А Карташев, наконец, пояснил:

– Я и тень неприкаянную обману… И любого разбойника вокруг пальца обведу… Лихие людишки только одну шкатулочку заграбастали, а остальные – не смогли отыскать…

С этими словами Карташев и умер. После его смерти немало охотников за сокровищами проникали в подземелья в Черкасском переулке, но шкатулки с драгоценностями не нашли.

В начале XX века дом Карташева был снесен, подвал с люком в подземелье засыпан. Поиски сокровищ первогильдейского купца вроде бы прекратились. Но старухи из Черкасского переулка еще много лет жаловались, что «Неприкаянная тень Макара» шляется по подвалам их домов.

Стремительно меняется облик Москвы – и наземной, и подземной. А тайн от этого не становится меньше. Наоборот, за каждым новым открытием, за каждой новой разгадкой их возникает все больше и больше. Да и атеистический раж москвичей так и не одолел мистику нашей столицы.

Вот и «Неприкаянная тень Макара» – вестник алчности – никуда не исчезла, не испугалась научно-технического прогресса.

Нет-нет да и объявится она в подвалах современных банков, в складских помещениях, на подземных секретных объектах и в гаражах, в метрополитене и в лабиринтах теплотрасс и прочих городских коммуникациях.

Если мистические существа сохранились в умах людей, то никакие новшества и преграды им нипочем.

Едва угасли «Прожекторы перестройки», затихли ее фанфары, как тысячи москвичей с энтузиазмом ринулись в «акулы империализма». Вскоре большинство «акул» всплыли без зубов брюхом вверх. Но кое-кто «вписался» в новую стихию рыночных отношений.

Три друга – московские инженеры и заядлые спелеологи – тоже окунулись в еще неведомые в 90-х годах для многих россиян бурлящие, мутные воды бизнеса.

Вроде бы повезло. Успешно прошли ребята челночно-ваучерный период. Как-то проскочили рифы из пуль и взрывчаток братвы, и вот уже на Таганке стали арендовать под офис, хоть и старое, однако еще приличное здание.

Но мистические существа, типа «неприкаянной тени Макара», – это не шумные и «конкретные пацаны» со стволами. Без угроз, шантажа и стрельбы они тихо проникают в души людей.

Как положено, три друга сделали евроремонт в офисном здании. А вот до подвала руки не дошли. Просто новоявленные бизнесмены не решили, как его лучше использовать.

Мнения разошлись. Один мечтал о баре для сотрудников и гостей, другой – об оздоровительном центре, а третий хотел оборудовать в подвале склад.

Таганский старожил, который подрабатывал у них, – то ли комендантом, то ли завхозом, – рассказал, что подвал офиса соединяется потайным лазом с подземельем.

По слухам, именно в нем в XVIII веке подручные знаменитого вора и сыщика Ваньки Каина собирали серебро и золото, чтобы чеканить фальшивые монеты.

Но шайка была разгромлена. Те, кто знал о припрятанном в подземелье драгоценном металле, погибли, так и не раскрыв тайну.

Таганский старожил уверял друзей-бизнесменов, что золото и серебро до сих пор хранится нетронутым совсем рядом, под их офисом.

Загорелись приятели новой идеей, и начались поиски. Но запускать дела фирмы тоже нельзя было – потому решили копать в подземелье по очереди.

Начинаются поиски сокровищ всегда с энтузиазмом, но, когда наступает нудная, утомительная работа, без видимых результатов, – воодушевление убавляется. Так случилось и с тремя приятелями. По несколько часов в день проводили они в подземелье, но никаких следов клада так и не обнаружилось.

Однажды один из них продал антиквару золотую монету. Партнерам объяснил, что она досталась ему по наследству и никакого отношения к кладу не имеет.

Его выслушали, но отнеслись с недоверием. Между вчерашними приятелями начались ссоры, разлад, недоверие.

Наконец, двое заявили тому, кто продал золотую монету:

– Нашел клад – надо делиться…

Таганский старожил, узнав о случившемся, посетовал в кругу близких:

– «Неприкаянная тень Макара» добралась и до этой фирмы. Надо увольняться…

Так и сделал.

А вскоре бесследно исчез бывший обладатель золотой монеты. К поиску подключилась милиция.

Мифическая «Неприкаянная тень» в таганских подземельях не заинтересовала правоохранительные органы. А вот двое оставшихся друзей-бизнесменов и деятельность их фирмы привлекли внимание.

Как водится, начались «беседы» в управлении внутренних дел, а затем – «подписка о невыезде».

Может быть, попавшие под подозрение два бизнесмена и не выезжали из Москвы. Они попросту бесследно исчезли, как и бывший их друг.

Милиция так и не смогла объяснить случившееся. Но за них это сделал таганский старожил.

– Во всем виновата «Неприкаянная тень Макара»… – заявлял он своим приятелям.

Конечно, подобное объяснение всерьез не принималось. Но никто не оспаривал его слова о том, что ни одно подземелье не может обойтись без спрятанных в нем сокровищ и мистических историй.

Издавна считалось, что драгоценности – дети земли и долго не могут существовать друг без друга. Не случайно примерно девяносто процентов кладов прятались в пещерах, погребах, подвалах. Сама мать сыра земля сбережет их, считали люди. Московские подземелья тоже тесно связаны с драгоценностями.

Наверное, человечеству не дано узнать, кто первым украсил себя, свою одежду, предметы обихода золотом, серебром, самоцветами. Но несомненно, что это была личность, неравнодушная к красоте.

Невозможно также выяснить даже приблизительно, сколько вещей, ювелирных украшений, амулетов изготовлено за всю историю человечества из драгоценных металлов и камней. Их находили в египетских пирамидах и скифских курганах, в различных старинных захоронениях Африки, Азии, Европы и Америки.

Немало их спрятано и в московских подземельях. Особенно потрудились там разбойники и воры. Многие из них, в силу разных обстоятельств, так и не смогли потом забрать свои сокровища из подземелий.

Драгоценности служили человеку до своего погребения и потом снова продолжали служить после того, как их опять извлекали на свет археологи, искатели кладов или случайные люди.

Заново открытые творения из драгоценных металлов и камней не только радуют, удивляют и вызывают восторг, но и как бы сообщают еще неизвестные исторические факты, подтверждают или опровергают те или иные события прошлого.

Древние русские мастера, создававшие творения из золота, серебра, самоцветов, перенимали опыт у скифов, византийцев, народов Ближнего и Среднего Востока. Еще до монголо-татарского нашествия на Руси появлялись драгоценные изделия из Китая, Индии, Персии и стран Западной Европы.

А в XVI–XVII веках в Московском государстве уже сложились свои самобытные школы златокузнецов, ювелиров, златошвеев. Гораздо раньше этого времени сформировалось русское национальное направление в создании церковной утвари из драгоценных металлов и своя неповторимая, особая школа иконописи.

С открытием в Сибири и на Урале золота и самоцветов в России появлялось все больше ювелиров и мастеров, работающих с драгоценными металлами и камнями. И в XIX веке их творения уже славились во всем мире.