Джон вышел. Анита осталась одна.

— За что? За что? — она хотела кричать, но не могла.

Голос звучал едва слышно, хрипло. Затем начала молотить по бетонной стене своими хрупкими ручонками, не обращая внимания на боль. Лишь когда уже не было сил, она перестала бить своими посиневшими кулачками и бросилась на старенькое одеяльце, на котором сидела.

— Почему ты выбрала меня? — «кричала» она. — Почему? Почему я? Что я тебе сделала? — Её слёзы ручьём стекали на подстилку.

Так Анита пролежала всю ночь: то вспыхивая и плача, то молча созерцая пламя свечи. К утру огоньки растаяли и погасли, опустив маленький подвальчик обратно во тьму. Девочка медленно поднялась и вышла на улицу.

Город ещё спал. Солнце только готовилось загореться на востоке, но сумерки уже рассеивались, готовя пустынные улицы к дневной суете.

Анита шла бесцельно. Ей было безразлично, куда несут её ноги. Домой она возвращаться не хотела. Не после того, что произошло. На базар? Узнать остались ли там какие-нибудь вещи, которыми они с бабушкой торговали. Нет. До этого барахла, вообще, нет дела.

Вдруг перед девушкой появилось что-то непонятное, какая-то смутная, полузаметная фигура странного чёрного существа. Эта, внушающая ужас, фигура приблизилась почти вплотную, но Анита не испугалась. Она стояла, словно к чему-то прислушиваясь. Чёрное существо исчезло примерно через две минуты, а одинокая девочка пошла дальше.

Покинув своё подземное укрытие, путники отправились на запад, пробираясь по опустевшим тропам каменных джунглей. Первое время шли молча, каждый думал о своём.

— Сайракс, ты знаешь, почему Тик-Шаа сделали это? — спросил вдруг Джон.

— Что именно?

— Почему они заставили Аниту застрелить свою бабушку?

— Я не знаю, но могу сделать предположение. Девушка молода, подвижна, а бабушка наоборот и враги хотели взять под контроль её, чтобы действовать быстрее. Старушку застрелили, так как она могла помешать убить избранника, то есть тебя.

— Они ведь могли просто заставить её застрелиться самой, не так ли? — перебил Элан.

— Думаю, да, — ответил Сайракс. — Однако считаю, что так, как случилось, было запланировано.

— Объясни!

— Перед тем, как Анита выстрелила, я заметил, что глаза у старушки снова стали нормальными.

— И что?

— Может быть, смерть человека, находящегося под контролем Тик-Шаа, сказывается на них самих, поэтому сначала нужно сменить объект влияния, а затем ликвидировать предыдущий.

— Допустим это так. Как сильно это может повредить им?

— Если, как мы считаем, контакт с человеком телепатический, то в случае мгновенной смерти последнего у Тик-Шаа, который контролирует его, возможно, нарушится психика или, как вы говорите, поедет крыша. При следующей встрече можно проверить.

— Мне кажется, у твоих врагов крыша уже давным давно уехала, поэтому, считаю, это не поможет, — высказался Том Элан.

— Я не позволю убить человека ради маленькой вероятности, что один Тик-Шаа от этого с ума сойдёт, — запротестовал Джон.

— Это, может быть, наша единственная возможность выжить.

— Мы уже две недели убегаем от них и, как видишь, всё ещё живы, правда, другие мертвы. — Джон вновь погрузился в молчание.

— Давайте-ка лучше подумаем, как будем действовать дальше, — предложил Элан. — Нам ведь нужно теперь в Нью-Йорк.

— Поедем на машине на север, а там решим, — сказал Сайракс.

— И где мы возьмём нужное средство передвижения? Денег на покупку у нас нет.

Вместо ответа «ниндзя» подошёл к одной из машин, стоящих на обочине одной из главных дорог западного района города, и, применив уже известный приём, открыл водительскую дверцу. Затем соединил несколько проводков и мотор загудел. Усадив за руль своего помощника, он исчез. Джон прыгнул на переднее сиденье рядом. После того, как все заняли свои места, авто покатилось прочь из города, взяв курс на север.

Том Элан вёл машину всю ночь по малооживлённой трассе вверх по карте в сторону Боа Виста. Происшедшее днём отошло на задний план и теперь внимание избранника, который никак не мог заснуть, было обращено окружающей красоте.

Дорога вела через лес, высокий, густой лес. Его ветви свисали над полосой асфальта, оставляя посередине узкую ленту звёздного неба. Свежий поток воздуха, влетавший в приоткрытое окно, приносил с собой запахи и звуки ночных джунглей. Может быть, эта декорация была как раз тем, что требовалось уставшим от приключений людям. Короткое затишье между бурей и ураганом, между тем, что произошло, и тем, что ещё должно произойти.

Джон поистине наслаждался этой передышкой и огорчился, заметив на востоке восходящее светило.

Вскоре добрались до аэропорта рядом с Боа Виста. К счастью, Сайракс выбрал быструю и даже заправленную машину, поэтому в пути остановок делать не пришлось.

— Мы полетим на самолёте? — поинтересовался Том, сгорая от любопытства.

Юноше, казалось, было всё безразлично.

— Хотелось бы, — ответил инопланетянин. — Но здесь, я почти уверен, тоже знают о вашем розыске, поэтому официально на самолёт не попасть.

— И денег нет, — напомнил помощник.

— Можно попробовать незаметно пробраться в багажное отделение самолёта, летящего в сторону Нью-Йорка, — последовало предложение.

— Как?

— Надо подождать пока машину загрузят. Затем я усыплю тех, кто будет поблизости, и вы заберётесь внутрь. Потерявшие сознание очнутся минуты через две. Они даже не сообразят, что с ними случилось, поэтому долго ломать голову над этим «странным происшествием» не будут.

— По-моему, неплохой план, — оценил Элан. — Что скажешь, Джон?

— Давайте попробуем.

— Хорошо. Следующий самолёт в США, а точнее в Чикаго, вылетает в шесть часов вечера, а сейчас надо спрятать машину; её будут искать и нужно позаботиться о том, чтобы нашли, только после того, как мы уберёмся отсюда.

Скрыть украденное авто оказалось совсем не сложно. Джунгли примыкали к территории аэропорта и мгновенно проглотили небольшой кусок металла, пластмасса, немного резины и другие мелочи, принадлежащие кому-то из жителей Манау.

Как и сказал Сайракс, самолёт в Чикаго улетел по плану. Посадка Джона и Тома прошла без проблем? усыплением всего двух грузчиков. Правда, в багажном отделении среди всех чемоданов и сумок оказалось тесновато.

— Слушай, друг, — обратился Элан к Сайраксу, когда тот появился рядом, — мы упустили одну важную деталь, садясь на этот рейс. Как мы выберемся из самолёта незамеченными в таком гигантском аэропорту, как чикагский?

— Ещё не знаю, но что-нибудь придумаю. А сейчас отдыхайте оба, полёт будет долгий.

Самолёт набрал высоту. Это был небольшой самолёт бразильской авиакомпании. Рассчитан он был на тридцать пассажиров и управлялся двумя опытными пилотами. На хвосте этой стальной птицы чётко вырисовывался флаг страны, к которой она принадлежала. Казалось, самолёт гордился этим знаком и хотел, чтобы все видели его, так блестел флаг на хвосте.

На борту три стюардессы вежливо заботились о гостях авиакомпании, разнося ужин. К счастью, Том Элан уже спал и не вспоминал о голоде, а Джон, очевидно, просто не почуял душистый аромат, спускающийся из салона. Здесь воздух обогащали запахи кожаных чемоданов. Сайраксу не было дела до всего этого. Он не дремал, охраняя спящих и изредка выглядывая наружу, чтобы вовремя знать о приближении Тик-Шаа, если те вдруг появятся. Ему, как никому другому на этой планете, было известно сколько шансов на выживание имеют люди на этом самолёте, обнаружь его истребитель врагов.

Том Элан проснулся через пару часов. Его заспанные, но отдохнувшие, глаза осмотрели багажное отделение. Джон сидел, как и прежде. Казалось, он, вообще, забыл, что живёт и тело нуждается в движении.

— Ты в порядке? — спросил Том, разминая затёкшие суставы. Юноша едва заметно кивнул. — А где наш инопланетный друг? — В ответ последовало такое же молчаливое пожатие плечами.