— Феликс, поднимайся сюда!

Ответом ей было полное равнодушие — пират не услышал её крика, он был полностью погружён в свои мысли. В этот момент он пребывал в том отрешённом состоянии, которое всегда предшествовало проявлению каких-либо новых сверхестесственных способностей.

Нибирийская кошка выскочила из-за камня настолько неожиданно, что девушка не сразу сообразила, кто перед ней. Сперва она увидела лишь яркие оранжевые глаза с узкой, едва различимой полоской зрачка на жуткой оскаленной морде. Кошка никуда не спешила, потому что прекрасно понимала, что жертве некуда бежать. Медленно, даже лениво, животное приближалось к девушке. Страх в глазах жертвы её забавлял и радовал.

— Феликс! — отчаянно закричала Рита и попятилась.

— Варр-р-р, — ответило ей презрительным рычанием животное и приготовилось к броску. Кошка припала на передние лапы и стала переминаться с ног на ногу, подбирая наиболее удобное для прыжка положение.

Рита немного попятилась, сколько могла, дальше уже была пропасть. Камень под её ногой пошатнулся и девушка, отчаянно размахивая руками, полетела вниз на острые камни. Сердце ухнуло, из груди вырвался пронзительный крик. От страха Рита зажмурила глаза, ожидая удара о землю. А потом пришло то необычное спокойствие и полное безразличие к своей судьбе и вообще ко всему вокруг, которое она испытала перед тем, как включилось её ночное зрение. Чувство невероятной лёгкости охватило её. Тело стремительно теряло свой вес. Ей уже казалось, что она вдруг превратилась в лёгкую пушинку, хотя такого никак не могло быть. Когда она вновь открыла глаза, то обнаружила, что висит метрах в трёх над землёй, слегка покачиваясь на ветру. Взмахнув руками, она устремилась ввысь. Потоки тёплого воздуха приятно ласкали кожу. Пролетая мимо ошалевшей от такой неслыханной наглости, нибирийской кошки, девушка позволила себе немного подразнить животное, помахав носком туфельки перед самым носом животного. Такого издевательства кошка позволить не могла. Один взмах когтистой лапы и раздался треск рвущейся материи, на ноге проступили багровые полосы. Решив больше не искушать судьбу, Рита вновь взмахнула руками и взвилась высоко над скалами. Увидев внизу одинокую фигуру Джокера, Рита ещё раз окликнула его. На этот раз её крик не остался незамеченным. Пират стал озираться по сторонам и, не найдя её рядом с собой, запрокинул голову и замер от неожиданности.

— Чёрт! Такого я ещё никогда не видел, — прошептал он растерянно. — Или я чего-то не знаю?

Исполнители умеют очень быстро бегать, они прекрасные пловцы, они с лёгкостью берут высоту, которая для обычного человека может показаться запредельной, но… Но Исполнители не умеют летать!

— Любопытно, — сказал сам себе пират, — похоже, мы не всё о себе знаем.

— Феликс, — донёсся до него радостный крик Риты, — лети ко мне. Это так здорово, ты себе даже не представляешь!

— Легко тебе сказать, — недовольно буркнул он себе под нос. — Если бы я ещё знал, как это делается.

Он закрыл глаза и попытался вновь отрешиться от всего мира, чтобы пришёл покой. Ничего не получилось. От злости на самого себя, пират изо всех сил ударил кулаком по шершавому камню. Боль в руке привела его в чувство. 'Так, — если это получилось один раз, то получится ещё и ещё, надо только вспомнить этот состояние и попытаться воспроизвести': — Убеждал он себя.

Это всё-таки, произошло! Не так быстро, как хотелось бы, но у него всё получилось. Джокер прислушивался к своим новым чувствам, чтобы запомнить и, когда потребуется, уже без проблем воспроизвести всё заново.

Тело наполнялось лёгкостью, словно воздушный шар. Он и сам не заметил, когда его ноги оторвались от поверхности. Зависнув в полуметре над землёй, пират молча наблюдал за кувыркающейся в небе, Ритой.

— Лети сюда, мне надо кое-что тебе показать, — донеслись до него её слова. — Это интересно.

Несколько секунд Джокер удивлённо наблюдал за воздушными пируэтами, которые выдавала девушка, потом, оттолкнувшись ногами от, ставшего внезапно таким противоестественно плотным, воздуха, он ракетой взвился в небо.

Нибирийская кошка, которая на этот раз решила попытать счастья, на этот раз, переключив своё внимание на самца, замерла от неожиданности и возмущения. Да, что же это такое творится?! Она недовольно фыркнула. Эти маленькие люди не имеют ничего общего с теми, большими, которые умеют летать. Больших кошка никогда бы не рискнула тронуть лапой, но эти… Они ведь один к одному похожи на странных слабых существ, которые спускаются в долину с гор и здесь находят свою смерть. Непонятно только, зачем они это делают и почему ведут себя так странно, словно они безумны. Но кошку мало волнует их безумие, на качестве мяса оно никак не отражается, а охотиться на них легче, чем на любую другую дичь.

Подлетев к девушке, пират притормозил. Ощущение действительно было необыкновенное. Он покачивался, словно на волнах. Внизу он увидел рассерженное животное.

— Как у тебя это получилось? — Спросил он удивлённо.

— От страха, — призналась Рита и всё ему рассказала.

— Зачем ты полезла вверх одна? — Спросил он сердито, — Ты же здесь ничего не знаешь. Что ты этим хотела доказать? — Джокер даже кулаки сжал от злости.

— Мне так захотелось, — ответила Рита с вызовом. — Капитан, ты не можешь контролировать каждый мой шаг, потому что я свободная личность, а не твоя рабыня. Если бы тебя это действительно интересовало, то ты бы не засыпал с открытыми глазами. Я, что, должна была любоваться на твой гордый профиль? И, между прочим, я тебя звала и не раз, но ты не изволил мне ответить.

— Не ответил, потому что не слышал, — признался мужчина. — Но это не значит, что ты можешь творить всё, что тебе вздумается.

Рита рассмеялась.

— Это почему же? — Спросила она с вызовом.

Внимательный назойливый взгляд из пустоты сразу же испортил ей настроение. На этот раз Рите показалось, что тот, кто за ней наблюдает, находится где-то совсем рядом. Она стала озираться по сторонам, но, как и прежде, никого не увидела. И, тем не менее, ощущение чужого присутствия стало как никогда острым и чётким. Существо находилось где-то слева — взгляд шёл оттуда. Рита метнулась влево и почувствовала, как её кожи коснулось что-то живое, тёплое, хотя глаза по-прежнему никого вокруг, кроме Джокера, не видели. На неё накатила такая волна паники, что вся радость полёта, всё это безмятежное состояние улетучилось и она стала падать. Земля приближалась с пугающей скоростью, отчего девушка ещё больше запаниковала. Теперь воздух больше не ласкал тело, а больно хлестал по лицу и пытался сорвать с неё одежду. Она заметила, что внизу её поджидает голодная нибирийская кошка. 'Вот и всё': — мелькнуло у неё в голове и тут же чьи-то сильные руки схватили её за шиворот и падение прекратилось.

— Успокойся немедленно, — приказал Джокер. — Нельзя так истерить, ты теряешь контроль над ситуацией и над своим телом.

'Если ты не победишь свой страх, то ты умрёшь': — вспомнила она слова, которые во сне сказала ей мама и попыталась успокоиться. Джокер обнял её за талию и тихо уговаривал:

— Ничего не бойся и тогда всё будет хорошо. Не пойму, чего ты так испугалась? Всё ведь было хорошо.

— Там кто-то был? — Тихо, почти неслышно призналась девушка.

— Там — это где? — Не понял пират.

— В небе, — объяснила она, чувствуя при этом себя полной идиоткой. — Я даже коснулась его. Оно на меня смотрело и мне стало страшно, потому что оно было так близко…

— Ну, что ж, полетели, посмотрим, кто тебя так сильно испугал, — предложил Джокер.

— Может, не надо, а? — Взмолилась она. — Я не хочу.

— Надо, — коротко и холодно сказал пират. — Надо!

Рита вспомнила то жутковатое ощущение, когда там вверху, в пустоте случайно дотронулась до чего-то живого, неведомого, страшного и на глаза у неё навернулись слёзы.

— Малышка, чтобы избавиться от страха, надо посмотреть ему в глаза. Это придумал не я, так что можешь меня не благодарить за совет, — он усмехнулся насмешливо и подбросил Риту вверх.