— Спасибо за столь приятные слова. Тогда мы завтра уедем куда и собирались, в Вечный лес, через три недели тогда вернемся.

— Буду ждать.

На этом разговор закончился, и Малик с Миленой остались наедине, лишь прерываясь на ужин, на котором Малик таки попробывал ихтоина и он был великолепен!

Я был все это время рядом с Маликом, кроме времени, когда он со своей чародейкой оставались наедине. И в отличие от нее, я почувствовал сознание Ридирла. Игра становится интереснее, Ридирл решил не сходить просто так с ее сцены. Но кто из высших мог научить ему такому? Я с неприятием для себя отметил, что я не знал о таком способе сохранения личности. Пора выполнять мою часть игры. Мне кажется, смерть Ридирла вызовет активность со стороны игроков, которые еще не проявили себя. Надо начать пристальнее следить за Ареем…

Признаться, я пока мало играл. Дал свободу Малику. Сам отдыхал, наслаждаясь развивающимся зрелищем со стороны. Но хватит. Слишком легко Малику дался дебют игры, по законам равновесия может получиться, что за это ему придется заплатить. Я и должен буду быть в этот момент рядом. Я не желаю ему судьбы Касера или Ридирла…

Пара выехала довольно поздно из города. После обеда были похороны Ридирла, и им пришлось задержаться до их окончания.

О времени похорон им объявил слуга на завтраке и Малик, как официальный представитель совета семи должен был присутствовать на них. Но до похорон произошел ряд интересных событий. И начались они с самого утра.

На завтраке с ними присутствовал императорский совет в полном составе. Разговор зашел о будущей внешней политике Эдвара. Герцог Аустерос официально представил Грейна перед Маликом, как главного претендента на престол и просил помочь с одобрением этой кандидатуры в совете семи. Малик уверял, что совет семи не будет вмешиваться во внутренние дела Эдвара и примет любое решение совета благородных, но герцог не унимался. Тогда Малик дал обещание, что если вдруг в совете семи всплывет это обсуждение, то он поддержит Грейна. Во время этого разговора, еще живое сознание Ридирла перескочило к нему в голову. Малик на этот раз отнесся к этому спокойно, только после завтрака пошел прогуляться в парк, сказав Милене, что хочет побыть один.

Она этому не обрадовалась, но ее отец отвлек дочь разговором, и Малик мог под шумок спокойно, без лишних слов ретироваться.

Императорский парк основал далекий предок Ридирла. Тут были собраны редчайшие растения и животные Арея, но к сожалению для Малика он не смог насладиться видом. Ридирл вернулся к нему не просто так, и в одиночестве Малик собирался с ним переговорить.

— Спасибо, что вывел меня в парк на прощание, — неожиданно для Малика начал Ридирл, — я любил тут гулять, когда сваливался груз проблем. Тут очень умиротворяюще.

Малик не ожидал от бывшего императора подобной человеческой реакции. А Ридирл продолжил удивлять:

— Я многое хочу успеть тебе рассказать, мой преемник. Но времени мало. Поэтому начну с самого важного своего открытия. Тебе твой покровитель тоже рассказывал, что они почувствовали в этом цикле возможность выбраться в другую метавселенную?

— Да, именно поэтому в этом цикле он желает победить.

— Они теперь все хотят победить. В нашей вселенной есть только один истинный мир, Арей, остальные полностью подчинены им, Высшим. Законы метафизики Арея, в отличие от других миров в нашей вселенной не такие гибкие. Это и делает его истинным. Поэтому и погиб тот Высший, Теноц.

— Да, мне все это объяснял мой покровитель.

— Очень хорошо. Значит, ты многое знаешь. Тогда спрошу тебя как равного — кто такие твои друзья, восставшие из мертвых? Да, я говорю об Аркаиме, Петре и иже с ними. Они не вписываются в законы Арея.

— Почему? — Малик был поражен. Он и раньше раздумывал кто такие эти его друзья, но никогда не думал, что их жизнь нарушает какие-либо законы Арея.

— Смотри сам. Один из способов добыть Силу — смерть разумного существа. Вспомни историю пятого цикла, там победа была одержана на огромном количестве смертей. И это принесло победителю огромную Силу. Но никто ни разу не восставал из мертвых! Нежить, которую создают некроманты это лишь волшебные существа использующие останки как основу. Твои же друзья не просто обладают разумом, они еще и помнят все то, что с ними было до смерти!

— Что это означает, Ридирл? Я не понимаю.

— Мой покровитель заявил, что это аномалия в бытии Арея. Так же он заявил, что оттока Силы не фиксировал в Хитрине. То есть, освободившиеся при их смерти Сила не вернулась в них. Но это несомненно именно те личности! И заметь, это произошло не с обычными крестьянами, а с выдающимися в прошлом людьми.

— И к каким размышлениям ты пришел?

— Если существо умирает в Арее — он исчезает в нашей вселенной насовсем, отдавая миру Силу. Но что, если она не исчезает, а переходит в другую вселенную? А Сила, которая освобождается, возникает не из-за смерти личности, а из-за ее перехода? Тогда понятно, откуда у Высших ощущение, что они могут перейти в другую вселенную, так как грани между нами размыты, это подтверждается твоими друзьями. И возможно ты еще встретишь подобных существ….

— Ридирл если ты прав, то можно создать артефакт…

— Который будет притягивать существ с другой вселенной к нашей! Я знал, что ты поймешь меня. Я буду ждать тебя там, Малик.

— Но ни Аркаим, ни Петр не помнят, что с ними было после смерти…

— Возможно, это влиянии вселенных. Нельзя обладать памятью из обоих миров…

Эта беседа длилась еще час, потом сознание Ридирла исчезло, оставив Малика с ворохом новых вопросов….

Как выехали из города, сразу разразился спор. Малик считал, что им стоит продолжить запланированное путешествие в Вечный лес, а Милена хотела вернуться в распоряжение совета семи. Она настаивала, что они должны как можно быстрее выступить в совете, как свидетели честной смены власти в Эдварде и поддержать Грейна, как кандидата. Малик понимал, что она права, но противился этому. И не по логичным причинам. Во-первых, он хотел как можно дольше не глядеть в глаза членам совета и откровенно лгать им, во-вторых, он хотел раздумать над тем, что узнал от бывшего императора. Он предложил разделиться, чтобы Милена переместилась в расположение совета семи, а он продолжил свое путешествие к источнику, но встретил жаркий отпор Милены:

— Мы скоро станем мужем и женой, и я хочу ответственные шаги нашей жизни проходить вместе! И потом, я дочь Грейна, заинтересованная особа то есть, свидетелем должен быть ты, и как можно раньше. Что я скажу им? Что представитель семи присутствовавший при смене власти в одном из членов совета посчитал это настолько неважным событием, что решил продолжить свои научные изыскания, оставив совет признать новую династию без подтверждения произошедшего, как законного факта?

— Милена, а с каких пор в заботы совета входит вмешательства в личные дела государств-членов?

— Малик, да что с тобой? Тебя не интересует то, как в совете воспримут моего отца? Что такого важного в этом источнике, что ты не можешь отложить путешествие к нему на неделю? Что с тобой происходит эти два дня? Ты ушел в себя, и я тебя не узнаю…

— Прости, мне просто надо поразмыслить над кое-чем.

— Прямо сейчас, когда происходит такое? Мы не просто должны быстрее добраться до совета и подтвердить смену династии, но и объявить о нашей помолвке. Или ты передумал? Малик, ответь честно, ты хочешь взять меня в жены, или ты чего-то уже успел испугаться?! — ее глаза стали казаться еще чернее, чем обычно, если это возможно. Ноздри от гнева раздувались, губы дрожали и Малик заметил как сжались кулаки. Милена явно была в гневе, а Малик как-то себе признался, что боится ее в таком состоянии.