Глаза Милены светились, и Малик с облегчением понял, что он все сделал правильно.

Банкет был пышным. Гости привезли много подарков, и большинство из них вовсе и не было нужным для молодой пары. Под благоприятным поводом Дурмар и Эдвар обменялись новыми торговыми соглашениями, а Орлых преподнес подарок, который оценила лично Милена. Помимо стандартных подарков от правителя орков, в зал внесли все захваченные под Агриппой штандарты войск Эдвара. До сих пор Дурмар отказывался отдавать их, называя их военными трофеями. Особенно выделили и переплели лилиями штандарты трех полков, которых лично, до объявления перемирия, защищала Милена.

Насчет этого подарка у Малика были большие сомнения. Он просил Орлыха не делать подобный жест, но тот заявил, что он воин, и высшее проявление уважение в его понимании, это отдать должное воинской храбрости и силе. А Милену Орлых при всей ее красоте считал воином.

Малик внимательно следил за Миленой, когда объявляли и вносили эти штандарты. И не просто не заметил гнева, он заметил искреннюю благодарность. И еще раз осознал, что женится не на обычной девушке.

Малику Орлых преподнес очень странный клинок. На вид это был красиво украшенный кинжал, но орк что-то туманно намекал на его волшебные свойства и советовал его Малику испытать, чем просто услышать о его силе. У клинка было имя, Огреин. И если это один из знаменитых клинков, Малик узнает его историю. Но это потом, а пока праздник.

Моргин подарил прекрасный редкий самоцвет на серебряной цепочке невероятной красоты, а Малику передал право владения одной из двух своих мастерских в Митранде.

И таких подарков было множество. Все они были очень ценные и показывали уважение к будущей чете.

Праздник закончился поздно и все ушли довольными и с радостью в душе за Малика и Милену.

Они лежали вместе на роскошной кровати, которую подарил Киреен и размышляли об их новом статусе.

— Теперь ты мой муж, — глаза Милены светились от счастья, — это означает, что будешь выполнять любой мой каприз и начинать войны, если кто-то не отметит мою красоту.

Малик решил не оставаться в долгу:

— Теперь ты моя жена, будешь теперь сидеть дома, готовить, рожать детей и всеми силами угождать своему мужу.

Он получил в ответ легкий щелчок в лоб за наглость и заливистый смех. Она прижалась к его груди:

— Где проведем медовый месяц? Я знаю, раньше ты хотел в Вечном лесу, но теперь… — она замолчала. Несмотря на все праздники, эта рана Малика была очень глубока и еще кровоточила.

— А где хочешь ты? Главная же у нас в браке ты. Не я же третий по силе маг Эдвара… Она не дала ему договорить, резко присев и насупившись:

— Вообще-то, я теперь официально второй маг в Академии Эдвара!

— А что случилось с бывшим вторым номером?

— Вроде скукожился от старости где-то у себя в лаборатории, — она смягчилась, — а вообще я хочу в Митранд, в твою вотчину. Половину отдыха там, половину у твоей матушки. Хочу посмотреть на горы, которые ты описывал, послушать гномьи песни, а потом отдыхать от этого купаясь в уюте и тепле дома твоей матери.

— Прекрасный план, заодно взглянем, какие хоромы мне Могрин оставил. Увидишь бородатых женщин гномов — не смейся, это для них оскорбление.

— А как их отличить тогда?

— Те, которые ворчат и погоняют других — женщины, те, кто их терпят — их бедные мужья, — они рассмеялись.

— Я рада, что теперь мы вместе официально. Я люблю тебя.

— И я тебя.

И долгий день для них подошел к концу.

Я возник примерно посередине его медового месяца, весь такой нарядный с хорошими вестями:

— Пламенный привет новобрачным!

— Умер кто?

— В смысле? — я внимательно оглядел свой образ. Но Малик не шутил и реально испугался. — Нет нет, я с хорошими новостями и поздравлениями. А кто у вас приносит там почту, приглашения?

— Почтовые голуби.

— А вороны что приносят?

— Некрологи.

— …. Нет слов, извини, я быстро, — я сменил образ на императорского глашатая, — так сойдет?

— Ммм, как сказать… Во-первых, тогу давно не носят глашатаи… Во-вторых, ее носят не так, — я внимательно осмотрелся и понял неувязочку. Плюнул и превратился в привычного воробья. — В общем, я с хорошими новостями.

— Лучше, чем моя свадьба?

— Провокационный вопрос. Нас что, теперь Милена слышит? — я рассмеялся. Однако он шутку не оценил:

— Ты меня не поздравил до сих пор. Да, помог не стушеваться перед свадьбой, но после свадьбы так и не навестил и сейчас прилетаешь и начинаешь с новостей, а не поздравления. Обидно как-то…

— У меня нет слов… Милена славно поработала тут, — в этот момент он начал по-настоящему сердится, — так, Малик, успокойся. Прости, я не знал, что свадьба так много для тебя будет значит и оставил поздравления на потом. А вообще у меня был подарок, и я хотел его как сюрприз выдать, ну вроде я не придаю значению такому шагу в твоей жизни, а ты взял, и все испортил.

— Правда? Прости дружище, я не подумал.

Так, он купился, а мне за время разговора надо будет что-нибудь создать по-быстрому, что не ограничено законами Арея.

— Но вначале новости, подарки потом. Помнишь сколько всего игроков?

— Со мной восемнадцать. Минус Касер, который наложил на себя руки, минус неудачливый архиепископ, минус Ридирл. Слушай, грустный список получается. Плюс Орлых. То есть я в курсе пяти из восемнадцати игроков. У тебя появились новости о других?

— Да. Я узнал о еще шести игроков. Двоих из них ты знаешь.

— Не говори, что Милена…

— Нет, успокойся. Для меня это тоже стало бы кошмаром. Я не чувствую за ней признаки общения с Высшим.

— Начнем с тех, кого знаю.

— Первый уже мертв. Ты его обучал.

— Кресл??? — он в шоке присел на край лавочки. А красивые у гномов улицы под горой. Надо будет как-нибудь погулять по ним.

— Да. Именно поэтому, наверное, он и пытался выйти за рамки стандартных законов магии. Так что хватит себя винить в его смерти, в любом случае тот его шаг был осознанным.

— Все равно это моя неудача, как преподавателя. Кто еще?

— Ну… так скучно… А ты вот возьми и угадай… Он твой если не друг, то товарищ, приближен к власти…

— Вначале в голову приходит Киреен, но он же стар для игрока!

— Близко. Вашаэль. — это был второй ступор за пару минут разговора. — а что тебя, собственно удивляет? Логично же что игроки могут использовать власть, и если государство крупнее горошины — оно в твоем совете. Чего ступор такой?

— Вашаэль же не маг…

— Ну, пути Мирлена, это его покровитель, непонятны даже мне. Он постоянно делает, как по мне, бредовые шаги, и не интересует его игра вообще. Ему и тут хорошо. А может это хитрый ход, посмотрим, узнаем. Из остальных четырех рассказывать мало, что есть. Двое мертвы. Да, твой грустный список расширяется. Я не понимаю, отчего такой любовью пользуется Эдвар, но и эти двое были из него. Один старший брат Ридирла был… должен был взойти на престол вместо него. Мда, на охоте подстрелили его, а не оленя… Знаешь, чем больше я про Ридирла узнаю, тем мне легче, что его твой тесть отравил. Умный, но очень неприятный тип. О втором тоже он позаботился.

— А кем он был?

— Ты знаешь, что Карэндр государство, созданное из южных эльфов и объединенных пиратских общин?

— Да.

— Ну вот он и объединил их. А потом неизвестный убийца по заказу одного высокого чиновника Эдвара перерезал ему во сне глотку.

— Ридирл половину работы за меня сделал.

— Не обольщайся, это был обыкновенный естественный отбор. Они были малы для уровня игры. Ну, братик Ридирла не в счет. Да и кто знает, может его взаправду с оленем спутали. Вы ж там чем-то приманиваете их?

— Да.

— Ну вот, может и спутали… Хотя когда дело касается Ридирла везде летальные случаи. Я даже думаю уделить внимание некрологам за время его правления. Может еще кого найду в этих списках…