До свадьбы оставалось две недели, а Малик все еще ходил, замкнувшись, не обращая на остальных внимания. Это очень беспокоило Милену, она переложила остатки свадебных приготовлений на организатора, благо остались лишь мелочи, и полностью посвятила себя реабилитации Малика. Но это у нее пока не получалось. Она перепробовала многое. И пыталась оказать поддержку, и пробывала приласкать, даже криком вывести его из этого состояния. Она понимала его горе, но считала, что с ним надо смириться. Дошли мысли до того, что будь эта свадьба самой обычной, не касаясь императорской династии Эдвара, она бы ее перенесла. Но сейчас, это уже было невозможно. Значит, надо было привести его в чувство до свадьбы.

Она хотела, чтобы этот день стал одним из самых важных в ее жизни. И все к этому шло. Малику хватило ума понять, что именно она главная в этой свадьбе, что это прежде всего ее праздник, и не путаться под ногами во время организации. Он вел себя идеально, не влезал с дурацкими предложениями, как например Креим, который предложил им на свадьбу понравившийся ему гномий ансамбль, вспоминая это, Милена до сих пор приходила в ярость…. Гномий ансамбль на свадьбе, да еще и императорской! Как будто они где-нибудь в трактире местный праздник урожая отмечать собрались! О чем этот эльф только думал?! Ее подруги Креима чуть живьем не съели. Малик соглашался со всеми ее идеями и помогал их претворить в жизнь. Идеальный жених, и тут эта трагедия…

Милена знала Крелса хорошо. Он учился у нее на четырех курсах. Его отмечали все преподаватели. Он был безусловно талантлив, стремился быть лучшим во всем и не боялся экспериментировать… Но Крелс был слишком самовлюбленным и горделивым… В душе она еще до трагедии предсказывала ему либо блестящую карьеру мага-ученого, либо смерть в ходе какого-нибудь безумного эксперимента…

Она не могла предположить, что Малика что-то может так подкосить. И она всей душой хотела ему помочь. Испробовав все известные ей способы дома, она вспомнила еще об одном, родном для Малика человеке.

Осталось придумать причину на время переехать в дом к его матери.

— Милый, перед свадьбой в доме надо будет провести кое-какие работы. А точнее поменять мебель, подготовить зал для банкета, украсить комнаты… В общем, нам до свадьбы лучше переехать.

— Как скажешь, — и снова Малик был безучастным ко всему.

— Я подумала, может нам оставшееся время пожить у твоей матери? Как думаешь, она не будет против?

— Я думаю, она очень обрадуется этому, — Милена готова была поклясться, что говоря это, в глазах Малика промелькнуло что-то светлое.

Кажется, она все-таки нащупала то, что может его отогреть.

На следующий день переехали в дом его матери. Марика очень обрадовалась, узнав, что они погостят у нее, но ее радость потухла, как только она увидела в каком состоянии ее сын. На материнском лице сразу появились горечь и боль за сына. Как мать, она тут же поняла, что ее сыну очень плохо.

Когда они расположились, Малик сразу ушел в свое место медитаций, на могилу основателя Хомико, а Милена рассказала матери причину скорби ее сына.

— Милена скажи, он правда не виноват в смерти этого мальчика?

— Ни в коем случае. Он сделал все, что от него зависит, чтобы Крелс выжил, а не сказать об этой проклятой детской мечте Брудствейра он не мог, так как студенты могли о ней слышать и он должен был объяснить ее опасность и нелепость. И потом, Крелс уже не был мальчиком. Он был старше Малика, когда тот сдавал экзамен взрослости. Но Малик все равно винит себя в его смерти. А ведь у него не было даже шанса спасти Крелса. Понимаете Марика, как только проявляются внешние признаки растворения в Силе, оператора Силы не спасти, причем не важно сколько ему лет, какой он расы и какой магической силы. По сути, с нашим состоянием магической медицины, Крелс был уже мертв, как появилось свечение…

— Но таков мой сын. Он не может оставаться безучастным… Я попробую с ним поговорить, как он придет. Оставь нас наедине, когда он явится.

— Хорошо, матушка. Можно вас так называть? — Милена помнила, в каком состоянии она была, когда познакомилась с этой чудесной женщиной, помнила, как Марика ее успокоила, и надеялась, что она сможет принести мир в душу своего сына.

Когда Малик вернулся, Милена поднялась в его старую комнату наверху и постелила кровать, потом стала разглядывать его старые книги. И удивилась. Малик был магом самоучкой, но его отец собрал ему великолепную обучающую базу. Тут даже были трактаты, за прочтение которой в Академии Эдвара выстраивались в очередь! Оглядев всю библиотеку она увидела основание того могущества, которого достиг Малик обучаясь самостоятельно. Более того, эти книги выходили за рамки стандартной обучающей программы в Эдваре. Особенно ее заинтересовал трактат под названием «Загадки магии». Открыв книгу, она увидела надпись, сделанную четким и уверенным почерком:

«Никогда не думай, что узнал все. Всегда есть то, что манит своей загадкою, в изучение самое сладостное — процесс познания». Прочитав оглавление книги, она с удивлением обнаружила главу, посвященную тем, кто растворился в Силе.

Милена начала читать эту главу. Ничего нового для себя она не узнала, но увидела пометку, сделанную давно и явно детским почерком:

«Остается ли сознание человека в Силе? Осознает ли он себя частью общего?». Милена была поражена. У нее никогда не возникали подобные вопросы, тем более в детстве. Ей сказали: потеряешь контроль — умрешь, и это оставалось для нее фактом, который не подлежит обсуждению. А Малику, похоже, самого факта была мало. Он был удивительным человеком, его жажда знаний сочеталась с исключительной порядочностью и честью. Только теперь, Милена начала в полной мере понимать, что чувствует Малик.

Услышав подходящие шаги, она вздрогнула и положила книгу на стол. Вошел Малик. Его взгляд уже не был пустым, но все еще выражал глубокую печаль и смятение. Она посмотрела ему в глаза, и они молчали минут пять, а может и больше, Милена потеряла ход времени. Потом он подсел к ней на кровать уткнулся ей в плечо, как она уткнулась к нему, когда на нее давили в Эдваре, угрожая, и продолжил молчать. Так они просидели какое-то время, потом он поднял голову, посмотрел ей в глаза и тихонько сказала:

— Прошу, ответь, я все сделал правильно?

— Да Малик. Ты все сделал правильно, предугадать, что произойдет было невозможно, ты не виноват, — она сказала это тихо и как можно мягче.

Его лицо смягчилось, в правом глазу сформировалась слезинка. Он еще долго смотрел на нее. Вдруг у Милены возник порыв, она резко потянулась к нему и поцеловала. Поцелуй был долгий, и когда она оторвалась от него и увидела его ошарашенное лицо, она со слезами промолвила:

— Прошу, улыбнись. Я, понимаю, произошло страшное, но мы не можем это изменить и это позади. Оно никогда нас не покинет, но с этим надо жить. Поэтому прошу, улыбнись.

Малик какое-то время смотрел на нее молча, а потом резко, по-старому улыбнулся. С плеч Милены свалился тяжелый груз, и она расплакалась сквозь слезы.

До свадьбы оставалась неделя, как у Милены начались постоянные сомнения и мандраж. Организатор свадьбы и ее подружки забегались, постоянно что-то исправляя, внося последние изменения, потом внося в изменения все новые перемены и все в таком духе. Особая раздражительность Милены в эти дни очень пугала Малика, и он старался не попадаться ей на глаза, когда у нее начинались очередные свадебные бредни, как он их про себя называл. Сказать подобное вслух он боялся.

Но полностью остаться в стороне у него не удавалось, так как эти постоянные перемены касались и его самого. Нет, роль жениха была закреплена, но вот его наряд… больше половины каждого дня Малик проводил в примерочной. И безуспешно пытался понять, как Милена умудряется наводить хаос, а потом порядок в других местах, если все время комментирует и правит его свадебный костюм?