А Джокер просто спал и видел удивительный сон. И паутина здесь была совершенно не при чём. Ему вновь приснилась эта женщина.
Чистый, не изуродованный цивилизацией, мир. Прозрачные реки и дрожащая листва неизвестных деревьев, высокие горы, покрытые сверкающими снежными шапками и… Он не сразу смог её увидеть, потому что она оказалась настолько огромной, что глаза отказывались её замечать. И все эти реки, горы, водопады были лишь частью её. Женщина спала, но пират точно знал, что ей уже известно о том, что он уже здесь, рядом. Джокер хотел уже развернуться и уйти, когда незнакомка распахнула глаза, тряхнула волосами-водопадами и тихо позвала его.
— Я рада нашей новой встрече, Феликс, — улыбаясь, произнесла она. — Мне надо кое-что тебе сказать, вернее показать.
Она немного запнулась и дунула в лицо пирату. Сильный порыв ветра подхватил Джокера и закружил над землёй. Но страшно не было. Откуда-то он знал, что ничего ужасного с ним не произойдёт.
— Смотри, — услышал он властный голос, — внимательно смотри.
Пират посмотрел вниз и увидел свой родной, привычный мир. Земля стремительно приближалась, ещё немного и он разобьётся. Джокер затаил дух, полностью полагаясь на таинственную незнакомку. Падение замедлилось и теперь он смог рассмотреть всё, что происходило внизу.
— Смотри, узнаёшь? — Спросила женщина.
Это был маленький мальчик. Он шёл по тёмному, серому городу, одетому в стекло, бетон и пластик и на его лице легко читалось отвращение. Иногда мальчик прикасался к чему-либо и сразу же на этом месте распускались яркие цветы, а зелёная блестящая трава с лёгкостью взламывала серый асфальт, устремляясь к небу. Джокеру показалось, что мальчик этот ему знаком, но он никак не мог вспомнить, где и когда он его видел, пока яркие рекламные огни не разукрасили его лицо цветными татуировками. Абсо! Конечно же, это был Абсо, но только другой. Так бы он выглядел, родись в одном из человеческих миров.
А потом Абсо продолжил свой путь. Навстречу ему спешили люди, не замечая его, словно мальчишка был невидим. И каждый человек, к которому Абсо прикасался, падал замертво, на глазах превращаясь в кучу разлагающихся останков, над которыми кружил рой трупных мух. Восторг сменился отвращением.
— Чёрт, что всё это значит?! — Спросил Джокер, но ему никто не ответил, лишь ветер усилился и унёс его к морю.
Лёгкие наполнились свежим воздухом, который сменил запах тлена и смерти. Пират не успел осмотреться, как сила притяжения заявила о себе и он упал в море.
— Что за идиотские шутки?! — Возмутился он, барахтаясь в холодной воде. — Я не понимаю, что ты хочешь мне всем этим сказать. Раньше ты не прибегала к помощи всех этих шарад.
Женщина вынырнула рядом с ним, подплыла и обвила руками его шею. Джокер не мог поверить своим глазам — теперь перед ним возникла Рита. Она прижималась к нему всем телом и жалобно просила:
— Помоги мне, Феликс, они меня измотали. Я долго так не выдержу.
Пират захотел успокоить любимую, прижал к себе и почувствовал, как Рита в его руках теряет плоть и просачивается сквозь пальцы, превращаясь в обычную морскую воду.
— Ты, — закричал он, теряя терпение, — я не пойму, чего ты добиваешься. Или объясни мне всё по-человечески, или оставь в покое…
Рита встревожено всматривалась в лицо любимого. От волнения он совершенно забыла о том, что отец ранен и изо всех сил сжала его руку, боясь, что вот сейчас он уйдёт и она останется один на один с этим 'спящим красавцем', которого никак нельзя разбудить, совершенно одна в чужом, непонятном, враждебном мире.
— Королева, — аккуратно, чтобы не обидеть, убрав её пальцы со своей руки, сказал Алекс, — не надо так нервничать. Ты же видишь, что Джок всего лишь спит…
— Да, — нервно воскликнула девушка, — но спит-то он слишком крепко.
— Наверное, это нервы, — не очень уверенно предположил отец, — иногда бывает такая реакция на стресс…
— Папа, — от возмущения Рита даже сорвалась на крик, — какой стресс? Это же Джокер! Его вообще ничто и никто не может вывести из себя…кроме меня, — последние слова она произнесла с гордостью.
— Ну, вот в этом я не сомневаюсь, — в глазах Алекса плясали бирюзовые черти, — ты же моя дочь! Марго, ты, главное, не нервничай. Давай, подождём, когда он проснётся и всё выясним, — в его голосе звучала мольба, что для Риты было внове. Раньше отец никогда никого ни о чём не умолял — как и его брат, он привык приказывать.
'Боже ты мой, — думала девушка, отвешивая очередную пощёчину спящему мужчине, но опять безрезультатно, — такое впечатление, что он умер или опять попал в паутину. И что мне теперь с ним делать? Нашёл время дрыхнуть'.
— Марго, успокойся, — попытался урезонить её Алекс, — иначе, когда Джок, всё-таки, проснётся, на нём не будет живого места. Детка, у тебя тяжёлая рука, — попытался он шутить.
— У меня и жизнь не легче, — сердито проворчала Рита, — только это почему-то никого не волнует.
— Почему же, — возразил Алекс, — меня это сильно волнует, но я пока ничем не могу тебе помочь. Послушай, королева, прекрати ты его трясти — все мозги вытрясешь. Давай, подождём, когда он сам проснётся, естественным, так сказать, способом.
— У него нет мозгов, — процедила сквозь зубы девушка, завидуя чёрной завистью улыбающемуся во сне мужчине.
— О-о-о-о, — протянул Алекс, — вы всё больше становитесь похожи на супружескую пару. Только хочу тебя предостеречь, моя дорогая — никогда не оскорбляй и не унижай своего мужчину, — на лице его появилась ехидная усмешка, — этим ты унижаешь, прежде всего, себя.
Рита посмотрела на безмятежное лицо Джокера и почувствовала прилив злости, отрезвляющий такой прилив. Отцу она ничего не сказала, но про себя подумала, что, если Джок проснётся естественным способом слишком поздно, то он тут же уснёт опять и не очень естественно — об этом она позаботится. Закрыв глаза, девушка очень красочно представила себе жестокую расправу над Феликсом, которая потом почему-то странным образом трансформировалась в поразительно яркую постельную сцену. Поймав себя на этих непристойных мыслях, Рита покраснела и мигом отвернулась, чтобы отец, не дай Бог, не заметил этот томный взор, так ей не свойственный. Смущённо уткнувшись лицом в плечо Алекса, Рита тихо проворчала:
— Хорошо, я согласна. Я не буду его унижать, — и после недолгого молчания, — я лучше сразу его убью.
В нос ей ударил запах крови и девушка сразу же спохватилась. Раз уж не получается разбудить этого соню, то придётся попытаться самой как-то вылечить отца. Она понятия не имела, что и как нужно сделать, но понадеялась на то удивительное состояние полного безразличия, которое всегда давало нужный эффект.
Это получилось, но не сразу. Сперва её отвлекали разные посторонние звуки и навязчивые мысли, но потом весь мир перестал существовать. Вместо него образовалась белая, сверкающая пустота. На кончиках пальцев завибрировала незнакомая горячая энергия. Автоматически девушка поднесла руку к ране и выдохнула, помогая энергии высвободиться.
Когда пустота стала заполняться цветами, запахами и звуками, Рита с удивлением заметила, вместо длинных, рваных, припухших царапин на смуглой руке Алекса лишь бледные тонкие полоски шрамов и следы запекшейся крови на рубашке.
— Получилось, — удивилась она сама себе. — Пап, у меня получилось!
— У тебя не могло не получиться, — серьёзно ответил Алекс, — ты ведь королева.
— Можно подумать, что королевы не могут оконфузиться, — с сомнением возразила Рита, — ещё как могут!
— Значит, — улыбаясь ответил отец, — это не настоящие королевы. Но ты-то у меня самая настоящая!
— Да уж, — смущённо уставившись на спящего Джокера, пробормотала Рита, — вот только король мне достался немного неправильный. В сказках всегда принцы освобождают принцесс, а не наоборот…
— Доча, это принцы и принцессы, а мы говорим о королях и королевах. У этих всё наоборот.
— Жалко, что я не принцесса, — процедила сквозь зубы девушка и в очередной раз силой ткнула Феликса пальцем под ребро. Как и ожидалось, он даже не пошевелился. — Это какую же надо иметь чистую совесть, чтобы так крепко спать? — В её голосе прозвучало невольное восхищение.
