Она уже не шла, а бежала, сломя голову. Вскоре запах Джокера стал чётче, яснее и насыщенней — это значит, что теперь ей надо притормозить, чтобы не пропустить дом, дом, который невозможно увидеть. Теперь уже она кралась, словно дикий зверь, принюхиваясь к каждому камешку.

Рита даже не заметила, как вошла в дом. Вот только стояла посреди бескрайней степи, несколько шагов и она уже в доме. Ничего не изменилось. Всё те же грязные стены, всё то же замызганное окно и запах плесени. Ей показалось, что этот дом специально создали, чтобы поиздеваться над теми, кто будет в нём жить. Сколько его ни чисть, он всегда выглядит так, как будто люди давно и навсегда его покинули. У Риты даже возникло подозрение, что дом этот постоянно возвращается в прошлое, в своё первозданное состояние — грязное и неухоженное.

На кровати сидел, поджав под себя ноги, всё тот же дрянной мальчишка — Абсо, кажется, его зовут. А вот Джокера что-то нигде нет. Рита осмотрелась по сторонам, ища пирата, но бесполезно. Сердце неприятно кольнуло. А, что, если Джокер никуда не сбежал? Вдруг он остался там, в лаборатории?

— Привет, — весело поздоровался с ней Абсо. — Феликс тут уже землю носом роет — ищет тебя везде. Я ему говорил, что ты, скорее всего, в лаборатории, но он не хотел мне верить. А я всегда прав, — последние слова он произнёс с вызовом.

— А где он сам? — дрожащим от волнения голосом спросила девушка.

— Он. — мальчишка заливисто рассмеялся, — уже в который раз обыскивает остров. — Мне бы это уже надоело. Ведь ясно же, что тебя там нет. Вот мне интересно, откуда у вас, людей, такая привязанность друг к другу?

— Тебе не понять, ты ещё слишком мал, — в этот момент Рита готова была терпеть рядом с собой даже этого зловредного мальчишку, лишь бы не оставаться одной. — Подрастёшь — поймёшь.

Абсо нахмурился, на его лице проступила взрослая печать, как будто он успел уже слишком многое пережить.

— Я никогда не стану взрослым, — грустно ответил он. — Это мне Нергал сказал и я ему верю. Что-то со мной не так, но я не могу понять, что именно. Может, вам удастся разгадать эту тайну.

Рита села рядом с ним и инстинктивно приобняла этого большого ребёнка, надеясь хоть как-то его успокоить.

— Абсо, мы и сами здесь ничего не знаем и не понимаем, а ты хочешь, чтобы мы нашли ответ на твой вопрос, — устало произнесла она.

— Так спросите меня, я вам скажу всё, что знаю, — услужливо предложил странный мальчик. — А я знаю гораздо больше, чем многие здесь думают.

Девушка вспомнила своё последнее приключения и воспользовалась предложением Абсо. Торопливо она рассказала о том, как едва не потеряла своё тело, как странно было чувствовать себя почти бесплотной и очень-очень большой. Сначала мальчик слушал её внимательно, потом ему стало скучно и он даже не пытался этого скрыть. Рита хотела, было, на него обидеться, но вовремя сообразила, что не стоит. То, что для неё нечто экстраординарное, для Абсо — само собой разумеющееся.

— Это ты проходила зону трансформации, — объяснил мальчик с лёгкой усмешкой. — Там такое всегда творится. Понимаешь, происходит трансформации, все живые организмы, находящиеся в ней, могут пострадать, поэтому и придумали такую защиту. Согласись, трудно нанести физический вред такому вот рассеянному телу. Ну, а когда ты вышла из зоны, всё вернулось на свои места.

'Надо же, как у них тут всё просто, — удивилась Рита, — а я-то чего только ни думала! Зона трансформации, значит'. Она встала и принялась вытирать пыль со стола, при этом на её лице было такое отсутствующее выражение, как будто она в этот момент находится где угодно, но только не здесь. Мысли скакали у неё в голове, мешая друг другу оформиться во что-нибудь более-менее внятное.

Окно распахнулось, впуская в дом влажный тропический ветер и мелкие капли дождя. Вслед за ними появился и Джокер, мокрый, взъерошенный и расстроенный. Ему хватило одного единственного взгляда на Риту, чтобы всё его плохое настроение тут же улетучилось. Не сводя с девушки глаз, Джокер медленно подошёл к ней, порывисто обхватил за плечи и прижал к себе так крепко, что у Риты перехватило дыхание. Она кожей почувствовала, как сильно забилось сердце её мужчины. Ей показалось, что они не виделись уже тысячу лет.

— Где ты была? — Такого девушка ещё не слышала — голос Джокера дрожал. — Я чуть с ума не сошёл, когда вернулся, а тебя здесь нет…

— Я искала тебя, — шёпотом призналась Рита, прижимаясь плотнее к своему пирату. — Чёртов ты Феликс, я уже думала, что никогда тебя больше не увижу!

Он обхватил её голову руками и всматривался в лицо так, как будто всё ещё сомневался, что перед ним действительно Рита, а не очередная безумная иллюзия анунаков. Из глаз девушки хлынули слёзы. 'Что-то я в последнее время слишком часто стала плакать': — подумала она и, встав на цыпочки, впилась губами в его рот. В стороне ехидно хихикнул Абсо, с интересом наблюдавший всё это время за их встречей. Нехотя Рита отпрянула от пирата и с сожалением посмотрела на мальчика. 'Нехорошо это, — подумал она, — лобзаться при ребёнке'.

Мальчишка вскочил с кровати и всё ещё продолжая хихикать, направился к двери. Потом остановился, оглянулся и звонким, детским голосом сказал:

— Да ладно вам, не стесняйтесь, лижитесь, сколько угодно. Я вам мешать не буду. Пойду-ка я погуляю немного. Но вы сильно не расслабляйтесь, я скоро вернусь, нам ещё есть о чём поговорить.

Дверь за Абсо закрылась и теперь Джокер уже даже не пытался сдерживать себя. Его неистовые, горячие поцелуи обжигали Рите кожу, но она даже не пыталась отстраниться, дрожа от возбуждения и нервно теребя застёжки на его уже изрядно потрёпанной одежде. И их больше не смущало то, что в этот момент за ними могут наблюдать анунаки. С силой прижимаясь бёдрами к его паху, Рита почувствовала, насколько велико его желание и сама сорвала с себя одежду. Они повались на грязный, деревянный пол, по которому сновали какие-то мелкие насекомые. Джокер ещё какое-то время пытался себя сдерживать. Он водил языком по гладкой коже девушки, как будто пробуя её на вкус. По телу Риты пробежали мурашки, терпеть больше она не могла. Обхватив ногами его талию, она изо всех сил прижилась к нему и тут же почувствовала его в себе. Рита судорожно выдохнула и вцепилась зубами в его плечо, но Джокер этого даже не заметил. А разноцветных глазах пирата вновь появилось 'око торнадо'. Воздух в доме нагрелся настолько, что ещё минута и деревянное строение вспыхнуло бы.

— Успокойся, — шепнула она ему на ухо, — иначе мы сгорим здесь заживо.

— Не сгорим… не сейчас, — хрипло ответил пират.

Рита не знала сколько это длилось, миг или вечность, но когда тело её изогнулось в сладких судорогах, она почувствовала, как внутри неё разлилось что-то тёплое. Обессиленные они замерли на полу, не замечая, что по ним ползают местные букашки.

Они лежали на полу, горячие, потные и опустошённые, когда где-то в стороне раздалось восторженное мальчишеское:

— Ух, ты! Ну, вы даёте! — Словно ведро холодной воды кто-то вылил на их разгоряченные тела.

— Абсо, давно ты здесь? — Краснея, спросила девушка, прячась за спину Джокера.

— Прилично, — нисколько не смущаясь, ответил маленький негодяй. — Как у вас это здорово получается!

Рита выглянула из-за Джокера и ахнула.

— Джок, а во сколько лет у них здесь начинается половое созревание? — Спросила она встревожено.

— Понятия не имею. А что такое?

— Проследи за его рукой, — тихо, чтобы мальчишка не услышал, — сказала она. — Вот маленький засранец!

Абсо стоял в дверях и рукой энергично теребил у себя в паху. Глаза мальчишки горели восторгом, а губы были слегка приоткрыты.

— Прекрати немедленно! — Взвизгнула девушка. — Ты что творишь?!

— А что тут особенного? — Удивился мальчуган. — Я тоже так хочу! — В голосе появились капризные нотки и с трудом скрываемое желание.

— Рано тебе ещё! — Джокер вскочил и направился к Абсо. — Не дорос ещё до этого.