На этот раз она не упала, а повисла в воздухе. Возмущённая до предела его бесцеремонным поведением, девушка взмахнула руками и устремилась к тому месту, где, как ей казалось, должно находиться невидимое существо, так напугавшее её. Она металась из стороны в сторону, но ничего похожего на то лёгкое тёплое прикосновение больше так и не встретила, исчез и назойливый взгляд. Рита уже и сама сомневалась, а было ли то, что она почувствовала в небе над Нибиру на самом деле или ей это всё только показалось.

— Ну, что, успокоилась? — Спросил, появившийся рядом с ней Джокер. — Где это твоё невидимое чудовище? Что-то я никого не вижу и не чувствую. Он принюхался. Нет здесь никого, тебе просто показалось.

Если бы Рита находилась на земле, то она непременно топнула бы ногой от возмущения, но в воздухе это сделать было проблематично, поэтому она лишь возмущённо воскликнула:

— Не считай меня истеричкой! Я точно знаю, что это было! Возможно, оно уже успело скрыться, не знаю.

Спорить пират не стал. Скандал в воздухе не входил в его планы.

— Феликс, я тут обнаружила кое-что и хочу, чтобы ты на это посмотрел, — вспомнила Рита о своём открытии. — Здесь, за скалами есть море, а за морем я видела пустыню. Мне кажется, что это то самое место, где мы приземлились. Понимаю, что это звучит дико, ведь мы сейчас находимся на противоположной стороне, но я почему-то уверена в этом. Джокер, может, там всё ещё стоит наш корабль. Полетели, посмотрим, а?

— Интересно, — задумчиво произнёс пират, — звучит дико, но, если ты так думаешь, то, наверное, так оно и есть. Стоит проверить. В этом мире всё возможно. Если местные жители не желают идти на контакт с нами, то и мы не будем навязываться. Пора возвращаться. Главное, чтобы 'Стриж' оказался на месте.

Рита замерла. Поверить в то, что Джокер так легко откажется от своей чёртовой игры, она не могла, но дело было даже не в нём. Пришлось признаться себе, что и она сама не хочет покидать эту планету. Во всяком случае, не так быстро. Было здесь ещё кое-что, о чём она не решалась рассказать Джоку, что-то, что даже ей самой кажется бредом.

— Джок, — осторожно спросила она, — скажи, тебе никогда не приходило в голову, что смерть — это не конечная стадия? А вдруг, наши близкие продолжают жить где-то в другом мире?

Испытывающий взгляд пирата заставил её замолчать. Она представила себе, что он сейчас о ней думает. 'Ещё решит, что я свихнулась': — подумала Рита расстроено.

— Почему ты об этом спросила? — Спросил он настороженно.

— Да так, просто, — постаралась замять эту тему девушка. — Так, что-то пришло в голову. Сама не знаю почему.

— Ты не умеешь врать, — чёрный глаз Джока прожёг её насквозь, а синий обливал космическим холодом с ног до головы. — Скажи, почему ты задала этот вопрос?

В его настойчивости Рита почувствовала нечто большее, чем обычное любопытство. Мелькнула мысль, что вполне возможно нечто подобное испытывал и он, хотя своих родителей он никогда не знал. Кортеса Рита отцом Джокера не считала.

— Мне сон здесь приснился. Со мной мама разговаривала. И всё время я чувствую их присутствие, как будто родители не умерли, а продолжают жить здесь, на Нибиру. Понимаю, что звучит это дико, но ничего не могу с собой поделать.

Перемахнув через скалы, они замерли, осматривая морскую гладь. Сказать то это было море или какое-то другое джокеру было сложно. Море оно и есть море. Он вдохнул свежий морской воздух и бросил взгляд в сторону пустыни. Как и Рите, ему показалось, что это именно та самая пустыня. Возможно, где-то там их дожидается 'Стриж'.

Нибирийская кошка поймала юркую ящерицу и съела, но этим свой голод она не утолила. Её терзали сомнения. Она точно знала, что маленькие люди не умеют летать, а на больших она никогда бы не напала. А вот, что за звери такие эти двое, она понять не могла. В какой-то момент у неё мелькнула мысль отказаться от преследования, но это было не в привычках нибирийских кошек. Не отрывая взгляда от витающих в небесах людей, животное, как одержимое, преодолевало неприступные скалы.

Джокер обратил внимание на Ритину ногу.

— Ты ранена? — строго спросил он.

— Пустяк, кошка поцарапала. Не надо было мне её дразнить.

На лице пирата отразилось беспокойство.

— Так, приземляемся. Мне надо осмотреть рану, — произнёс он категорично и Рита поняла, что спорить с ним бесполезно. Скорчив недовольную рожицу, она покорно стала спускаться. Делала она это крайне неохотно. В небе девушка чувствовала себя в большей безопасности, чем на поверхности планеты.

— Да там ничего серьёзного, так, небольшая царапина, — попыталась отшутиться Рита. — Да и чем ты сможешь мне помочь. Лекарств никаких у нас нет. Может, полетим сразу через море, а?

Едва её ноги коснулись земли, как на душе стало тревожно. Рита осмотрелась по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружила. Джокер усадил её на песок и стал рассматривать глубокие борозды, которые уже слегка припухли, но кровить перестали.

— Ох, Марго, недооцениваешь ты меня, — сказал он с улыбкой. — Как это нет медикаментов? Я никогда не выхожу из корабля, не прихватив с собой всё необходимое — мало ли что может произойти.

Он достал из кармана ампулу с бесцветной жидкостью, вскрыл её, обильно полил царапины и наложил на раны полоску искусственной кожи. Потом достал шприц и приказал:

— Давай, милая, заголяй попку, будем делать тебе укол.

Рита смутилась.

— Я не люблю уколы, — робко призналась она.

— Такая большая и боишься уколов? — Удивился он.

— Дело не в этом, — тихо сказала она и покраснела.

— А, да ты стесняешься! — Рассмеялся пират. — Меня?! Кто бы мог подумать! Обещаю, что отнесусь к этому делу серьёзно и не стану отвлекаться на ерунду.

Нибирийская кошка вжалась в скалу и приготовилась к нападению. Ждать больше она не собиралась. Когда люди занялись какими-то своими непонятными делами, она выскочила и помчалась к ним. Казалось, что её лапы не касаются земли, настолько стремительным был её бег. Пират резко обернулся и кошка увидела, как в его зрачках закружился огненный смерч. Она резко остановилась, вспоров землю острыми когтями. Она прекрасно знала, что это значит. Какие странные маленькие люди! Животное стало пятиться, но поздно. Шерсть на ней вспыхнула. Издав дикий крик, животное бросилось к воде. Кошки не очень любят воду, но тут не до личных предпочтений — надо было спасать даже не шкуру, а жизнь. Теперь она точно знала, что и маленькие люди могут быть опасными. Ярким факелом она врезалась в накатившую волну.

Джокер проследил за ней взглядом и даже замер от неожиданности. Ещё несколько минут назад на берегу никого, кроме них не было.

У самой кромки прибоя стоял человек, не такой высокий, как анунаки, но повыше обычных людей. Ростом он был примерно с Джокера — метра два с лишним. Незнакомец был обнажён по пояс и всё его тело покрывали коричневые узоры. В Федерации одно время были в моде пигментные татуировки. Под кожу вводили природный пигмент меланин и при помощи маркеров распределяли в нужном направлении, рисуя на теле разнообразные узоры. Похоже, что загадочный тип было разрисован именно так.

Рита проследила за взглядом пирата и ахнула.

— Джок, кто это?

— Понятия не имею, но его здесь не было.

А странный тип не обращал ни малейшего внимания ни на мокрую, полуобгоревшую кошку, ни на двоих людей, наблюдающих за ним. Он смотрел как набегающие на песок волны, стирают его следы, а вокруг его головы светился едва различимый нимб.

— Джок, это ангел? — Шёпотом спросила Рита.

— Не похоже, что-то не вижу у него крыльев.

— Но кто это, Феликс? У тебя есть хоть какие-то мысли на этот счёт?

— Никаких, — вынужден был признаться пират. — Для анунака он слишком мал, а для человека — слишком большой. Но ничего, если он сейчас не исчезнет так же неожиданно, как появился, то мы у него всё выясним.

Рита фыркнула.

— Ты знаешь его язык? — Спросила она с нескрываемым сарказмом. — Как ты собираешься его расспрашивать?