал глазами вниз по странице. — «Пришелец Номроин оказался дружелюбным и очень умным. Он научил жителей Иналема различным чудесам, которым те учили других».

— Номроин показал нам новые технологии — чудеса, — подвёл итог Тобиас Бун, и после короткой паузы, сказал: — Ты заметил, что его назвали сначала посланником богов, а затем пришельцем? — Друг подтверждающе кивнул.

— Так как почерк в книге изменился, я полагаю, что этот отрывок писал не тот, кто начинал книгу, а его последователь, который уже больше знал о «посланнике богов», — объяснил Оал Гнак. Он перелистнул ещё несколько страниц, поискал глазами интересное место, но, очевидно, ничего не найдя, стал листать дальше. — Вот! — заявил он наконец и начал негромко читать. — «Тамангусты — разбитый и подавленный народ, вынужден был покинуть Догуз и вместе с друзьями, народами ферков и догу, искать в чужой родине свою. Много было выпито нетлага прежде, чем огромный караван встретил Чари».

— Четыре планеты входили в один Союз Колониальных Планет Чари и создавали прекрасную базу для нового пристанища беженцам с Догуз, — вдруг послышался чей-то голос сзади. Друзья мгновенно обернулись. За их спинами стоял учитель истории, который довольно часто бывал в библиотеке и был известен, как любитель древних обычаев. — Тобиас Бун, разве тебе не надо готовиться к экзамену? — спросил он, делая вид, как будто не был уверен в своей осведомлённости.

— Но ведь это же интересней, — попытался оправдаться выпускник.

— Он ещё успеет хорошо подготовиться, — вмешался Оал Гнак, стараясь выручить товарища.

— Что, очень хочется узнать, как Чари стали нашими союзниками? — спросил учитель. Студенты дружно кивнули.

— Ну, хорошо. — Учитель присел рядом с ними. — Когда огромный караван приблизился к солнечной системе Чари, нас сразу встретил их патруль. Вслед за этим, каждую минуту к месту встречи подлетали боевые корабли. Они были не такие мощные, как наши, но их было очень много. При первой же возможности великий Номроин рассказал им всю нашу историю и о враге, что пригнал нас к ним. Чарийцы согласились принять беженцев в обмен на наши более продвинутые технологии. Естественно, новые друзья были предупреждены Номроином, который пытался объяснить им всю серьёзность ситуации, о том, что теперь их родина является следующей целью безжалостного Рохон-Кура и его союзников, но Чари тогда были слишком сильно настроены на получение лучшей технологии, что не сразу осознали насколько серьёзной и опасной была ситуация. И действительно, не прошло и года, как произошло первое нападение, однако, мы отбились. В этом первом для Чари бою участвовало только около десятка крейсеров Тик-Шаа, которые, потеряв одного из своих, скрылись под конец битвы. Номроин, учитывая неопытность чарийцев, попросил тех не бросать все силы в бой, а только небольшую часть, чтобы присмотреться к врагу и получить представление о предстоящей войне. В самом деле, правительство союза Чари было ошеломлено, когда увидело мощь чёрных кораблей, нанёсших большие потери объединённому флоту. После этого боя всем стало ясно, как мы нуждаемся в Чари и, как Чари нуждаются в нас. Но не военная мощь чарийцев оказалась решающей в первое время их присоединения, а хорошо организованная сеть добычи и перевозки необходимых ресурсов. Конечно, потребовалось некоторое время, но совместная работа была налажена. Вот, пожалуй, и всё, что написано в этой книге о присоединении Чари, — завершил учитель.