Дурное предчувствие не обмануло ее.

Вскоре не только Россия, но и многие страны были потрясены правительственным сообщением из Санкт-Петербурга: «Сего 1-го марта в 13/4 часа дня Государь Император, возвращаясь из манежа Инженерного замка, где изволил присутствовать при разводе, на набережной Екатерининского канала, не доезжая Конюшенного моста, опасно ранен, с раздроблением обеих ног ниже колена, посредством подброшенных под экипаж разрывных бомб.

Состояние Его Величества, вследствие потери крови, безнадежно…

По возвращении в Зимний дворец Его Величество сподобился приобщиться святых тайн и затем в Бозе почил…»

В тот день бомбы террористов убили и ранили несколько ни в чем не повинных людей. У царя не только были раздроблены ноги, но и разорван живот.

Покушение на Александра II 1 марта 1881 года

В документах об убийстве Александра II говорится, что умер он, не приходя в сознание и не сказав ни слова. Но существует легенда, будто царь успел прошептать:

– Сбылось… были правы… сбылось…

Кого и что вспоминал умирающий император? Может, пророчества в свой адрес? Даму, что сошла к нему с картины? Останкинскую вещунью, что предсказала в Шереметьевском дворце ему гибель? Слова московского юродивого насчет «красных сапог»?

А может, всех их вместе – таких разных, но единых в своих предсказаниях?..

На возведение памятника Александру II деньги собирались несколько лет. Фабриканты, дворяне, рабочие, военнослужащие, чиновники – дети разных сословий, и даже нищие жертвовали, кто сколько мог.

В августе 1898 года памятник открыли на склоне кремлевского холма. Его создателями были: известный архитектор Н. Султанов, скульптор А. Опекушин, художник П. Жуковский.

Фундамент памятника опирался на подземную скалу. Когда началась работа по закладке памятника, из Китай-города в Кремль пригласили знатока подземелий центральной части Москвы.

Проворный, щуплый мужичок по имени Санька сразу понял, что от него требуется. Взял с собой все необходимое для подземных исследований и скрылся в лазе, неподалеку от того места, где собирались возводить памятник.

Ушел утром, вернулся только вечером. Все, что надо было, разведал.

– Скала громадная, надежная, уходит глубоко в землю. Дюжину таких памятников выдержит и не поколеблется, – сообщил Санька. – А вдоль скалы темна тропиночка вьется. Думал, к Москве-реке выведет, – ан нет… В такие глубины манит, что аж дух захватывает. В древние времена по той тропиночке люди хаживали: по камням, по зарубкам, по другим подземным приметам я подметил… Надобно хорошенько обследовать пещеры, куда ведет тропочка. Может, несметные сокровища отыщутся…

Предложение Саньки никто всерьез не воспринял, а ему самому запретили больше спускаться в кремлевское подземелье. Пробовал он сделать это самовольно. Однако помешала охрана.

Санька обиделся на всех и долгое время не объявлялся в Кремле. Но в день открытия памятника все же явился. Грустно он смотрел на изваяние Александра II, а потом, ни к кому не обращаясь, произнес:

– Крепка опора, а простоит недолго…

Ни одна страна, пожалуй, не сравнится с Россией по количеству пророков. Что ни закоулок, что ни двор, – обязательно такой встретится.

Ляпнул Санька, а к вечеру уже пол-Москвы его слова повторили.

Прошло ровно двадцать лет с той поры. И в 1918 году одними из первых памятников, снесенных в Москве по приказу большевистского правительства, были изваяния Александра II и его сына Александра III.

Прозорливый Санька пытался договориться с новыми властями, чтобы ему разрешили обследовать подземелье под фундаментом памятника императору Освободителю, но снова получил отказ.

А в стране началась вакханалия по уничтожению архитектурно-исторического наследия России.

«Какое же подземелье без своих духов, привидений и прочей нечисти?..» Так начинали московские сказители-бахари свои очередные предания, были и небылицы о таинственном мире городских пещер, подвалов, колодцев. При этом хвастливо добавляли: «Нашенская, первопрестольная, нечисть подземельная – и посановитее, и покаверзнее, и половчее всяких там тверских, да воронежских, да курских…»

Конечно, сейчас большинство людей в их существование не верит. И все же, знакомясь с той или иной эпохой, не стоит забывать и о мистических существах. Ведь без них до конца не понять: чего опасались наши предки, над чем посмеивались и почему возникали в старину различные предрассудки и традиции.

Духи и всевозможная нечистая сила иногда странствуют, – как и легенды, сказки, предания, – во времени и пространстве. Возникли они, скажем, несколько тысяч лет назад в каких-нибудь апеннинских или балканских пещерах, и вдруг объявляются в Средние века – в московских подземельях, колодцах, подвалах.

Они любят комфорт, уют, добрые традиции, но порой могут восстать против этого. Они любят шутить, веселиться и шалить, как дети, но иногда их шутки и проказы становятся злыми и опасными для людей.

Вечные спутники человека – духи, призраки, нечистая сила… Они всегда были рядом: и в пещере кроманьонца, и во дворцах фараонов, князей, царей, и в хижине крестьянина, и в замке феодала, и у костра путника в тайге, в тундре, в пустыне, в горах.

Из глухих лесов, из омутов, мельниц, крестьянских селений – многие из них давно уже перебрались в большие шумные города и прочно обосновались в жилых зданиях, на предприятиях, в конторах, университетах, а порой – в кабинетах больших начальников, даже если те являются непоколебимыми атеистами.

Духам нипочем взгляды, верования и убеждения соседей. Они своенравны, самолюбивы и вытворяют, что хотят и с кем хотят. И вообще считают себя хозяевами дома, подвала, колодца, пещеры, где обитают.

К животным они относятся свысока. Ну что из того, если дернешь кошку за хвост, выдернешь у вороны перо или в зоопарке скорчишь рожу тигру? Не поймут эти неразумные твари шуток. Иное дело – человек. Чирканет, скажем, ученый или журналист статейку о вреде суеверий, разгромит в пух и прах мистику во всех ее проявлениях – вот с таким нечисть шутит и играет с большим удовольствием!

В общем, это довольно странное население Москвы. Не люди, не животные, а все равно давно и прочно вошли в историю великого города и не желают ее покидать, несмотря ни на какие происки атеистов-материалистов.

Этот дворец на московской улице Покровка духи полюбили со дня постройки. Может, приглянулся пышный фасад в стиле барокко, коринфские колонны, интерьер, украшенный пышной позолотой и множеством зеркал. А может, им понравился хозяин дворца – богатый, щедрый и добрый граф Алексей Григорьевич Разумовский.