Около десяти часов между Маркином и Креслом возник спор. Так, как он скорее всего стал одной из причиной трагедии, я постараюсь воспроизвести его по памяти как можно точнее:

К: Сила артефакта определяется лишь могуществом источника. При достаточной Силе…

М: Ты не прав. Одной из основных параметров максимальной силы артефакта является его назначение. Максимальные параметры мощности у разных по назначению артефактов будут различаться с использованием одного источника Силы…

К: Это почему же?

М: Смотри сам. Возьми основные артефакты стандартной машины и, к примеру, проекта нового летуна на двести человек нашего декана. Их назначения похожи, но разница по использованию, поэтому и сила у этих артефактов будет разная…

К: Нет же! Это касается лишь минимальной мощности артефакта. Я согласен, требуемая мощность у них разная, но можно использовать артефакт, рассчитанный на работу нового летуна, в стандартной машине, которую мы создавали как дипломный проект. На выходе мы лишь получим увеличение мощности двигателя, что приведет к более высокой скорости и возможно к более долгой эксплуатации…

М: Вот уж нет. Минимальная сила такого артефакта намного десятков раз превышает максимально допустимую мощь двигателя машины. Во-первых, сам артефакт в физическом аспекте должен быть в разы больше стандартного, во-вторых, при попытке его использовать, как двигатель стандартной машины, он не сможет выдавать контролируемые мощности. Система машины не выдержит и она просто взорвется!

К: Это бред. Во-первых, на общем курсе создания артефактов учат по размеру артефакта не судить о его мощи…

М: Имеются в виду различные эффекты артефактов! А если брать один и тот же параметр и эффект, то мощь артефакта напрямую будет зависеть от его размера! Чем больше размер артефакта, тем больше его Сила в одном и том же эффекте…

Этот спор длился немало времени, не меньше получаса. Я слушал со стороны и не вмешивался. Под конец спора они обратились ко мне, как к арбитру. Весь курс заворожено слушал спор. Я пересказал им современные теории магии. Если суммировать всю мою лекцию то, конечно, в рамках признанных теорий магии прав Маркин. По теории артефактов Лебрунда, при одинаковом эффекте артефактов, максимальная Сила зависит от размера артефакта. Чем больше размер артефакта, тем больше Силы у его эффекта. К сожалению, как преподаватель, я также должен был рассказать и о новой теории Брудствейра, которая отчасти подтверждала сторону Кресла, но я твердо настаивал на том, что она не подтверждена испытаниями и, на мой взгляд, является лишь мечтами, а не серьезной магической гипотезой.

Для незнакомых с этой теорией я привел ее содержание. По Брудствейру, размер артефактов с одним эффектом, но с разной мощью может быть одинаков и даже меньше в пользу более мощного артефакта, если при создании заложить в него возможности оператора силы. Если привести грубый пример — при создании артефакта вы пытаетесь перенести оператор силы из вашего посоха в сам артефакт, тогда от его размера не зависит мощь его эффекта. Но это бред. И я сказал об этом студентам. Возможность оперирования Силой само по себе является эффектом артефакта. В этом плане даже человеческую нервную систему можно рассмотреть как магический артефакт. По первому закону общей теории магии, у одного артефакта может быть только один эффект. Если обобщить, то в современных условиях теория Брудствейра не только невозможна, но и смертельно опасна для любого, кто попытается воспользоваться ею.

Именно это я и сказал всем студентам, в том числе Креслу. И они все мне пообещали никогда не использовать теорию Брудствейра до ее официального подтверждения, которое, судя по моему опыту, невозможно. Когда я это говорил, я не заметил за Креслом желания опровергнуть мои слова или подтвердить теорию Брудствейра.

В час дня мы начали практическую часть экзамена. В нее входило создание артефакта либо для стандартной машины, это был базовый уровень, либо для летуна, это было для продвинутого уровня. К моему удивлению Кресл выбрал базовый уровень. Сейчас я думаю, что это должно было насторожить меня, но, к сожалению, это вызвало во мне лишь разочарование студентом, а не подозрение, что он собирается провести опасный эксперимент.

Через несколько минут после начала экзамена Кресл засветился, а его посох наоборот потух. Тогда я уже понял, что происходит и кинулся к нему. Я бежал всего секунд десять, но за это время он упал, и свечение стало ярким. Зная правила оказания помощи при подобных случаях, я попытался соединиться с его аурой, предложить себя его телу, как дополнительного оператора Силы, но я не успел. Через минуту его тело засветилось еще ярче, а потом исчезло. Он слился с Силой родника…»

Дверь деканата открылась, и к сидящему Малику вышел Креим, позвав в зал деканата. Сейчас они должны огласить свое решение Малику, виноват ли он в смерти Кресла и может ли продолжать обучение студентов. Решение зачитывал новый ректор, Меркан:

— После совещания мы пришли к единому мнению, касательно этой ситуации. Некоторые из нас считают, что не упомяни вы о безумной теории Брудствейра, трагедии бы не было. Но вы преподаватель Академии, в ваши обязанности входит учитывать в вашем обучении новые теории магии. С учетом того, что вы полностью разъяснили опасность данной теории на практике, упомянули, что она не подтверждена и считается магическим сообществом неверной, мы считаем, что вы не виноваты в действиях Кресла и не побуждали его явно или нечаянно к этому эксперименту. Что касается ваших действий по предотвращению смертельного исхода… Деканат не уверен, что во всем Арее найдет маг, который в той ситуации мог успеть спасти студента. Именно поэтому мы сочли вас не виноватым в смерти студента Кресла и не видим препятствий для вашей дальнейшей работы преподавателем в Академии. Что касается теории Брудствейра, то со всеми преподавателями Академии будет проведена разъяснительная работа, суть которой в объяснении позиции Академии по этой теории. А она такова — теория Брудствейра не просто опасна в реализации, она противоречит основам теории магии и должна упоминаться лишь как неверная и опасная для жизни. На этом заседание объявляется закрытым.

Таким подавленным я его еще не видел. У парня, мягко говоря, опустились руки, и пропал энтузиазм к его делу. Я очень надеялся, что хоть его будущей жене удастся вывести его из этого состояния. Но для чего он меня вызвал, было для меня загадкой.

— Казраэль, в своем отчете я написал не все, — он поднял усталые глаза на меня. Из вежливости я сменил свой привычный образ воробушка на образ его ровесника мага. Мне показалось, что ему сейчас очень нужен друг, — Место у родника и он сам действительно являются границей вселенных. Когда он умер… — парень замолчал. Я не стал торопить его с ответом, понимая, как ему тяжело сейчас, — я случайно взглянул в воду родника. Возможно, у меня просто помутился рассудок, но я видел его там, идущего прочь от меня. Он обернулся и что-то сказал. Я не слышал, что он говорит, но на вид он был умиротворенным. Возможно, я просто не справился с этим грузом, который свалился на меня, но я уверен, что это было на самом деле…

— Кроме него, ты видел кого-нибудь еще?

— Тот мир… он плыл, он не был четким. Такое ощущение, что там постоянно смешивались краски мира, и четко я видел только уходящего Кресла, но местами там проявлялись образы. В одном мне показалось, я видел отца… Скажи мне, Казраэль, ты можешь отличить бред безумца от невероятной правды?

Я посмотрел на него и молчал. Да, я понимал, когда человек не в себе, а когда говорит правду. Это был тот случай горькой правды. Эта трагедия подтвердила догадки Малика и Ридирла. Я постарался ему сообщить об этом как можно мягче. Хотелось бы мне, чтобы мы узнали об этом в другой ситуации…