Малик решил воспользоваться этой возможностью и выбрал как источник силы тот самый родник, о котором недавно говорил с Казраэлем. Во-первых, в полевых условиях проверить, есть ли там та тонкая грань между мирами, во-вторых, посмотреть, насколько сильными можно будет создавать артефакты с помощью его Силы. Выход группы назначили через три дня. Милена решила остаться в Хомико, готовиться к свадьбе.

— Милый, почему тебя так тянет именно к тому роднику? — Милена задала мучавший ее с момента их спора вопрос.

— О его силе давно ходят небылицы. Многие ты из них наверняка слышала. Вроде тех, что Сила этого места так велика, что подымает мертвых, — Малик не раскрыл ей, насколько, по его мнению, это близко к истине.

— Да ну, поднять нежить можно на любом кладбище, а мифах о могущественных местах полно.

— Мне как-то советовал там попробовать создать артефакты Креим. Сама знаешь, мой обычный источник, могила основателя Хомико не может давать достаточно мощные артефакты для моих новых разработок. Летуны на два места — его предел. А я хочу создавать машины способные перевозить огромные грузы, летуны на которых можно перебросить полк или скажем руду из Митранда в отдаленные города Тридцатиградья. Вот и ищу новые источники Силы. А этот сильнейший из тех, о которых я слышал и который расположен недалеко.

— Ну хорошо. А какой пирог ты хочешь, чтобы подали на стол? — Милена снова вернулась к мыслям о свадьбе.

Малик готов был поклясться, что сейчас перед ним не та волшебница, которую он хорошо знает, а маленькая девчужка играющая в свадьбу кукол. Приготовления к свадьбе так увлекли Милену, что она позабыла о странном поведении Малика в Эдваре и многом другом насущном. Чем ближе был назначенный день свадьбы, тем ярче горели ее глаза. Рядом постоянно крутились ее подружки детства, о которых Малик до того и не слыхивал. А с учетом того, что все они были волшебницы, в моменты проявления их чувств по поводу свадьбы рядом лучше бы не находится. Как то Милена узнала, что Эдвар предоставит ко столу ихтоина, так рядом с домом неожиданно расцвела яблоня, которая уже лет пять не плодоносила, но когда организатор свадьбы заявил, что из Эдвара не пришлют какую-то реликвию по непонятной для Малика причине, в их комнате взорвалась ваза. Малик был лишним на этой подготовке, о чем ему сразу же сообщили и просили не путаться под ногами. С учетом того, что свадьбу оплачивал императорский дом Эдвара, Малик счел необходимым, согласится с этим, и ради своей же эмоциональной, да и физической безопасности, держаться от приготовлений к свадьбе подальше. Каждый раз, как Милена спрашивала его о чем-то насчет свадьбы, он вздрагивал, боясь очередного взрыва эмоций. Вот и сейчас он не знал, что ответить.

— Милая, мне подойдет любой, какой ты посчитаешь нужным подать, — он ответил очень дипломатично и напрягся, ожидая оценки своего ответа Миленой. Та в ответ лишь усмехнулась, что означало, что его трусливый ответ ее удовлетворил.

— Тогда, наверное, лимонный будет в самый раз. Ты же не против? — вопрос уже был с издевкой. Милена раскусила тактику Малика насчет свадьбы и разделяла мнение ее подруги, которая заявила, что Малику лучше в приготовления не лезть, но не упускала возможности подтрунивать над ним по этому поводу.

Малик из гордости притворился, что не слышит. Все эти приготовления пугали его своей помпезностью, но глядя в глаза Милены, он понимал, что несмотря ни на что, хочет жениться на ней.

«Мог ли я это предотвратить? Не знаю… не хочу себя защищать, но их же должны были учить использовать Силу. Как я теперь буду продолжать обучение в Академии? Этот курс точно насмарку…

Не затмило ли желание найти границу миров мою внимательность? Мог ли я раньше заметить, что Кресл чересчур старательный? Да и вообще, хоть один преподаватель заметил бы в этом угрозу? И что теперь будет?

И тем не менее, я подтвердил свои догадки. Безусловно я не хотел этого… Но и отмахиваться от того, что уже произошло я не могу. Если бы я мог изменить, я бы предпочел, чтобы Кресл выжил, а я и дальше не знал, прав ли насчет грани миров…»

Эти мысли не давали покоя Малику, пока он писал отчет о трагедии в Академию. Впереди у него было еще письмо семье погибшего студента…

— Если верить отчету, декан Малик виноват в смерти студента Кресла лишь косвенно.

— И тем не менее, у нас погиб студент, а Академия работает всего-то два года! Не испортит ли это нам репутацию и не отобьет теперь желание у учеников проходить у нас обучение?

— Но позвольте, студент Кресл проходил специальное обучение у Милены по управлению внешними источниками Силы. Он был подготовлен не только теоретически, но и имел практику в этом деле. У него был посох, рядом находились товарищи и преподаватель. Он мог обратиться за помощью, если чувствовал что что-то идет не так…

— Какая разница?! Под надзором преподавателя погиб студент, а у вас хватает наглости говорить, что он сам в своей смерти виноват?

— Но так и есть! Среди обязательных курсов нету праздных учений! Все они жизненно необходимы для волшебника, и студентам вбивается это в голову с момента их поступления!

— Этот спор может длиться годами. Предлагаю уже вынести на обсуждение деканата вопрос, о степени вины декана Малика и возможности его дальнейшего присутствия в Академии как преподавателя…

Выдержки из отчета декана Малика деканату и попечительскому совету Всеобщей Академии Магии: «До родника, о котором ходили легенды, как о могущественном источнике Силы мы добрались за два дня. В пути приходилось задерживаться, так как студенты поехали на собранных ими самих машинах, и часто приходилось останавливаться на их починку или исправления недочетов. У студента Кресла машина была собрана по всем правилам и была в полной исправности. Наряду со мной и еще двумя студентами из курса, Маркином и Волимом, он помогал остальным исправлять неисправности…

Добравшись до родника, мы разбили лагерь. По походным правилам Академии, студенты в палатках жили по двое. Студента Кресла я заселил, с отстающим по моему курсу, студентом Ларисом. Я считал, что Кресл поможет ему подтянуть его отставание по моему курсу до момента создания артефактов. Ларис очень талантливый маг, но с постижением инженерии у него были проблемы, Кресл же был образцовым студентом в обоих направлениях. Результат сего соседства стал виден уже на следующий день, под шефством Кресла Ларис доработал механизм своей машины и устранил недостаток в системы поршней, на который я ему указал еще по дороге к роднику. В течение этих трех дней Кресл вел себя вполне обычно, признаков нездорового поведения или непонимания основ работы с источниками Силы не проявлял…

Четвертый день был посвящен теоретической стороне процесса. Я вместе со студентами повторял основы создания артефактов. Разбирали мы и работу с внешними источниками Силы. Мною был проведен инструктаж по безопасности, я объяснил им опасности, которые могут возникнуть при неправильной работе с внешними источниками Силы, провел устный экзамен по теории создания артефактов с помощью внешних источников Силы. Сдали все, студент Кресл сдал его лучше всех…

В качестве провожатых в лесу эльфы выделили нам двоих лесников. После устного экзамена они рассказали об истории родника и мифах, связанных с его могуществом. По моим ощущениям на тот момент, все студенты четко осознали мощь родника, как источника Силы, и рассчитали, исходя из этих данных, выходные мощности и предназначения своих будущих артефактов.

Пятый день был полностью посвящен созданию артефактов. Именно в этот день и произошла трагедия. Поэтому я подробно расскажу весь день».

«Подъем был назначен на восемь часов утра, но после прошедшего экзамена я не был строг с этим, и дал некоторым студентом дополнительное время для сна. Кресл был не в их числе. В восемь он уже встал, и вместе с половиной моего курса сел завтракать. В девять они начали еще раз решили повторить теоретическую сторону процесса. Инициаторами были Кресл и Маркин.