Малик молчал. О теперь думал, как это прекратить. Если он сразу пресечет дальнейшее отравление, то не найдет игрока. Но и дальше давать звереть и гибнуть людям он не хотел. Нужен был план, как выманить игрока… Но пока надо доложить все совету семи.

Войско стояло на границе с Тридцатиградьем. Вечером прибежал Акеял и создал из воздуха какое-то зеркало. Император с интересом осмотрел это зеркало, потом взглянул в него. На обратной стороне Малик терпеливо ждал, пока Грейн посмотрит в него.

— Добрый вечер, отец, — теперь они обращались друг к другу на людях как отец и сын. После подавления бунта Маликом в одиночку, о нем стали ходить очень благоприятные слухи, как о прекрасном наследнике престола, мудром и справедливым. И феодалы его признали. Поэтому они обусловились на людях обращаться так:

— Приветствую, сын. Мы ждем, как ты и просил.

Малик вкратце рассказал о том, что раскрыл Кален.

Акеял выглядел ошарашенным. Только вчера он доказывал, что за восстанием явно стоит маг, и он был частично прав, конечно, но идея с обычной отравой и политикой ему и в голову не пришла. Он, как и Малик с Каленом все усложнял и тоже нацелился на поиск артефакта…

— Я смотрю, Акеял выглядит растерянным. Ты, как я понимаю, тоже думал про артефакт?

— Да, ваша светлость.

— Несомненно, за этим стоит маг, но истинные его цели и его силы неизвестны нам. Именно поэтому я попросил тебя отец не спешить с вступлением в бой. Я предлагаю за несколько часов окружить и изолировать армию противника, лишив ее возможности дальше поглощать эти помои. Голода я у них не допущу, а то еще друг друга есть начнут, степень их озверелости дошла до того, что в бой они посылают детей, чтобы деморализовать врага.

— Детей?

— Да. Теперь понятно почему у армии Тридцатиградья так и не получалось начать наступление. Как ты знаешь, линия фронта не прямая, на юго-востоке она прогнута под армией восставших. Мой план еще будет утверждаться на совете семи, и тут я попрошу твоей поддержки.

— Я полностью доверяю твоему решению. Пусть Милена поддержит твое предложение.

— Спасибо отец. По нему, к сожалению, требуются очень большие силы, чтобы наступление было максимально быстрым. У тебя есть возможность привести хотя бы еще тысяч восемь?

— Уже сын. Реформирование армии завершено. Конечно, теперь этот сброд нужно обучать и сделать настоящей армией, но многие из моей гвардии заслужили повышение.

— Отец, выражаю восхищение. Какие силы находятся сейчас в твоем распоряжении?

— Прямо тут, у границы тридцать тысяч пехоты, восемь тысяч конницы. Но вот магов и техники, к сожалению, не прибавилось… Они тренируются уже неделю.

— Для наших задач их хватит, так как прорывать весь фронт мы не собираемся.

Малик рассказал императору план. Он был в восторге.

После окончания разговора император с архимагом пошли к войску. На подготовку у них было три дня.

В кабинете было много народу. Сам Малик, как обычно, сидел за столом. За его спиной в воздухе висела карта. На ней что-то было накалякано, но мне это неинтересно. Надо будет — объяснит.

На кресле сидел Вашаэль. А рядом Трис облокотилась на кресло и внимательно и заинтересованно разглядывала его в образе очень красивой человеческой самки. Да еще с откровенной одеждой танцовщицы. С Трис станется. Тянет ее к смазливым красавчикам, а Вашаэль из таких. Вот ему как раз то не было удобно. Похоже, так и не свыкся он со своей врожденной особенностью.

У окна на это безобразие взирал Кален и было в его взгляде что-то такое… Ревность смешанная с завистью, наверное. Рядом в виде облачка висел Мирлен. У людей есть такой жест, крутануть указательным пальцем у виска. Вот этот про Мирлена. Выбрать облако в виде образа… Я как всегда был воробьем.

Когда Малик рассказал план окружения этих психов, я согласился с ним. Он был остроумным и эффективным, но когда Кален поведал, как они хотят раскрыть игрока… Я был возмущен. Я Высший, а не их поисковая ищейка. От злости я обратился в курицу и он заикнулся на полуслове. Так то. Совсем обнаглели. Но остальным моим собратьям, похоже, было все равно. Как же низко они пали… Только Трис заявила, что будет с Вашаэлем, а не с Каленом. Мирлен добавил на облачке пару завитком, что означало, что ему все равно с кем идти.

— Казраэль, честно, у меня в мыслях не было как то унизить вас, — на этом месте я прервал Малика превратившись в разгневанную Милену, правда это его заткнуло лишь на секунду, — ну это самый простой выход его вычислить. Маловероятно что он попадется в окружение, но точно попытается как можно быстрее восстановить контроль и тут мы его накроем. Остальные же нормально это восприняли.

— А ты посмотри на них! У них нет гордости! Одна бесстыдно увиливается за смертным…

— У меня нет стыда, Казраэль. Зато я умею получать удовольствие и не ворчать по любому поводу.

— А второй вообще облако! Как он возмутится?

Малик рассмеялся. Знает же, что я его не брошу.

В совете семи очень бурно отреагировали на отчет Калена. Но отметили его смелость и сообразительность и решили, после окончания этой заварушки, по словам Орлыха, наградить его. Смущенный Кален выразил благодарность и вышел из зала.

Малик поднялся и начал рассказывать свой план:

— Император Грейн собрал войско, достаточное для разделения на две части и распределения его по разным частям фронта. Я предлагаю не просто их окружить, а отрезать на узком промежутке, чтобы все источники этой заразы остались далеко позади наших войск. И просто держать их, пока эффект зелья не пропадет. Судя по отчету Калена, первые признаки разума появляются уже на вторые сутки, а через неделю перед нами снова будут люди, с которыми можно будет ввести переговоры. Для этого плана надо прорвать юго-восточную часть фронта, сравнять по линии основной обороны и окружить с фланга. Этим займется основная часть войск Эдвара с половиной своих магов на машинах принадлежащих Тридцатиградью. Оставшееся войско Эдвара, группировка около двенадцати тысяч человек с половиной магов и техникой Эдвара под командованием Акеяла окружит фланг со стороны границы с Эдваром. Главный удар должен быть нанесен в основном войском на военной технике совета. Я предлагаю чтобы это была армия Дурмара, как обладающая большим опытом в боевых действиях с военной техникой. Она зайдет со стороны Халистры и на протяжение всего фронта сожмет армию освобождения отрезав ее на линии фронта шириной всего в лигу. Это отрежет их от всех коммуникаций, а самое главное от этих кухонь. От войск Тридцатиградья требуется устоять под их натиском. Когда они поймут кто зашел сзади и увидят их, они уже не смогут отступить и попытаются прорваться в города на линии фронта, чтобы укрыться от машин в городах. Как они потерпят неудачу мы будем перебрасывать им провиант, рано или поздно они начнут его есть и отходить от своего озверения. А вычислением того, кто это затеял, займусь лично я. Я найду его и представлю суду. Совет одобряет мой план? Согласны ли вы разрешить использовать военную технику совета семи? Согласен ли Дурмар выставить двадцатитысячную армию и сыграть главную роль в этом плане?

— На все вопросы да! — Орлых вопреки протоколу перебил и ответил вне очереди. План был принят единогласно.

— Ваше величество, прибыло послания от правителя Орлыха.

— Что говорится в нем? — Император ждал начала с нетерпением. Прошло три дня с одобрения плана советом семи, и он уже двое суток ожидал начала.

— Что они выступили. При такой скорости через шесть часов они достигнут намеченных позиций.

— Значит пора. Войска подготовить, через час выступаем. Связать меня с Акеялом, — мгновенно перед ним возник маг и создал зеркало. За эти дни Грейн уже привык к такому виду связи. Через полминуты в зеркале возник Акеял: