В 1935 году было вынесено постановление властей, что для расширения проезда по улице Покровка церковь надо снести.

Во время разрушения храма, глубоко под землей, обнаружились катакомбы. Двое строителей-добровольцев вызвались обследовать их. Однако, из подземелья они не вернулись. Попробовали их отыскать. Безуспешно. Затем последовала команда властей: вход в катакомбы завалить строительным мусором.

Армянская церковь. По одним данным, она была возведена в 1779 году, по другим – в 1781-м, по проекту известного архитектора Фельтена.

Огромную сумму внес на ее строительство армянский купец и меценат Христофор Лазарян.

Ходили по Москве слухи, будто повелел он отлить из чистого золота трехпудовый крест и разукрасить его драгоценными камнями.

Где хотел установить Лазарян этот крест – не упоминается. Но приказал хранить его в подвале на территории церкви до «очень важного для армянского народа события…»

Что это за важное событие? Над этим ломали головы не одно поколение москвичей – и русских, и армян. Версий было немало. Но ни одной – доказуемой.

Когда Армянскую церковь снесли, кого-то из бывших ее служителей и расспрашивали, и… допрашивали насчет трехпудового золотого креста с драгоценными камнями. Заслуживающей внимания информации так и не удалось заполучить.

Церковь Знамения на Знаменке. Точно не известно, когда она была построена. Есть свидетельство, что один из ее колоколов отлили в 1600 году на пожертвования простых людей. Известная еще до XV века улица Москвы Знаменка являлась частью торгового пути в Новгородские земли.

Церковь снесли в 1931 году так поспешно, что специалисты не успели ее обследовать. Может, эта поспешность укрепила слухи о существовании так называемых «новгородских серебряных запасов» в подземелье на Знаменке.

Церковь Святого Алексия митрополита, «что в Глинищах». Она была построена в XVII веке. Славилась иконами, созданными Тихоном Филатьевым – известным царским иконописцем.

Из подземелья этой церкви якобы шли тайные ходы в сторону Кремля и Поварской улицы. Кто их и для какой цели создавал – так и осталось загадкой.

Когда в 1943 году Глинищевский переулок переименовали в улицу Немировича-Данченко, – особых торжеств не было. Время военное – не до праздников. Но все же один знаток в день переименования толкнул короткую речь о тайном и старинном подземном комплексе дорог, связывающих Кремль со всеми участками Садового кольца.

Может быть, знаток и продлил бы свою речь, но его прервали, пригласили сесть в машину и увезли туда, откуда он уже не вернулся.

А сама церковь Святого Алексия митрополита была снесена еще в 31 году прошлого века. А на ее месте, по проекту академика Щусева, построили жилой дом, в котором поселили актеров МХАТа.

Церковь Святых Флора и Лавра. Она была воздвигнута в 1657 году, неподалеку от Мясницких ворот. На ее строительство несколько лет собирала деньги вся слобода мясников.

Предания доносят, что во время сбора средств произошла какая-то нехорошая история. Кто-то из почтенных мясников оказался нечист на руку, и часть собранных денег исчезла.

В те времена мастера этого цеха были посуровее нынешних. Своего нечистого на руку собрата не только быстро изобличили, но и тут же наказали.

О гуманизме и о правах человека ребята из мясной слободы в те времена и не слыхивали. На сходке заказали выковать полуаршинной длины гвоздь из чистого серебра и немедля вколотили его в голову провинившегося. Тело нечистого на руку сбросили в глубокий подвал. Подземная часть Мясницкой слободы тогда была в несколько раз больше наземной. Ведь для хранения забитого скота и птицы для Москвы нужен был целый ледяной город.

Когда церковь Флора и Лавра возвели, в забор, рядом с воротами, жители слободы вколотили полуаршинный гвоздь, но уже не серебряный, а железный, и не до конца, а чтобы торчал и был виден издали. Наверное, в назидание нечистым на руку собратьям по цеху.

Помогло? Не известно.

В 1934 году церковь Флора и Лавра снесли, а гвоздь-напоминание о честности исчез задолго до этого.

Церковь Святого Николая Чудотворца на Курьих ножках. О ней упоминалось еще в первой половине XVII века.

Эта церковь тоже была окутана преданиями о подземельях и тайных лазах. Снесли ее в 1933 году.

Церковь Благовещения Божьей Матери. Она была построена примерно в тридцатых годах XVII столетия. Находилась церковь на углу Тверской улицы и Благовещенского переулка.

Уничтожена по приказу властей в 1933 году.

Церковь Святого Панкратия. Строительство ее завершилось в 1701 году. Она и дала имя тихому Панкратьевскому переулку.

Старожилы этого места любили рассказывать историю о том, как шайка разбойников, несколько лет скрываясь в подземельях Панкратьевского переулка, совершала удачливые набеги. Основную часть свой добычи – золотые и серебряные изделия – они прятали в заброшенном колодце.

Однажды пришлось шайке спешно покинуть Первопрестольную. Видно, допекли служивые из разбойничьего приказа.

Какое-то время приходилось промышлять вдали от Москвы. А когда разбойники воротились в родные места, от отчаяния стали биться головой о землю да бороды свои рвать.

Над заброшенным колодцем, где хранилось их золото и серебро, вовсю шло строительство храма. Чего только не придумывали разбойники, чтобы заполучить свое добро. Даже подкоп делали к колодцу. Все впустую.

Изменила удача ловким разбойникам. Кто-то в острог попал, кого-то под землей завалило. Поняли оставшиеся невредимыми на воле: не дается им сокровище. Махнули разбойники рукой и на него, и на свою прежнюю беспутную жизнь, – и решили грехи замаливать. Так у церкви Святого Панкратия появились новые смиренные прихожане.

В конце 20-х годов XX века эту церковь снесли.

Церковь Святого Спиридония Чудотворца на Козьем болоте. Она была возведена в патриаршей слободе в тридцатых годах XVII века в честь покровителя скотоводства – святого Спиридония.

Когда в 1821 году при этой церкви пристраивали трапезную и колокольню, было обнаружено забытое подземелье. Тогда пошли слухи, что разветвленными лазами из него можно добраться в любой конец патриаршей слободы. Проверять никто не стал. Вход в подземелье засыпали.

В 1932 году церковь Святого Спиридония разрушили.

Церковь Владимирской Божьей Матери. Она была построена в Китай-городе, по приказу царицы Натальи Кирилловны, вдовы государя Алексея Михайловича.

И в XVII веке, и позднее церковь поражала всех своим великолепием. Наталья Кирилловна делала щедрые подношения.

Оклад иконы Владимирской Божьей Матери блистал драгоценными камнями и жемчугами. Прихожан и гостей поражал золотой иконостас и обилие икон, сделанных лучшими мастерами той эпохи.

Не только Наталья Кирилловна, но и многие Китайгородские купцы жертвовали большие деньги на церковь Владимирской Божьей Матери.

Но греховное всегда тянет околачиваться возле святости. Где бескорыстные щедрые подношения – там и жулики вертятся.

Несколько раз – и в XVIII, и в XIX веках – церковь пытались обворовать. Еще Ванька Каин подбивал своих разбойников на это. Сам лично в краже участвовать не собирался, а вот схему подземелья под церковью раздобыл и подсказал, где лаз прокапывать, чтобы тайком пробраться в храм.

Во время первой попытки подземный оползень погубил разбойников. А во второй раз Каин пронюхал, что полиция узнала о готовящейся краже и устроила засаду прямо в церкви.

Ванька тут же решил избавиться от своих подопечных. Прямо в Китай-городском подземелье напоил их и перерезал глотки.

И все же церковь Владимирской Божией Матери разграбили, но уже в иные времена. А в 1934 году ее снесли.

Церковь Святого Николая Чудотворца «Большой крест». Была построена на деньги богатых купцов братьев Филатьевых в восьмидесятых годах XVII века.

Незадолго до сноса этого храма, в 1933 году, посещая его, прихожане чувствовали легкое колебание пола. И знающие старики говорили: «То сам Никола Чудотворец предостерегает нас, грешных…»