Пока Тобиас Бун предавался своим мечтам, в зал, в котором он находился и где ожидали ещё и другие желающие попасть во флот, вошла группа офицеров различных народов. Внимание всех в зале было обращено теперь только на вошедших. Офицеры выстроились в ряд и возле каждого из них появилась голограмма с названием того корабля, к которому тот или иной принадлежал.

Пробежавшись взглядом по всем, Тобиас Бун остановился на офицере, рядом с которым вертелось «Янос». По внешнему виду было понятно, что этот тамангуст имел довольно-таки высокий ранг. Зелёная униформа с лёгким еле заметным серым оттенком облегала тело, и на левом плече блестела медаль. Тобиас Бун подошёл и подал ему свою карточку, выданную оидаром. Офицер взял её и вставил в какой-то маленький прибор, послышалось тихое жужжание и спустя две секунды он высыпал в рядом стоящую мусорку пыль, в которую превратилась эта карточка.

Тобиас Бун знал, что произошло с его пропуском. Карточка была сделана из материала, который считался почти неразрушимым. Только специальной кодировкой, установленной заранее, можно сделать его уязвимым. Если бы сейчас офицерский прибор не смог разбить пропуск, то у Тобиаса Буна были бы большие неприятности, но, к счастью, допуск этого новобранца к Яносу был выдан легально и без всякого подвоха.

Выпускник днага был единственным, кто подошёл к посланцу этого корабля, поэтому сразу направились через тот проход, откуда появились офицеры, к стартовой площадке, где уже ждал шаттл, готовый доставить их к космической станции.

Тобиас Бун чувствовал себя прекрасно и сознание того, что он единственный новичок, попавший на знаменитый корабль, не давало улыбке на его лице погаснуть.

Спустя две минуты оказались в шаттле. Пилот запросил разрешение на взлёт, получив его, поднялся и покинул космодром.

Пока Мир Венра уменьшался за стеклом иллюминатора, офицер первый раз заговорил с новобранцем.

— Меня зовут Нор Ларг. Я являюсь первым офицером на Яносе.

— Тобиас Бун, — представился выпускник днага, хотя и знал, что его спутник прекрасно проинформирован.

— Сейчас ты получишь от меня свой личный пропуск на Янос. — Нор Ларг взял какой-то прибор и приложил Тобиасу Буну к ладони, тот три раза пикнул. — У тебя в ладони находится идентификационный чип, который содержит все твои данные и код для доступа на корабль. Этот код ограничивает также твою зону действия. Это значит, внутри корабля ты будешь иметь допуск только к тем отсекам, где будешь работать или отдыхать. Изменение кодировки для посещения других отделений может производится только с разрешения капитана или его заместителя, то есть меня.

— У вас тоже встроен такой код?

— Он встроен у всех.

— В какие отсеки вам нет допуска? — спросил Тобиас Бун, осмелев и дивясь своей дерзости.

— Я первый офицер — я имею доступ в любой уголок Яноса. И, если ты будешь делать своё дело хорошо, то тоже сможешь передвигаться по всему кораблю. — Нор Ларг сделал короткую паузу. — Я слышал, ты хочешь стать координатором огня.

— Верно.

— Я тоже был раньше координатором огня, хорошо исполнял своё дело, но уделял внимание ещё и другим направлениям, поэтому являюсь теперь правой рукой Ариз Баса. Однако сначала ты будешь специализироваться на лазерной установке в носовой части корабля.

Шатл стал замедлять скорость, и стаи разнообразных кораблей забороздили пространство. Огромное стальное тело космической станции заблестело на солнце, выплыв из тени планеты Есипл.

Есипл являлась базовой планетой вооружённых сил. Сюда слетались все боевые корабли союза, которые не находились в данный момент на задании. На поверхности располагались мастерские, посадочные площадки и самая большая наземная верфь. Разрушители, которые были слишком велики для маневрирования в атмосфере, пристыковывались к станции, а другие, которым не хватало места у неё, самостоятельно кружили вокруг планеты.

— Вот он, — произнёс Нор Ларг, указывая в окно, через стекло которого виднелся гигантский корабль.

— В живую он выглядит гораздо величественней, чем на экране, — восхитился в ответ Тобиас Бун.

Шатл приблизился. Люк открылся и впустил маленькую космическую шлюпку вовнутрь корабля.

Тобиас Бун не ожидал, конечно, большой тёплой встречи, но то, что творилось на корабле, поразило его. Нор Ларг провёл его из посадочной бухты в грузовой отсек и дальше на лифте поднялись в персональный раздел, но нигде не повстречали ни души. Время от времени Тобиас Бун поглядывал на первого офицера, однако тот шёл спокойно и уверенно по коридорам Яноса.

— А где же все? — наконец решился спросить новенький.

— Кто все?

— Команда.

— Скоро узнаешь. — Нор Ларг остановился у двери, точно такой же, что и сотня других, расположенных вдоль всего коридора. — Это твоя квартира. — В этот момент верхняя половина двери поднялась вверх, нижняя, разделившись пополам, разъехалась в стены по бокам. — Здесь ты будешь жить до тех пор, пока не получишь новое звание. Всё необходимое тут есть. В своём личном компьютере найдёшь информацию, которую ты должен как можно скорее изучить. Любой офицер на этом корабле может спросить у тебя её, и будет лучше, если ты сможешь ему ответить.

— Всё ясно.

— Прекрасно, тогда я пошёл, а ты устраивайся. — Нор Ларг быстрым шагом удалился, а Тобиас Бун вошёл в свою квартиру.

Он огляделся. Нельзя сказать, что просторная квартирка, но большего для одного и не нужно. Мебель, расставленная у стен, оставляла посреди комнаты круг, в центре которого торчал из пола, примерно метр высотой, гладкий чёрный цилиндр с конусом на макушке. К этому-то цилиндру и подошёл Тобиас Бун, после осмотра комнаты покоя, отделённой от первой тонкой прозрачной дверью. Он раскрыл ладонь правой руки, раздвинул пальцы и опустил на остриё конуса. Что-то включилось внутри. Цилиндр в момент вырос до уровня глаз Тобиаса Буна и из него появилась голограмма с названиями категорий различной информации. Тобиас Бун выбрал категорию «Данные корабля».

Вдруг послышался сигнал тревоги и шум из коридора. Янос, казавшийся до этого вымершим, мгновенно ожил. Новобранец поспешил к двери и вышел в коридор, по которому бегали члены команды, спеша на свои места. Не зная, что делать, Тобиас Бун вернулся к цилиндру и запросил карту корабля, чтобы отправиться в передний огневой отсек. Он не забыл, что Нор Ларг упомянул носовую лазерную установку, когда внедрял в его руку код.

Итак, через несколько минут Тобиас Бун достиг своей цели в носовой части корабля. Естественно, он бы быстрее добрался до места, если бы был знаком с многочисленными коридорами Яноса.

— А, я вижу, ты сообразил, что нужно делать. Молодец. — Нор Ларг уже ожидал новобранца, специально для этого заглянув в огневой отсек. — Мы отправляемся на учения в сектор 2А, — объяснил он, — оставайся здесь, пока не получишь другой приказ. Осмотрись, понаблюдай, поучись.

Минутой позже первый офицер поднялся на командный мостик. Он подтверждающе кивнул Ариз Басу, который уже ожидал его там, и занял своё место рядом.

Янос покинул орбиту Есипла, направляясь в сектор 2А для боевой тренировки. За ним следовало множество разрушителей и крейсеров, в общем, треть всего флота.

— Как это могло случиться? — вскрикнул Эрик Боннот. — Я уже столько лет работаю шерифом и многие из вас начинали вместе со мной, но стоило мне отлучиться, как из участка сбегают Том Элан и этот шестнадцатилетний парень. Кто мне может сказать, где вы все были в это время? А? — Он ударил кулаком по столу так, что всё, лежащее на нём, подскочило.

Из ряда полицейских, которые стояли перед шерифом с виноватыми минами, вышел уже не молодой невысокий мужчина, он подошёл к своему начальнику.

— Эрик, — произнёс он тихо, — мы с тобой уже, действительно, очень долго работаем вместе и многое видели, но, поверь мне, мы сами не знаем, что случилось. После того, как ты ушёл я заметил, что некоторые стали вдруг засыпать, потом кто-то сказал, что видел что-то, но, прежде чем остальные успели отреагировать, они, очевидно, тоже заснули и проснулись только, когда заключённых уже не было.